Теперь все будет иначе. Сбывались ее робкие мечты и надежды на будущее, которое прежде представлялось таким неясным.
Она вспомнила о таинственном мужском образе, преследовавшем ее с давних пор. Настойчивый зовущий шепот, необъяснимое притяжение, силуэт, скрытый во тьме, как и лицо. Но мужчина тянул к ней руки и просил следовать за ним. Что, если это были вещие сны? И теперь, когда знакомство с Петру привело к столь быстрому развитию событий и ее нарекли невестой, Елена предположила, что это он снился ей – суженый, посланный самой судьбой.
Елена постояла у окна еще немного, наблюдая за луной, медленно плывущей по темному небосводу. В полнолуние всегда усиливались злосчастные приступы. Вот и сегодня приснился очередной кошмар, но она хотя бы не бродила во сне. Должно быть, лечение понемногу приносило свои плоды. Да и врач говорил, что приступы могут зависеть от настроения и обстановки. А она сейчас была так счастлива! Вот истинное лекарство от ее болезни! Бедная девушка отчаянно верила, что со временем та покинет ее насовсем.
Глава 2. Путешествие
Крепкие вороные легко несли экипаж вдоль высоких холмов, усеянных белыми цветами. У лесной чащи в солнечных лучах блеснул край озера и тут же скрылся за вновь выросшим зеленым пригорком.
– Долго ли ехать? – спросила тетя София у Петру, откинувшись на подушки.
– Часа три, сударыня. Погода нам благоволит. Лошади резвые, а дорога – удобная.
– Не могу отвести глаз от этих дивных пейзажей, – заметила Елена, глядя в окно. – Так случилось, что мы с тетей всю жизнь провели в Бухаресте. Но не расспрашивайте о бесчисленных раутах и походах в оперу: их было не так много, как бы хотелось. К счастью, поблизости от нашего дома был чудесный парк. На озеро прилетали лебеди и утки, и мне нравилось за ними наблюдать. Они молчаливы, лишены человеческого бахвальства и не способны к осуждению. А еще наш дом издавна окружен тихим садом, где мне нравилось слушать заливистое пение зарянок. Я провела бесчисленное количество часов, сидя в уютной беседке за чтением книг, слушая птичье пение. Неизвестно, когда бы мне довелось вблизи увидеть красоту Карпат, если бы любезный доктор не прописал мне лечение на водах. Признаюсь, горы меня необычайно взволновали.
Невеста вела рассказ с простодушием и даже посмеивалась, но за этой напускной непринужденностью Петру виделось страдание ее одинокой души, которое Елена пыталась скрыть изо всех сил. Он поклялся себе, что приложит все усилия, чтобы ей никогда не пришлось переживать одиночество снова. Теперь он еще больше укрепился в мысли, что правильно поступил, выразив желание обвенчаться как можно скорее.
– Понимаю, – улыбнулся Петру. – От величия гор захватывает дух. Вам еще предстоит поближе познакомиться с красотой этой части Румынии.
Елена кивнула.
– Наверное, вы удивитесь, но я счастлива, что мне довелось покинуть столицу. Это прекрасный город с чудесными зданиями и лучшими магазинами, театрами, в котором почти не переставая кипит жизнь, но эта суета начала порядком утомлять меня. К тому же по известной вам причине мне не удалось обзавестись друзьями в той степени, как это бывает принято. Если я и буду скучать по чему-нибудь, так разве что по моим прогулкам в парке или по тому, как поют птицы в нашем саду.
От Петру снова не ускользнула та нотка грусти, с которой девушка произнесла это.
– О, Елена, – ласково рассмеялся он, – в нашем саду вы сможете слушать птиц сколько угодно. Сами убедитесь, как он хорош. Не берусь рассказывать вам о нем, потому что не владею в должной степени мастерством поэта.
– Тебя послушать, моя дорогая, так покажется, что, кроме сидения в саду, ты ничем не занималась, – вмешалась в разговор тетя София. – Поверьте, Петру, она значительно преуменьшила свои таланты. Моя племянница замечательно играет на фортепиано, вышивает и рисует. Видели бы вы ее акварели! Кажется, что они вот-вот оживут! Учителя всегда хвалили ее за способности и усидчивость.
– Вот как? Отчего же вы скрыли от меня это? Я с удовольствием взгляну на акварели, так как мне тоже по душе хорошая живопись.
Елена немного смутилась. Ею овладевало беспокойство, когда на нее обращали слишком много внимания.
– Мои способности вполне посредственны. И тетя так говорит лишь для того, чтобы поддержать меня.
– Тогда обещаю быть беспристрастным судьей, – заявил Петру. – Вы ведь знаете, что мне по душе честность. Но обещаю также проявить такт и не слишком докучать вам с просьбами о музицировании, хотя, уверяю, меня интересует все, что касается вас.