– Твоя, мечтай… – засмеялся тролль. – Ради меня она обманывала, хитрила, предала тебя. Ради меня сорвала твой бал. Моя девушка там, откуда не захочет уходить.
Гильс, услышав это, рванулся, чтобы встать на ноги. Ему это удалось: с усилием разорвав зеленые плети, он бросился к трону и со всей силы пнул его ногой. Трон качнулся и рассыпался, разлетелся в зеленые брызги, а светловолосый парень соскочил с него, как с разогнавшихся качелей. Егор даже не сделал попытки дернуться в сторону, когда Гильс нанес ему удар. Удар сильный, но бесполезный: не меньше десятка Бертиловых с мерзким хихиканьем грохнулись на землю и тут же рассыпались в пыль, подлинник же оказался за спиной вампира.
В этот момент оба парня заметили Владу: Гильс выдохнул с облегчением, на лице тролля отразилось недоумение и досада.
Еще никогда в жизни не приходилось давать пощечину парню, и сейчас эта пощечина получилась очень эффектной, размахом ладони с плеча и разлетом белой челки. Егор отступил на шаг назад и нахмурился.
– Владка, ты че дерешься?.. – на какой-то миг тролль стал прежним: в зеленых глазах промелькнула обида. – Подарок мой не понравился, что ли?
– Подарок, да?! Душу мне наизнанку вывернул! – Влада хрипло засмеялась, как каркающая ворона, и это была почти истерика.
Она вдруг на секунду пожалела, что ударила тролля, настолько его обида была искренней, будто они все еще были прежними студентами и стояли где-нибудь в коридорах Носферона.
– Бертилов, не ожидал, да… что выберусь?! Спалился он с октябрем! Ненавижу…
– А кто-то еще упрекал меня в неискренности, Влада, – Гильс, вытерев рукавом кровь с разбитой губы, срывал с себя остатки зеленых нитей. – Теперь понимаю, с чего ты была такая сумасшедшая в моей постели. Слышал, Бертилов?
Тролль метнул на Владу взгляд, заметил, как вспыхнули ее щеки и отвел взгляд.
– Вот оно что, – раздувая ноздри, тихо произнес тролль, и глаза его заблестели как-то ненормально: то ли слезы, то ли чудовищная ярость. – Поздравляю… не знал. А я-то, идиот, со своими подарками… Мир ей подарил… Такой, весенний… Где вечно жива ее семья… А зачем ей мир, когда она все зачеркивает ради вампирской смазливой рожи?..
– Не надо называть болото своего проклятого морока – подарком! – Влада сжала кулаки, но в тот же момент закричала от ужаса, потому что паучья нежить налетела на Егора, как рухнувшая стена. Тролль закричал, когда когти и лапы начали рвать его грудь и спину, пытаясь вцепиться в горло.
– Гильс, не делай этого, нет!!!
– Смотри, ей больно за меня! – хрипло захохотал Егор, когда паучья нежить выворачивала ему руки, разрывая мышцы. – Влюбилась в меня, пока я мертвый был – переваривай это, Муранов! Вот думаю, может мне не брать титул Темнейший? Как вам, Хитрейший… лучше звучит?
Дворцовая площадь, где сражались клочья тумана с паучьей нежитью, снова померкла для Влады, и ее потащило в сторону – морок, как липкая трясина, захватывал тело, парализовывал руки и ноги, туманил рассудок. На миг перед глазами проплыл лес в летнем мареве и загорелая рука, касающаяся ее щеки.
– …Думаешь, я отступлюсь от тебя? – раздался шепот и одуряющий запах сирени и лесных трав закружил голову. – Ошибаешься. Повторишь со мной все, что с ним…
Все вокруг плыло в зеленом тумане, Влада пыталась кричать, но горло издавало только беззвучный хрип.
– А ну отпусти ее! – раздалось рычание где-то рядом, и резкий рывок выдернул ее обратно, чуть не вывихнув руки из плеч. Лес схлопнулся с громким треском, как пустая шкатулка, и Влада отлетела в сторону.
Посреди площади бились двое: черноволосый вампир, в разодранной до лохмотьев одежде, с остервенением бросался на тролля, нанося ему удар за ударом. Тролль, который никогда не мог бы соревноваться с Мурановым в физической силе и ловкости, умудрялся уворачиваться и оказываться за спиной вампира. Каждый раз из пальцев Бертилова вытягивались зеленые плети, обвиваясь вокруг шеи Гильса, и каждый раз тот хватался за них и рывком швырял тролля на землю.
– Не получить тебе никогда… трон Темнейшего, – отрывисто бросал Гильс, в очередной раз обрушив спину Бертилова на камни, выстилавшие площадь. – Никогда вампиры не склонятся перед троллем, не будет такого…
– Нич-чего, – хрипел Егор. – Трон Хитрейшего повыше твоего будет… Я всех, кого ты отверг, к рукам приберу… Ведьм, колдунов, охотников некроманта – все-ех… и троллей тоже… морок – это магия, посильнее твоей нежити…
Егору удалось подняться, и теперь оба противника, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. Зеленые плети тумана на площади застыли, черная нежить замерла, приготовившись к прыжку.