Но это не последняя проблема Галлы. Там квартировали пираты и контрабандисты всех мастей, отчего портовый район превращался в пороховую бочку, вокруг которой пляшет пьяный глотатель огня. Дебош, драки, разбой, поножовщина и прочие прелести криминальной жизни еще больше подмачивали репутацию Галлы. Однако, не имея никакой альтернативы, моряки вынуждены были пользоваться её услугами, истово при этом молясь Ткачу, чтобы всё прошло без происшествий.
В Галле было три гостиницы: «Ржавая Астролябия», «Еле живая акула» и «Королевский лев». Терций всегда выбирал на постой первую. «Ржавая Астролябия» была самой необычной гостиницей, после эльфийских, которые встречались Веласко. Во-первых, она была огромна. Большая кормчая, совмещенная с игорным домом, баня, бордель. Во-вторых, вместо комнат здесь сдавали хлипкие одноэтажные дома, которые занимали почти две улицы. Невысокого комфорта, зато с возможностью максимальной приватности. «Интересно, — подумал Терций, — Эспехо остановился в Астролябии или рискнул заселиться в Акулу?». Акула и Лев обслуживали всяческое отребье.
— Нам нужно держаться вместе, — предложил Терций, когда они высадились на берег, — иначе могут возникнуть проблемы. Здесь много бандитов, ищущих наживы. Легко могут похитить и затребовать выкуп.
Терций многозначительно посмотрел на Чарну.
— Вы намекаете, что кто-то может попробовать украсть меня? — Она с нажимом выделила последнее слово. — Пускай попробуют. Мне интересно, что из этого выйдет. — Чарна отвела полы длинного эльфийского сюртука, показав арсенал, достойный наемного убийцы. Ну конечно, она ведь не только маг, но и воин. Ей не нужна его защита. Потом она добавила: — Мне нужны отдельные покои.
— Тогда предлагаю «Ржавую Астролябию», — сказал Терций. — Поселимся в двух разных домах.
Эктор Арройо, старый седой хозяин «Ржавой Астролябии», сразу узнал Терция.
— К сожалению, дон Веласко, — сказал Эктор, — многие сейчас заперты на острове. Поэтому есть только один свободный дом, и у того течёт крыша, но я вас уверяю, больше вы здесь нигде, кроме как в хлеву, на постой не устроитесь, тем более такой толпой.
Терций вздохнул:
— Хорошо, берём. И еще кое-что. К Галле причаливал корабль, «Шёлковая стрела». Ты тут всех знаешь. Может, скажешь по секрету, кого он вёз?
Эктор хитро улыбнулся и молча протянул раскрытую ладно. Терций кивнул Чарне, та скривилась, но выложила несколько золотых. Клешня Эктора тут же сцапала их и утянула под стойку.
— Кого вёз — а дроу его знает. Простите, леди. Но капитан всё ещё здесь. Зовут Эмилио Пласа. Живет в «Королевском льве», потому что это его детище. Можете расспросить его. Правда он не просыхает.
— Спасибо, Эктор. Еще один вопрос. В последнее время не появлялись на острове загадочные, но зажиточные мужчины из столицы? Аккурат вместе с Эмилио Пласой.
— Если кто и приезжал, то не останавливался в моей гостинице.
Терций хотел было пойти к домику, но вдруг вспомнил нечто важное.
— Последний вопрос. Чуть пораньше нас никто из столицы не причаливал?
— Да, был один. «Шальная дева». Вон её капитан. Эй, Рубен! Поди сюда!
Эктор помахал одному из столов, за которым играли в кости. Невысокий мужчина обернулся, посмотрел на Терция, на тёмных эльфов и дал деру.
— Иззе, поймай его! — приказал Терций, и тёмный эльф устремился за капитаном, за ним и Чарна.
Веласко выбежал следом. На улице дул сильный ветер, дождь лил как будто со всех сторон. Люди спрятались под навесы, улицы покрылись скользкой грязью. Терций чуть не вписался головой в низкую вывеску брадобрея, но Амико успел вовремя спасти его от удара.
— Не спешите, господин, — сказал гомункул. — Иззе его обязательно догонит.
Ладно, пускай тёмные эльфы поработают гончими. Терций встал под навес, ожидая возвращения помощников. Их не было довольно долго. Наконец они вернулись. Грязные, понурые и без Рубена.