-Владислав, чернокнижная сволочь!- тот обернулся, и тоже расплылся в радостной улыбке узнавания:
-Нестор, козачья душа! Живой!- мужчины крепко обнялись.
-Этот некромант мне жизнь спас пятнадцать лет назад!- на вес перрон оповестил сотник, ударяя некроманта по плечу. Не был бы чернокнижником, родился бы козаком! Один от десяти предателей меня, раненого, отбил.
-Да ладно тебе, я пока с тремя дрался, зомби остальных пожрали,- отмахнулся Влад.- А вот ты меня, обессиленного, на себе через весь Кеев переулками до училища донес.
-И прямо на пороге в обморок грохнулся,- расхохотался сотник. Этот обмен любезностями мог бы продолжаться еще долго, но выглянувший проводник с кислым лицом сообщил, что поезд, через две минуты отправляется.
В вагон мы все загрузились быстро: сначала Влад с сотником, затем мы с Громовым, который помог подняться, и после козаки.
-Влад, давай к нам, расскажешь как живешь!- похоже, годы службы выработали у Нестора привычку говорить трубным, командным голосом, который можно было расслышать в любом конце вагона.- И друзей своих бери!- Мы с Громовым переглянулись, прекрасно поняв друг друга – дворяне, пусть и из промышленников, козаков недолюбливали, и это было взаимно, а я после инцидента на перроне решила, что мне вообще лучше отсидеться в нашем купе, и не попадаться козакам на глаза.
- Мы весьма почтены вашим лестным приглашением, господин сотник, и весьма благодарны, но полагаем, вам приятнее будет пообщаться со старым другом в узком кругу…- начал было Юстиниан Павлович.
-Брось, сударь,- надворному советнику достался сильный хлопок по спине от радостного козака.- Друзья Владислава - мои друзья! Вы хоть знаете, что это за некромант? О, вы не знаете! Это – лучший некромант империи…- продолжая разглагольствовать о достоинства Владислава, сотник двинулся в конец вагона, к своим купе, сзади на нас с Громовым наступали козаки, и нам ничего не оставалось, как двинуться следом.
Козаки, оказывается, на деле занимали два купе, разделенные не стенкой, а ширмой, убрав которую, стало достаточно просторно для семи человек. Разместились мы так, что я оказалась сидящей между Владом и Громовым, напротив нас – сотник с Енаем, а справа – Северин с не представившимся урядником. Между нами стоял столик, на который я возложила куль с пирогами. Как только мы все уселись, поезд как раз тронулся.
- Ну, давайте знакомиться, что ли,- кашлянул Нестор.- Я уж по-простому, не обессудьте, господа. Нестор Павлович Хрещатницкий, сотник пятого полка Казачьего войска его Императорского Величества. Мой заместитель, вахмистр Енай Всеволодович Зарецкий, только прибыл из Сечи, второй заместитель – Северин Иванович Ушацкий, и адъютант – Нечипор Пересветович Власин.
- Владислав Кантемир, старший некромант, Дина Вячеславовна Палей, тайный советник Шестого отдела и баронет Юстиниан Павлович Громов, надворный советник Тайной канцелярии,- представил всех Влад. После представления козаки посмотрели на нашу тройцу совершенно иначе, оценивающе так, что мне не понравилось.
-Экие важные птицы!- улыбнулся Нечипор, но затем нахмурился и повернулся к Енаю.- Что на перроне произошло?
- Так, ваше благородие, хотели с девицей познакомиться…- несколько смущенно ответил козак, кинув на меня взгляд.
- Когда подошли мы с Юстинианом Павловичем, вы ее, кажется, уже замуж звали, сударь,- насмешливо прокомментировал Влад.
- А и звал! – воспрял Енай, распрямляя спину, и становясь разом выше всех присутствующих, даже крепкого сотника. Глаза козака горели упрямством. Эх, бедовый они народ, горячие головы.- И от слов своих не отказываюсь, ежель пойдет за меня.
- Экий ты быстрый, Енаюшка,- усмехнулся Нестор.- Только приехал и сразу ж жениться…
- А коли по сердцу мне, то что ж, два года ждать,- еще горячее возразил козак. Тема была не так, чтобы подходящей, так что я решила все же вклиниться:
- Искренне сожалею, сударь, но это вряд ли, возможно. Я помолвлена.
- И с кем?- оценивающе прищурился козак, переводя взгляд с Влада на Громова.
- Со службой, договор у меня и клятва на крови государю. Так что рекомендую вам поискать еще,- козаки чуть ухмыльнулись, а на лице вахмистра застыло знакомое упрямое выражение. Вот точно такое же выражение лица я довольно часто видела у Владислава, не зря в народе говорят: «Козак пройдет конем, колдун - огнем, а от смерти вдвоем сбегут». Стоят они друг друга.
- Будет вам о глупостях этих, ну, Владислав, как ты?- Нестор требовательно посмотрел на некроманта. Мне показалось или на миг в карих глазах козака мигнули искры силы? Да нет, показалось, всем они хороши, но вот колдунов среди сечевиков не бывает. Точнее бывают, но рождаются крайне редко, оттого и хранят козаки в секрете своих характерников. Последний, как я знаю, рождался около ста лет назад, аккурат к войне с франками.