Вероятно, Эльвала разочарована его решением. Она ожидала чего-то поинтересней, но Терцию осточертело развлекать эльфиек. Чарна демонстративно отвернулась, и её снова окружила толпа ухажёров. Терций выдохнул. Двух зайцев одним камнем, ну что за прелесть. Молчавший до этого момента Иззе тихо спросил:
— Зачем вам воровка?
— За сундуком, — ответил Терций. — Понравилась. Вас устраивает такой ответ?
Эльф недовольно хмыкнул, но больше ничего не сказал. Терций вздохнул. Кажется, сегодня он умудрился испортить отношения со всеми. Разве что остался Рильдинтра. Только радости это не приносило. Просто восхитительный «друг». Терций опасался, как бы и ему чего-нибудь совершенно случайно не подкинули для защиты эльфийской шкуры.
Они вернулись домой. Лирда сдержанно поблагодарила Терция, но в остальном всё ещё пребывала в шоке. Она словно никак не могла принять, что она попала в такую безвыходную ситуацию. Как бы не сделала какую-нибудь глупость от безнадёжности.
— Теперь, Лирда, ты будешь работать на меня, — ласково сказал Терций, показывая свой дом изнутри. —Мне очень жаль, что всё сложилось таким печальным образом. Надеюсь, мы с тобой будем понимать друг друга.
— К вашим услугам, — хмуро буркнула Лирда, сделав сдержанный поклон. Совсем не такой глубокий, какого ожидаешь от слуги. — Какие у меня будут обязанности?
— Уборка, поддержание порядка, стряпня… Сильвия? — Терций подозвал старую экономку. — Сильвия посвятит тебя в курс дела. Думаю, ты будешь заниматься всем тем, с чем она сама с трудом справляется. Да, Сильвия?
Старуха зло оглядела Лирду, сморщилась и проворчала:
— Не дом, а паучий угол. Скоро серорылых станет больше, чем нормальных людей… Чего зенки свои кровавые растопырила? Я не умею говорить на вашей квакающей тарабарщине. Привыкай к нормальной речи. Пошли на кухню, обед сам себя не сготовит.
Амико хихикнул, Иззе выгнул бровь. Терций хотел было поспросить Сильвию быть повежливей с Лирдой, но эльфийка сама нашла, что сказать. Скрестив руки на груди, она вздорно прошипела:
— Расхрабрилась при господине, толстая тараканиха. Будешь звать меня серорылой, и покинешь этот мир быстрей, чем скажешь «старая кошёлка».
— Ты что ж мне, деточка, угрожаешь? — Сильвия бесстрашно посмотрела на эльфийку. — И не таких я порола розгами. Ты не смотри, что я старая.
— Тем более, что я всегда помогу тебе, Сильвия, — весело подхватил Амико. Мальчишка приобнял старую женщину и проворковал: — Если хочешь, я подержу негодницу.
— Устроили бардак… — проворчал Иззе.
— Так, никто никого не держит, —— громко и чётко произнес Терций. — Все мы будем жить в мире и гармонии. Или у вас будет очень недовольный хозяин. Усвоили?
— Аха, — протянула Лирда. — Яснее ясного. Только учтите, господарь, ежели меня кто-то хоть пальцем тронет, то слуг у вас поубавится, — и она ядовито улыбнулась, глядя на Амико и Сильвию. Те одновременно вздрогнули. — На кухне всякое случается. Кипяток, калёное железо и огонь. Иногда в еду случайно падают стальная стружка и швейные иглы.
— Какое счастье, что я не ем, — дерзко ответил Амико, — и устойчив ко всяким огненным неприятностям. А вы, Лирда?
Понимая, что эти двое сейчас сцепятся между собой, Терций демонстративно скинул плащ и сунул в руки разыгравшегося гомункула:
— Нет, Амико, тебя тоже ждёт работа. А теперь живо разойдитесь по своим делам, пока не разозлили меня.
Наконец слуги, ворча и порыкивая друг на друга, покинули гостиную. Терций с облегчением устроился в кресле у камина. Иззе уже давно сидел в соседнем и наслаждался своим каркаде.
— Вы сами виноваты, — печально вздохнул эльф. — Не стоило брать Лирду. Молитесь, чтобы ваш дом не рухнул от дрязг простолюдинов. А как только до Чарны дойдёт, что вы предпочли служанку ей… — Он издал злой смешок.
— Как хорошо, что у меня есть вы. Мне не о чем волноваться. Ведь так?
— Вы уже дали понять, что плевать хотели на мои услуги и на меня лично, — фыркнул Иззе. — Может, мне стоит ничего не делать и просто позволить вам умереть? Ведь вы так настойчиво пытаетесь это сделать с первого дня нашего знакомства.