— Очаровательно, но я не собираюсь возвращаться домой, пока не доведу это дело до конца
Керрик ждал.
— Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Чего ты хочешь?
— Доказательства.
— Какого?
— Что ты не угроза.
Одд ухмыльнулся, но в этом не было ничего смешного.
— Для кого? Потому что ответ меняется в зависимости от человека.
Мило.
— Для Аври.
— Ты имеешь в виду женщину, которую ты бросил посреди ночи, не сказав ни слова? Женщину, которую ты мучил, исчезнув больше чем на месяц?
Керрик не поддался на провокацию. Он начал это, и комментарии Одда многое прояснили. Сохраняя то, что Аври называла его «равнодушным взглядом», Керрик ничего не сказал.
— Если ты о ней, то ей нечего нас бояться.
— И её спутникам?
— У нас нет проблем с обезьянками или Блохой.
— Хорошо. И поскольку ты не представляешь для меня угрозы, я буду…
— Значит, могущественный Принц Керрик теперь может сразиться с семью мужчинами? Ты пропадал в секретном тренировочном лагере?
— Аври понимает, что произошло, и это все, что меня волнует. Мне нравится идея секретного обучения, но вы можете продолжать и предполагать всё, что пожелаете. Однако есть одна вещь, которая неоспорима.
— И что же это?
— Ты не можешь сражаться, когда у тебя на коленях дерево, или ноги обвиты лозами, — он кивнул Одду. — До следующего раза, — затем он сбросил обычный вид, на случай если они усомнятся в его способностях.
От Одда не последовало никакой реакции, но пара его людей встрепенулись. Керрик попятился, думая, что если поторопится, то успеет вернуться вовремя, чтобы поспать несколько часов до рассвета. Когда он держал Аври на руках и прижимал к себе, сон был его любимой частью дня.
— Керрик, подожди, — позвал Одд.
Он остановился.
— Мы пришли помочь Аври с её миссией.
Керрик вновь материализовался.
— Помочь как?
Некоторые из моих ребят выросли в Чинска Мейр. К тому же, как солдаты армии Высшей Жрицы, мы лучше вписываемся в общество.
— До тех пор, пока Высшая Жрица не узнает о вашей измене.
— Вот почему я надеюсь, что план уведёт нас подальше до этого несчастливого момента.
Не было смысла в том, чтобы позволить Одду узнать, что они ещё не обсуждали стратегию, поэтому Керрик обдумывал предложение Одда. Могли ли они доверять ему? Что если Одд работал под прикрытием на Эстрид, планируя сорвать их миссию? Слова Одда об Аври ясно дали понять, что преданность Одда принадлежала… Аври. Лучше, чем Эстрид.
— Хорошо, собирайте свои вещи. Нам лучше отправиться вместе.
Когда они закончили сборы, Керрик повёл их прямиком в пещеру. Он просто исчерпал всю свою энергию, поэтому сосредоточил внимание на центральной области. Большая ошибка. К тому моменту, как они достигли пещеры, та оказалась пуста.
Глава 12
Отрывистые ноты разбудили меня от лёгкого сна. Квейн стоял в нескольких футах от меня. На его мече отражался слабый лунный свет. Послышались ещё более слабые шорохи. Не Керрик. Даже если он и злился на нас, он не стал бы издавать ни звука. Если только что-то не было не так.
— Должна ли я разбудить остальных? — спросила шёпотом я.
— Мы проснулись, — сказал Блоха.
— Что думаешь, Квейн, пять или шесть? — спросил Лорен низким голосом.
— Может быть, больше. Они хороши.
Страх прогнал всю нечёткость сна. Я отодвинула одеяло в сторону и встала.
— Давайте переместимся ближе к Лилии Смерти.
— И станем завтраком? Нет, спасибо, — сказал Квейн.
— Она не будет тебя есть, если ты со мной, — я держала два метательных ножа.
Мы попятились к Лилии Смерти. Чтобы добраться до нас, незваным гостям пришлось бы пройти через Лилии Мира, но мы надеялись, что они отступят при виде Лилий. Мы вернулись на прежнее место стоянки после того, как Блоха задохнулся от испарений гуано летучих мышей.
— Блоха и Квейн, вы возьмёте на себя левую сторону. Аври и я возьмём правую, — Лорен сжал свой меч, уставившись на участок леса, откуда слышались лёгкие звуки.
Я задумалась, кто напал на нас посреди ночи. Селина, Джаэль, Эстрид, Райн — у нас определённо не было недостатка во врагах.
Отрывистые ноты прекратились и Керрик материализовался на дальней стороне. Я расслабилась, пока он не сконцентрировался на мне. Усталость и злость отразились на его лице. Так вот почему он звучал как целый отряд солдат?
— Почему вы не остались в пещере? — спросил Керрик своим дотошливым тоном.
— Место кишело летучими мышами ш… — начал Квейн
— Блоха упал в обморок, — прервала я. — Находиться там было небезопасно для здоровья.