Пока мы сидели там больше часа, я кое-что узнала. Керрик не использовал свою магию ни на этой лозе, ни на нашей маскировке, что было полной противоположностью тому, как она работала в прошлом. И после битвы в поместье нам очень хотелось принять ванну. Кроме Евы, которая пахла розами и все это время оставалась неестественно неподвижной.
Миллион вопросов к Керрику бурлил у меня в горле, но я отложила их на потом. Когда мы выберемся из этой ситуации, ему придётся дать серьезные объяснения. Забавно, но я не думала, если мы выберемся. Думаю, мой прогноз был довольно оптимистичным. Трудно было сдерживаться, когда я держала Керрика за руку.
После очередного часа или около того, Керрик сказал:
— Большая часть вражеских солдат отправилась на восток. Мы сможем прокрасться на север.
Мы встали и потянулись, разминая затёкшие мышцы. На моей одежде запеклась кровь. Керрик отпустил мою руку. Он больше не сливался с лесом, но на его изможденном лице проступили морщины. Более худой и бледный, чем я когда-либо его видела, Керрик провел рукой по щетине на подбородке.
Я дотронулась до неё пальцами, почувствовав его магию снова. Делясь своей энергией с ним, я улыбнулась ему. В ответ он одарил меня улыбкой.
Что за ночь. Столько работы, и мы не освободили Эстрид. Я посмотрела на лагерь для военнопленных. Так близко.
Блоха заметил направление моего взгляда.
— Сколько времени у нас есть, пока они не вернутся обратно? — спросил он Керрика.
— В лесу полно патрулей. Любой из них может вернуться. А что? — спросил он.
— Эстрид в лагере для военнопленных. Мы могли бы вызволить её прежде…
— Слишком рискованно, — прервала я. — Уверена, лагерь хорошо охраняется.
Блоха ухмыльнулся.
— Так и есть, но мы оставили чёрный ход.
— О, да, — сказал Квейн. — Принц Райн сказал, что однажды он может пригодиться.
— Чёрный ход? — спросила я.
— Путь к отступлению, — объяснил Лорен. — Когда мы прятались внутри, когда Тохон окружил нас, мы использовали потайной выход, чтобы входить и выходить незамеченными.
— Сколько времени потребуется? — спросил Керрик.
— Не долго, чтобы пробраться за ограждение, но в комплексе пять или шесть зданий.
Керрик задумался.
— У нас есть два часа до рассвета. У вас есть один час, чтобы найти Эстрид, а потом вы должны вернуться, несмотря ни на что.
— Ты пойдёшь? — спросил Лорен.
— Нет, я останусь здесь и прослежу, чтобы никто не устроил засаду, — сказал Керрик.
Ева предложила остаться с Керриком.
— Наверное, с вами, ребята, безопаснее, чем пытаться встретиться с капитаном прямо сейчас.
Квейн фыркнул.
— Ты плохо нас знаешь.
Я колебалась. Желание остаться с Керриком боролось с необходимостью спасти Астрид. Долг победил.
— Никуда не уходи, — приказала я Керрику, приложив палец к земле.
— Я не уйду, — сказал он, но в его глазах появилось затуманенное выражение.
— Обещаешь?
— О, да, — он наклонился и поцеловал меня.
Я обхватила руками его шею, углубив поцелуй.
— Мм… Аври, время идти, — сказал Лорен.
Оторвавшись от него, я посмотрела на Керрика.
— Я вернусь.
Он улыбнулся.
— Уж постарайся.
Я присоединилась к остальным.
— Наша дверь ведёт прямо на тренировочное кольцо. Итак, сначала мы проверим переделанные конюшни, а затем здания поменьше, — инструктировал Лорен. — Мы всего лишь спасаем Эстрид. Большая часть охраны должна быть у главного входа, но при первых признаках враждебности мы отступаем. Поняли?
Кивнув, я нашла интересным то, что Лорен выступил вперед, чтобы возглавить эту миссию. Он пошёл первым, за ним Квейн, Блоха и, наконец, я. Мы подкрались к комплексу. Над нами возвышался массивный забор, построенный из больших амбарных дверей, привязанных к толстым столбам. Держась в тени забора, мы прошли несколько ярдов на запад.
Когда Лорен поджал сигнал остановиться, Квейн достал он достал из кармана тонкую металлическую отмычку. Он провел лезвием отмычки по небольшим трещинам в дереве. Затем подцепил отмычку в дёрне и отодвинул от забора панель высотой в три фута. Ах, чёрный ход.
— Молодчина, — прошептала я Блох.
— Помнишь, когда военнопленные сбежали из лагеря и люди Принца Райна помогли чинить забор? — спросил Блоха.
— Тогда они добавили чёрный ход?
— Ага.
Ух ты. Райн он действительно думал наперёд.
Лорен шикнул на нас и пролез через проход. Квейн пригласил Блоху и меня пойти следующими. Он зашёл последним, закрыв за собой дверь. Мы шагнули в мягкую грязь тренировочного круга. Это место больше не использовалось для лошадей, а было прогулочной зоной для военнопленных, когда Эстрид была здесь главной. Крыша над головой закрывала большую часть лунного света.