Квейн рявкал на всех, но выглядел здоровым, несмотря на то что только вчера был погружен в магический стазис Зеппа. Но лицо Блохи оставалось бледным, и он, казалось, неуверенно держался на ногах. Раскрытие его способности разрушать стазис Зеппа сказалось на нём.
Я подошла к нему ближе.
— Блоха, останься здесь. Ты сейчас не в том состоянии…
— Нет. Я иду, — несмотря на то, что ему было шестнадцать, его слова звучали, как будто он бы намного старше. И его твёрдый взгляд означал, что мне будет легче убедить огонь не гореть.
Прежде чем распределить квадраты по командам, Лорен отвёл меня в сторону.
— Не хотелось бы поднимать эту тему, но что если его… Если мы найдём…
— Мёртвое тело? — не то чтобы я об этом не думала миллион раз с тех пор, как проснулась.
— Да.
— Скажи им найти меня так быстро, как возможно. У меня есть карта Лилий, мы направился к ближайшей Лилии Мира и будем надеяться на лучшее, — я посмотрела на Блоху. Лилия Мира спасла его жизнь и мою, и может спасти Керрика.
Напряжение на лице Лорена немного ослабло.
— Верно, — он выкрикивал приказы и команды по четыре человека направились в лес, расходясь веером по назначенным областям.
Неудивительно, что Лорен, Квейн и Блоха присоединились ко мне. Я провела пальцами по зелени, надеясь определить магию Керрика. В этот момент, я бы помолилась создателю Эстрид, если бы думала, что это поможет.
Как группа, мы двигались в бесшумном режиме. Несмотря на текущее состояние Тохона — замороженного в стазисе, потому что в противном случае он умер бы от глубокой колотой раны в груди, небольшой подарок от меня — его армия всё ещё надвигалась с юга. Селина взяла командование на себя. Каким бы безжалостным он ни был, по крайней мере, она не могла создать больше мёртвых солдат. И мы узнали, как остановить тех, кто уже существовал. Так что нейтрализация их всех была лишь вопросом времени.
Что, если мы не найдем Керрика вовремя? Мирные Лилии были привередливыми. Из того немногого, что я узнала, человек, о котором шла речь, должен был быть либо магом, либо обладать потенциалом к тому, чтобы им стать, а тело должно было быть свежим. Блоха был мёртв несколько часов, а я умерла внутри Лилии.
Ну, вообще-то, Лилия не возвращала нас к жизни. Она защищала наши тела, пока другой человек не прикоснётся к нам. Я разбудила Блоху, а Керрик спас меня.
Керрик, почему ты не разбудил меня? Почему ты не сказал мне, что тебе стало плохо?
Что, если Лилия Мира отвергнет его? Как она отвергла Урсана и Ноэлль? Хотя Урсан и был магическим ищейкой, он был мёртв слишком долго, а моя сестра Ноэлль не была одарена магией. Я была единственной в своей семье, кто развил в себе силу. Не то чтобы это помогало кому-то из них. Или Керрику. Я не могла вылечить тех, кто был отравлен токсином Лилии Смерти или заражён чумой.
Чума убила две трети населения Пятнадцати Королевств. По крайней мере, за почти три года не было новых вспышек чумы. Но в период её расцвета погибли свыше шести миллионов человек.
Ну и дела, не то чтобы я была недостаточно подавлена. Я сосредоточила свою энергию на поиске. В любом случае, как далеко мог уйти один больной человек?
День тянулся. Мы делали широкие круги по нашему району, но смогли напугать только нескольких кроликов, которых Лорен подстрелил из своего лука. Солнечный свет струился сквозь просветы между деревьями, нагревая воздух до уютного уровня — последний вдох лета. Осень началась через одиннадцать дней.
Воспоминания о прошлой осени пришли неожиданно. Где-то в середине сезона Керрик с ребятами спасли меня от гильотины. Из-за лесной магии, его глаза соответствовали цветам леса с теплыми коричневыми, золотыми и янтарными крапинками. Я раздражённо пыхтела. Его личность вообще не была гармоничной. Он был холодным, подлым и заботившемся только об исцелении Принца Райна, и именно поэтому он освободил меня из тюрьмы.
Лорен поднял руку, останавливая движение. Мы замерли, прислушиваясь. Надежда вспыхнула, но также быстро угасла. Послышался шум, производимый другими поисковыми группами. Они были не так искусны в передвижении по лесу. Вместо того чтобы сливаться с песней леса, они выделялись, как расстроенная скрипка в струнном квартете.
Весь прошедший месяц мои эмоции были на пределе. Сначала огромная армия Тохона окружила армию Эстрид, и он потребовал безоговорочной капитуляции. Селина была его посредником, и меч Керрика висел у неё на поясе. Она утверждала, что Керрик был растерзан её стаей мёртвых уф. Не был. Но затем Райн отправил Керрика на север сражаться с вторгшимися племенами, и гонец сообщил, что он погиб при попытке к бегству. Не погиб.