Терций очнулся, всполошив Иззе.
— Что-то не так? — спросил эльф.
— Да. Мне нужно срочно поговорить с госпожой Валасте. В ее доме не всё спокойно, я это чувствую.
Иззе пронзил его долгим взглядом, в котором читалось недовольство вперемешку с явным сомнением.
— Госпожа посол не любит визитов без приглашения.
— А мы рискнем! — И Терций улыбнулся, чем вызвал еще один приступ недоумения у Иззе.
Тот немного поворчал, а потом тщательно оделся, «чтобы его не отправили спать со спругами». Терций приколол амулет черного паука с внутренней стороны колета. Судя по видению, он ещё должен сыграть свою роль.
Через час они вошли в квартал Вечной Ночи, а еще через некоторое время уже подходили к особняку посла.
— О, мы везунчики, у неё прием, — язвительно сказал Иззе, кивнув на фиолетовые и зеленые огни в окнах. — Нас ни за что не пустят.
— Но вы же как-то связываетесь с ней, передаёте информацию.
— Да, через Чарну. Она отправит нас спать со спругами, чтобы мы не попали на глаза гостям. И уговоры на неё не подействуют.
— Чарна? Да это же великолепно!
— Вы вообще меня слушаете? — недовольно проворчал Иззе.
Стража отказалась впустить тех, кого нет в списке гостей. Иззе даже злорадно прокомментировал это: «А я же говорил!» — но Терций не собирался так просто сдаваться.
— Нас пригласила госпожа Чарна, — соврал он, не моргнув и глазом. — Это явно какая-то ошибка.
Стражницы обменялись нерешительными взглядами.
— Госпожа Чарна не внесла вас в список, — сказала одна из них, и к ним стянулась еще парочка стражников-мужчин. На всякий случай, видимо
— Ей не понравится, что вы нас не пустили, — неожиданно подыграл Иззе. — Она так скора на расправу…
— Мы не хотим проблем, — подхватил Терций. — Нельзя ли позвать её сюда? Она или подтвердит, или опровергнет. А мы подождём.
«В крайнем случае воспользуюсь амулетом», — подумал он.
— Вы играете с огнём, — шепнул Иззе. — Она не слишком высокого звания, но родственница посла.
— Как и вы… О, не смотрите на меня так, я же не дурак. Вот и она!
Иззе недовольно нахмурился, потом спохватился и вернул себе непроницаемое выражение лица. Но поздно, он уже выдал себя с потрохами, повёлся на провокацию. Терций удовлетворённо подумал, что хоть немного, но отомщён за свою недавнюю откровенность.
Чарна выглядела иначе, чем обычно. Вместо мужского наряда – пышное черно-серебристое платье. Корсаж, похожий на стальную кирасу, стискивал тонкую талию и выгодно подчеркивал квадратное декольте. Нити черного жемчуга в несколько слоев опутывали шею, неприятно напомнив о петле висельника, но в остальном она была неприлично хороша. Она шла под руку с каким-то нарядно одетым мужчиной и была явно недовольна тем, что её оторвали от бала. Она смерила Терция вопросительным взглядом. Тот низко поклонился ей, и её взгляд смягчился.
— Так это вас я пригласила? — коротко поинтересовалась Чарна.
— Да. Кажется, в списке что-то напутали.
Она выдержала небольшую паузу, затем улыбнулась, и её кавалер вопросительно на неё посмотрел.
— Точно? — спросила Чарна. — Я приглашаю только галантных кавалеров и хороших танцоров.
— Какая удача, что я и то, и другое.
Чарна хищно улыбнулась, махнула охране:
— Пропустите господина Терция Веласко. Впишите, как моего кавалера. Но только его. Этот пёс, — она указала на Иззе, — пусть ночует со спругами.
Иззе вздохнул:
— Я буду неподалеку. Главное, орите погромче, если что-то случится, а не как в прошлый раз.
Охрана проверила Терция, обнаружила при нем артефакт, но Чарна позволила оставить его. Похоже, её грела мысль, что он носит при себе её подарок, да еще и так близко к телу. Кавалер Чарны, которого она отослала без всякой жалости, проводил их завистливым взглядом.