Таоно, в свою очередь, впился в меня странным взглядом и, казалось, не дышал.
Я отвела взгляд, делая вид, что полностью сосредоточена на обществе Марии.
– А это... – Мария продолжала представлять мою скромную кандидатуру всем, кому ни попадя.
В какой-то момент лица тех, с кем меня знакомила руководительница «Оникса», слились в одно. Я делала вид, что рада знакомству, не переставая ослепительно улыбаться. Параллельно выискивая из толпы потенциальных клиентов. Как только Мария отстанет от меня, попробую завести с кем-нибудь из них ничего не значащую беседу.
К счастью, пытка знакомствами продлилась недолго, и очень скоро я осталась одна, замерев соляным столбом у одного из высоких столиков.
– Вина?
Я поднимаю взгляд. Передо мной незнакомец весьма приятной наружности: тёмно-коричневые кудри, красивые черты лица и обаятельная улыбка.
– Простите, я не пью, – неловко пробормотала я. Алкоголь для оборотней под запретом, мы становимся дикими и неуправляемыми.
– Я тоже, – усмехнулся мужчина с глазами цвета кофе, положив бокал на столик. – Меня зовут Эдриан, – мне протянули широкую ладонь. – А вас?
– Кира. – Я пожала его ладонь. – Приятно познаком... – Я осеклась, потому что мой взгляд зацепился за Астора.
Оборотень, облачённый в безупречный чёрно-синий костюм, вёл под руку длинноногую брюнетку в струящимся красном платье.
Я, сама того не ожидая, принялась жадно рассматривать спутницу своего врага, будто от этого зависела моя жизнь. Красивые черты лица, длинные волосы, ладная фигура…
Она его пара?
Внезапно ощущаю, как засосало под ложечкой.
Я вновь перевожу взгляд на Астора, и он, словно почувствовав, что на него смотрят, встречается со мной взглядом.
Несколько секунд, показавшихся мне вечностью, мы смотрели друг на друга. За это время у меня вспотели ладони, в горле пересохло, а сердце начало биться в три раза быстрее.
Реакция кролика на удава…
– С вами всё в порядке? – Голос моего спутника вывел из странного оцепенения.
– Да, да, – вяло пробормотала я, нервно проведя по волосам. – Просто задумалась.
Краем уха слышу громкий шепот Марии:
– Это мистер Астор, которому принадлежит «Инвенсис». Мой пусик сказал, что они друзья, поэтому я обязана лично поприветствовать столь значимую фигуру.
Мне стало тошно. И от слова «пусик», и от фразы «значимая фигура».
Во избежание проблем с этой самой «значимой фигурой», отныне представляться от имени компании нельзя. С него станется подойти к моим спутникам и сказать, что Кира Аркент теперь рядовой работник. И пусть я фактически остаюсь совладельцем, никто из всех этих лощёных людей не станет разбираться в подобных тонкостях.
– Расскажите о себе. – Мой новый знакомый пытался до меня достучаться. – Чем вы занимаетесь? Я слышал у вас консалтинговая компания.
– Да. – Я начинаю активно кивать, порывисто дыша. Видеть Астора под руку с красивой девушкой неприятно настолько, что хочется рвать и метать. Что со мной?
– Если хотите, можем выйти на балкон и…
– Хочу, – торопливо произнесла я, затравленно оглядевшись. – Куда надо идти?
– Идёмте, – усмехнулся мужчина и предложил мне свой локоть.
Недолго думая, вцепилась в предложенную конечность и, уперев взгляд в чёрный блестящий пол, позволила незнакомцу тащить себя в неизвестном направлении.
Выйдя на балкон, увитый плющом, делаю глубокий вдох. Прохладный ночной воздух приятно заполонил легкие, вызвав едва уловимое головокружение. Навалившись на серо-красные перила, прикрыла глаза.
Думаю, пора уходить с этого праздника жизни. Жаль, конечно, что не успела поговорить с нужными людьми, с другой стороны, теперь у компании новый управленец и нет смысла так надрываться…
– Как себя чувствуете? – Эдриан стоял позади и, наверное, принимал меня за весьма странную девицу.
Я поворачиваюсь к нему и открываю рот, чтобы ответить, как вдруг на этом балконе нас становится трое.