– Ну? – спросил я.
Они пожали плечами и пошли дальше.
Я заметил огонь, когда до дома моего деда оставалась миля. Тогда я побежал. Первое, что я увидел, когда оказался на нужной улице, был горящий дом напротив лавки деда. Полыхала и соседняя бакалейная лавка. Подойдя поближе, я почувствовал запах горящих овощей и увидел, что лавка Нойш-па еще стоит. Меня сразу охватило облегчение. А в следующее мгновение я понял, что вся передняя часть лавки исчезла. У меня остановилось сердце.
Я подбежал к дому и сразу же увидел тела трех гвардейцев Феникса. Не оставалось никаких сомнений относительно того, кто их убил, – у каждого имелось единственное круглое ранение как раз в том месте, где у драгейрианина или человека располагается сердце. Я вбежал в лавку и чуть не заплакал от облегчения, увидев Нойш-па, хладнокровно вытирающего свой клинок.
Он посмотрел на меня и сказал:
– Тебе следует уйти, Владимир.
– Что?
– Тебе следует отсюда уйти. Немедленно.
– Почему?
– Быстро, Владимир. Пожалуйста.
Я обернулся на тела убитых и снова посмотрел на деда:
– Один из них ушел, да?
Он пожал плечами:
– Я никогда не мог убить женщину. Такова наша слабость – ведь мы люди.
– Тебе повезло, что она не была волшебницей, – заметил я.
– Возможно. Осталось совсем мало времени, ты должен немедленно уйти.
– Только если ты пойдешь со мной.
Он покачал головой:
– Мне некуда идти. А тебя они найдут.
Я пожевал губу.
– Есть одно место, – сказал я. – Подожди.
– Маролан. Драконлорд со смешной речью. Драгейрианский колдун. Владелец Черного Жезла. Маролан. Маролан…
– Кто это – Влад?
– Собственной персоной.
– Где ты? С тобой все в порядке? Весь город…
– Знаю. Я в самом центре. Но со мной все в порядке. Я прошу убежища, лорд Маролан. Для себя и для моего деда.
– Твоего деда? Что случилось?
– Гвардия Феникса попыталась сжечь его лавку. Он им помешал.
– Понятно.
– Где ты сейчас?
– В Императорском дворце, но скоро я отсюда уйду.
– А что ты там делаешь?
– Готовился защищать Императрицу, если потребуется. Но осада прекращена.
– Осада?
– Твои люди с Востока, Влад.
– Ага. Кто с тобой?
– Алира, Сетра.
– Сетра? Похоже, события зашли достаточно далеко.
Он рассмеялся:
– Жаль, что ты всего этого не видел. А как дела у тебя? Действительно все в порядке?
– Да, если речь о мятеже, но у меня проблемы с джарегами. Вот почему убежище нужно мне.
– Я припоминаю другого джарега…
– Да, и я тоже. Но у нас нет времени, Маролан. Золотые плащи могут вернуться в любой момент, и…
– Хорошо, Влад. Ты можешь рассчитывать на убежище по меньшей мере на семнадцать дней. А скорее всего навсегда. И твой дед, естественно, тоже. Я поставлю в известность Телдру.
– Благодарю. До скорой встречи.
Я повернулся к Нойш-па и сказал:
– Я договорился. Мы можем остановиться в Черном Замке.
Он нахмурился:
– Что это такое?
– Летающий замок, Нойш-па. Там очень удобно. Тебе понравится Маролан. Он…
– Он эльф?
– Да, но…
– Я остаюсь.
Я улыбнулся:
– Очень хорошо. Я знал, что не смогу заставить тебя уйти.
– Конечно.
Я подошел к одному из стульев и сел. Он нахмурился и сказал:
– Владимир, уходи.
– Нет.
– Что?
– Если ты остаешься, значит, и я остаюсь.
– Но они вернутся, и их будет много.
– Верно. И с ними будут волшебники. Но я знаю кое-какие трюки.
– Владимир…
– Или мы оба уходим, или никто, Нойш-па.