Керрик услышал число, но не совсем понял его, пока лес не возмутился топотом множества ног по кустам и лозам. Больше он никого не узнал.
— Куда идти? — требовательно спросил Блоха.
Больше не было возможности красться через лес. Им нужно было как можно быстрее добраться до Королевства Помит. Керрик указал рукой.
— Идите прямо. Когда дойдёте до тропинки, поверните направо и следуйте по ней.
— Ты идёшь?
— Где Аври?
Блоха махнул позади себя.
— Где-то позади.
Тяжесть на сердце ослабла.
— Я догоню тебя. Я хочу убедиться, что все выберутся.
Блоха кивнул и, позвав остальных следовать за собой, побежал. Женщины выстроились в одну линию. Многие бросали на него взгляды, проходя мимо. Они смотрели на него по-разному, в основном с любопытством, но те, что сжимали в руках мечи, бросали на него враждебные взгляды, как будто он посмел бы напасть на них. Никто не произнёс ни слова. Странные и умные.
Женщины продолжали пробегать мимо. Керрик вглядывался в лица в поисках кого-нибудь из них. Из туннеля хлынуло поразительное количество людей. И он вполне ожидал, что жрецы будут следовать за ними по пятам.
После того, как основная волна закончилась, более медленные беглецы — раненые и те, кто их поддерживал, — начали просачиваться наружу. Аври должна был быть с этой группой. Вместо этого Одд и его люди помогли им.
Керрик не колебался. Он подошёл к Одду. Женщина, покрытая кровью и сжимавшая в руке такой же окровавленный меч, остановилась и подошла к Одду вплотную, словно желая защитить его. Керрик проигнорировал её.
— Где Аври? — спросил он Одда.
Поражённый, Одд оглянулся.
— Она вышла?
— Нет.
— Она должна была.
Керрик подавил желание придушить этого человека.
— Это не помогает.
Одд обменялся взглядом с женщиной.
— Я думал, она опередила нас.
— Она заботилась о Палме, — сказала та женщина.
— Палма была ранена, да? — спросил Керрик даже несмотря на то, что уже знал ответ.
— Да, сильно. Она…
Одд выругался.
— Она остановилась, чтобы исцелить её.
— Но я не видела никого. Я убедилась, что мы были последними, и погасила фонари, — сказала женщина.
— Аври, вероятно, нырнула в боковой туннель, чтобы никто не остановился помочь и не рискнул быть пойманным, — предположил Керрик. — За вами кто-нибудь гнался?
— Никого из монастыря — женщины постарались на славу, но я уверен, что жрецы организуют отряд, который отправится за нами, — сказал Одд. Он снова выругался. — Фиделия, возвращайся к своим дамам. Мы с Керриком вернёмся и найдём Аври раньше, чем это сделают они.
Если бы Одд ударил его ножом в живот, это было бы лучше, чем знать, что Аври где-то рядом в беде, а он ничем не может ей помочь.
— Я не могу, — Керрик выдавил из себя эти слова.
* * *
Он наблюдал, как Одд входит в туннели. Сержант нёс факел и жизнь Керрика. Если что-то случится с Аври… Он отбросил свои мрачные мысли. Вместо этого он приготовился перехватить жрецов и охранников из монастыря.
Керрик ожидал, что за женщинами погонятся десятки людей. Чего он не ожидал, так это того, что из водоводов выйдет Джаэль с окровавленным мечом в руке.
Потрясённый, он наблюдал за ней. На Джаэль было одеяние кающейся. Конечно же, она тоже не была заключена в тюрьму. Что за игру она затеяла? Её красивое лицо было хмурым, когда она осматривала лес. След, оставленный женщинами, был ясен. По крайней мере, она была одна. На данный момент.
Керрик должен перехватить её. Но он не был уверен, как это сделать. Её магия воздуха была намного сильнее, чем его магия леса. Возможно, он смог бы запутать её в лозах и лишить сознания. Что тогда? Её было бы невозможно заключить в тюрьму или обезвредить.
— Керрик, я знаю, что ты здесь. Покажись, — позвала Джаэль.
Он притянул силу и вернулся к нормальному облику, надеясь отвлечь её от лоз, ползущих к её ногам.
— Вау, выглядишь ужасно, — сказала она.
— Могу сказать то же самое о тебе, Джаэль. Коричневый тебе не идёт.
— Согласна. Красный подходит мне больше, — она подняла свой окровавленный меч. — Разве он не прелестный?
Он заметил самодовольный блеск в её глазах. Его охватил страх за Аври.
Джаэль выставила оружие вперед в притворной атаке.
— И вонзить его в сердце Аври было просто великолепно.
Его мир перевернулся, но бешенство взяло верх над болью. Керрик шагнул к ней ближе.
— Я ещё долго буду наслаждаться выражением удивления на её лице, — сказал Джаэль. — Она думала, что я воспользуюсь своей магией, но вибрация, когда лезвие царапнуло кость, прошла по всей моей руке, — Джаэль подняла руку, останавливая продвижение Керрика воздушной стеной. — Не то чтобы я была против использования своей магии.