— Так как? — торопит старушка.
— Я отказываюсь от удачи!
И зажмуривается, словно сейчас грянут громы небесные да спустится стая футхов.
Старушка ворчит:
— Отказывается она. Ты что же, милая, думаешь, удача это тебе брошка-безделушка? Хочу ношу, хочу нет? Э, милая, выбрала, так будь добра радоваться этому, — тянет с плеч шаль, застилает стол. — Ну, выбирай!
— Я не буду, — мотает головой, не глядя на свои дороги.
Резко встает — кресло бьет под коленки, и женщина чуть не падает обратно. Торопливо идет к двери.
— Ты же всегда можешь уволиться сама. Или развестись, — шелестит вслед голос.
Лин, не поворачиваясь, отвечает:
— Это все равно, что смириться с судьбой.
И слышит за спиной тихий смех старушки.
— Лин, ты что сегодня задумчивая такая?
Гар откладывает нож и отодвигает тарелку. Его жена крутит в руках салфетку, сидя над остывающим ужинам. Медленно поднимает голову:
— Гар, ты знал, что я выбрала тебя в ЦУУ?
Замирает, но мужа не пугает неприличный вопрос.
— Конечно, я догадался, — безмятежно улыбается и наливает себя яблочный сок в высокий стакан. Лин чуть морщится — с некоторых пор она не любит яблоки.
— И ты на мне женился. Почему?
— Ну, маленькая, видишь ли, жена, которой везет с мужем, лучшая жена.
Лин не понимает, то ли Гар шутит, то ли говорит правду. Она часто не понимает мужа, но всегда действует наудачу.
— Пойду, поработаю, — говорит Гар, но не встает из-за стола. Он-то хорошо знает свою жену.
— А ты когда-нибудь играл?
Пальцы рвут салфетку на мелкие клочки.
— Нет. Видишь ли, я люблю побеждать по-честному, — Гар протягивает Лин еще одну салфетку. — Судьба слишком интересный противник, чтобы мухлевать с ней таким способом. У победы совсем другой вкус, если ее добиваться самому, не зная постоянной удачи. Я не готов платить такую цену за свое благополучие и гладкую карьеру. И подумай вот еще над чем: почему об управляемой удаче говорить неприлично?
Не дожидаясь ответа, Гар уходит. Лин остается сидеть за столом, но думает о другом. Она нашла еще одну цену удачи. Стала бы Лин мисс-СВ сама? Нет — качает головой, и отражение в блестящем кофейнике повторяет ее жест. Лин сбрасывает его со стола и смотрит, как темная лужа расплывается по светло-зеленому ковру. Потом вскакивает, и швыряет тарелку в стену. Небьющаяся, та со звоном отскакивает и падает к ногам Лин. Женщина поднимает и швыряет снова и снова, пока не устает.
С внутренней галереи раздаются редкие хлопки. Лин поднимает голову — муж аплодирует, с интересом разглядывая ее.
— Спасибо, маленькая женушка, мне как раз не хватало такого зрелища для продолжения сюжета. Кстати, ты не забыла, что можешь развестись со мной?
Лин повторяет сказанное старушке:
— Это проигрыш, все равно, что смириться с судьбой.
Гар ласково улыбается:
— Я же говорил, что мне нужна такая жена.
Лин поднимает с пола тарелку:
— Как звали того журналиста? Паль, Пань?
— Поль.
— Пригласи его к нам на ужин, хорошо?
— Лин, это правда?
Кажется, Дита сейчас выскочит из маленького экранчика телефона, так ей интересно.
— Правда, — устало отвечает Лин и отключает телефон.
Свершилось. Она нашла способ вырваться из предопределенности.
Весь тираж "Новостей от Дирка" раскупили за четыре часа. На первой странице с яркой объемной фотографии улыбалась Лин Ванд: "Я выбрала удачу!". Это было сенсацией почище откровений секретарши из правящего дома или историй о продажности главы корпорации "Пунч". Ни одна звезда, ни один политик не смели признаться в подобном. Ни один — кроме мисс-СВ.
Лин шла по быстро пустеющим коридорам стереостудий. Встречающиеся люди торопливо сворачивают за ненужные им двери. СВ-шники дрожат за репутацию и торопливо стирают номер телефона бывшей мисс из адресных книжек. Вот и все. Такой выходки руководство не простит. Прощай, удача мисс-СВ! Да здравствует новый путь!
Золотой пунч директора прибыл на Еловую аллею спустя три дня. Интервью Лин стало первой каплей, прорвавшейся через плотину запрета. Истерические признания, горестные откровения, эпатажные выкрики следовали один за другим. Мисс-СВ стала женщиной-историей, и ее требовалось вернуть в эфир.
Лин ходит на прием к доктору Валю. Известный психиатр должен ответить: почему женщина так стремится наперекор судьбе? Это похоже на желание суицида, только мисс-СВ желает не уйти из жизни, а поломать ее. Лин хочется верить, что она больна. Тогда есть шанс, что ее вылечат, и она прекратит свои бессмысленные попытки. Только доктор Валь и муж знают о ее странных желаниях, Лин скрывает их ото всех, даже от Диты.