— Я не крадусь, — обиженно сказал Ноак.
Охранник побледнел, хотя и держал в руках огромный дадао Ноака.
— А, ледяной великан и мальчик, — сказал Тохон. Затем его хорошее настроение испарилось. — Ты Блоха.
— Да. И я устал от того, что меня называют мальчишкой, — Блоха коснулся ближайшего к нему стражника и погрузил его в магический стазис.
— Поймайте его за руки, — крикнул Тохон.
Но было уже слишком поздно. Ноак двинулся вперед, сбив с ног охранников, прежде чем они успели добраться до Блохи.
— Фас, — приказал Тохон мёртвым уфам.
Они не пошевелились.
— Защищайте, — сказал Блоха, и стая развернулась, чтобы присоединиться к драке.
Так держать, Блоха! Должно быть, он коснулся их всех, и они стали ему преданы. Жаль, что мы не поняли этого раньше.
В отчаянии Тохон бросился вперед и схватил Ноака за обнажённую руку.
— Ноак, берегись! — закричала я, вскакивая на ноги. Я побежала.
Тохон вцепился в предплечье Ноака как раз в тот момент, когда я схватила его за запястье. Магия взорвалась вокруг нас. Лёд, боль и огонь смешались.
— Отойди, — сказал Тохон. Его голос дрогнул от напряжения.
— Сначала ты, — сказала я.
— Отпусти, или я убью его, — надулся Тохон.
— Нет.
Тохон потянул жизнь из Ноака. Нет, если я могу помочь ему! Я изо всех сил удерживала его жизненную силу на месте. Мы боролись, не издав ни звука.
Керрик держался по краям.
— Сделай это, — приказал Ноак.
— Это убьет её? — спросил Керрик.
Я встретилась взглядом с Ноаком. Мучительная неуверенность.
Но не у меня. Я знала, что нужно сделать.
— Нет. Сделай это сейчас, я быстро уйду.
Свист и вспышка света от широкого изогнутого лезвия. Острое лезвие дадао пронзило шею Тохона, обезглавив его.
Стена энергии врезалась в меня, разрушив все мысли.
Уничтожив все ощущения.
Стерев всё живое.
Керрик
Он нёс вахту возле Лилии Мира, отказываясь сдвинуться с места. Он оставался там день за днём. Блоха и Ноак дали ему силу физически пережить зиму, побороли желание впасть в спячку. Обезьяны и Белен составили ему компанию. Они по очереди преследовали мёртвые войска Тохона. Живые солдаты быстро сдались после смерти Тохона, испытывая облегчение от того, что сражение закончилось. Ноак и его воины вернулись на свои позиции у Перевала Миллигрин, планируя застать Селину и её войска врасплох, когда они весной войдут в Королевство Помит. Если Эстрид окажется запертой за своими границами, война действительно закончится.
Эмоции переполняли его. Ярость из-за того, что Аври солгала ему. Безмерное горе из-за того, что Тохон забрал её с собой. Если Лилия не спасет её, он планировал присоединиться к ней. Конечно, он ни с кем не поделился бы этим желанием, иначе его никогда бы не оставили одного.
Вместо этого он болтал и узнал, что ещё произошло в ночь нападения. История Квейна и Лорена оказалась самой занимательной.
— Мы отступили в туннели, увлекая мертвецов за собой в весёлую погоню, — сказал Квейн.
— Бью показал нам шахту, которая делала петлю, и половина из нас забралась в неё следом за ними, — сказал Лорен.
— Да, тогда это был всего лишь вопрос времени, — Квейн щёлкнул пальцами.
— Что насчёт охранников, ожидающих снаружи шахты? — спросил Керрик.
— Детская забава.
— Ага. Я слышал, что одной из команд Ноака пришлось спасать вас, — сказал Керрик.
— У нас всё было в порядке, они помогали.
— И мы выполнили свою работу. Ну, в некотором роде, — Лорен подбросил ещё одно полено в огонь. — Я действительно пустил стрелу в сердце Тохона. Ложного Тохона, но на мгновение мне показалось, что всё в порядке.
— Как ты узнал, что их не было в палатке? — спросил Квейн Керрика.
— Ноак заметил, как Аври вошла в пещеру. Спасение прошло по плану, за исключением…
Они все посмотрели на Лилию Мира.
За исключением.
Когда однажды вечером через пару недель после нападения Белен присоединился к Керрику и прогнал обезьян. Что-то было не так.
— Принц Райн здесь, и он хочет поговорить с тобой, — сказал Белен.
Керрик просто уставился на Белена.
— Не будь таким. Он не знал, что случится с Аври.
— Не оправдывай его. Он бы прекрасно осведомлён о том, что произойдёт.
— Ты поговоришь с ним? Пожалуйста?
Он никогда не мог устоять перед этим взглядом.
— Только если ты останешься с нами.
— Зачем?
— Чтобы я не убил его.
— Веская причина, — Белен ушёл и вернулся с Райном.