Лозы обвились вокруг её ног. Она щёлкнула языком.
— Ты знаешь, что это лучше.
Воздушная стена изменила направление. Вместо того, чтобы давить на него, она отодвинулась, у него перехватило дыхание. Он удвоил усилия, заставляя лозы двигаться быстрее. Если бы только он мог добраться до неё, прежде чем потеряет сознание… Керрик с трудом перевёл дыхание. Испытывая головокружение, Керрик опустился на колени. Отчаянно нуждаясь в воздухе, он впился пальцами в землю и собрал все свои магические силы, надеясь отразить атаку Джаэль.
Но произошла странная вещь. Из земли выросли корни и впились в его ноги, кисти и предплечья, обвиваясь вокруг Керрика.
Джаэль рассмеялась.
— Как прекрасно. Лес согласен со мной.
Его пронзила острая боль, когда корни впились в кожу. Какого чёрта? Перед глазами у него всё заволокло белыми точками. Скоро он снова почувствует вкус тьмы и будет бояться, что больше не увидит света.
Находясь на грани потери сознания, Керрик боролся за то, чтобы остаться в сознании, и победил. А? Энергия переполняла его, но лёгкие не наполнялись воздухом. Не тратя времени на размышления, он сосредоточился на Джаэль.
Лозы продолжали оплетать её, но она оставалась спокойной, наблюдая за ним с живым интересом. Только когда лозы обвились вокруг её шеи, она начала сопротивляться. Слишком поздно. Вскоре она оказалась в ловушке и в ужасе уставилась на него.
— Как? — пискнула она.
Без воздуха Керрик не мог говорить. Прикованный к земле, он не мог пошевелиться. Но его связь с живой зеленью усилилась, и он мысленно приказал лозам обвиться вокруг её горла.
Магия Джаэль в конце концов освободила Керрика, пока она билась. Воздух ворвался в его лёгкие, и он сделал несколько глубоких вдохов. Корни ушли под землю. Боль вспыхнула с новой силой. По его рукам потекла кровь.
Керрик встал и подошёл ближе к Джаэль.
— Наслаждаешься вкусом собственного лекарства? Довольно ужасно, когда тебе отказывают в простом вдохе, не так ли?
Ответа не последовало. Ужас, паника и страх отразились на её покрасневшем лице. Он на мгновение заколебался — был ли другой выход? Он заметил меч, лежащий рядом с ней. Он был покрыт кровью Аври. Она не заслуживала милосердия.
— Прощай, Джаэль. Боюсь, у нас нет ни малейшего шанса снова быть вместе.
Глава 14
Я боролась за то, чтобы сделать глоток воздуха. От попыток грудь пронзила острая боль. Свет вдали померк, туннель закружился. Испытывая головокружение и тошноту, я то приходила в себя, то снова теряла сознание. Вода пропитала мою одежду. Или это был пот?
Жар жёг мою кожу, вызвав неконтролируемую дрожь. Это движение было настоящей пыткой. Почему я не могла просто упасть в обморок? Или умереть? В этот момент мне было всё равно, что именно. Хотя Керрик расстроился бы, и Лорен, и Квейн, и Блоха, и…
Одд? Моя имя. Он звал меня по имени. Свет факела замерцал. Или это были пятна в моём зрении? У меня не хватало дыхания, чтобы говорить. Вместо этого я шлепнула по воде рукой. Или это была кровь?
Затем он оказался рядом, излучая слишком яркий свет. Я зажмурилась. Его руки скользнули под меня, но я взвизгнула от боли, когда он попытался поднять меня, и он остановился. Часть моего мозга отметила, что правое лёгкое, должно быть, заживает, раз уж у меня было достаточно воздуха для того, чтобы издать этот жалкий звук.
Одд спросил:
— Что я могу сделать?
— Спаси… — я указала на девушку рядом с собой.
— Прости, Аври. Она мертва. Что ещё я могу сделать?
— Жди.
— Зачем?
Я открыла глава и встретилась с его взглядом.
— А, — он сел обратно на колени. — Это неприемлемо, — Одд взял меня за руку.
Он не был магом, поэтому не мог поделиться своей силой, но его присутствие успокаивало меня. Я закрыла глаза.
— Ты знаешь о Керрике… ем… его проблеме? — спросил он.
— Да.
— Прости, что доставил парню столько хлопот из-за исчезновения. Это грубо. Он должен был быть здесь вместо меня. Я ничем не могу тебе помочь. Ну, разве что болтать без умолку, пытаясь не дать тебе уснуть. Аври, ты всё ещё со мной?
— Да.
— Хорошо. Потому что, если ты умрёшь, Керрик убьёт меня. Возможно, он задушит меня лозами. Или на меня упадёт дерево. Или скормит меня Лилии Смерти.
Я покачала головой.
— Тебе легко говорить. Ты не видела его лица, когда он не смог прийти сюда со мной. Жаль, что он лишён этого… уникального запаха, и я слышал, что мытье в канализационной воде полезно для кожи. Моя задница будет мягкой, как у младенца.