Ночью ему не спалось. Невидящим взором он глядел в потолок, о чем-то думал. Все так быстро случилось - как перевернуть страницу книги. Не успел свыкнуться с одним периодом жизни, как на пороге стоит другой. Ему не известно было, какие перемены ожидали его, всю семью, родных, но внутренним чутьем ведал: жизнь обернется иной стороной, вот только какой?
Под утро ему удалось заснуть. Уставшее тело, тяжелый от различных мыслей мозг просто отключились. Сквозь явь и полузабытье Владислав расслышал знакомый, почти позабытый голос, сквозь туман зовущий его. Юноша открыл глаза и заметил, что находится в соборе - том самом, где его крестили восемь лет назад. Посреди зала стояли два кресла: резные, с дорогой обивкой. Не долго думая, он сел в одно из них и тут же перед ним возник Жозеф Теодорович - таким, каким запомнил его Влад в детском возрасте. Оба сидели молча друг напротив друга, а вокруг более ничего не было.
Ты хотел видеть меня, Владимир, и вот я здесь, - первый заговорил архиепископ, - я так соскучился по тебе.
Дядя, не уходи, не покидай меня, - ринулся со слезами к нему Владислав, прижался лбом к его деснице.
Жозеф провел ладонью по его голове, жалея по-отцовски, ответил:
У меня много работы, я не могу остаться здесь. Но когда я закончу свои дела, то приду за тобой.
Когда?
Не скоро. Помнишь, я тебе книгу дал? Не теряй ее, она твоя сила и твоя ноша. Справишься ли ты?
Владислав поднял на дядю глаза, прошептал:
Справлюсь.
Архиепископ улыбнулся, перекрестил племянника:
Я благословляю тебя, а теперь возвращайся назад, тебя там ждут.
Владислав пробудился. На часах было уже одиннадцать утра. День выдался пасмурным, холодным. В груди под ребрами, там, где билось сердце, лежала давящая пустота. Какое-то непонятное чувство волнения разом охватило его. А через двадцать дней все будут праздновать Рождество.
Глава восьмая
Минул год. Стоял теплый, еще по-летнему солнечный сентябрь. Листья деревьев только тронуло золотистой пыльцой. В безоблачном голубом небе кружилась стая голубей, где-то вдалеке в воздухе прозвенел колокол православного храма.
По длинной узкой аллеи городского парка, радостно задорно переговариваясь, шла пара: юноша и девушка, оба в школьной форме, немного уставшие, но довольные, что еще один учебный день подошел к концу. То были Владислав и Катаржина. Их чувства и симпатия друг к другу с возрастом переросли в нечто иное, более глубокое и серьезное. То была любовь. У пруда они остановились. Девушка достала кулек сухарей, бросила горсть в воду лебедям. Влад с упоением наблюдал за ней, необычайно красивой в лучах солнца. Он приблизился к ней, сжал в объятиях, тихо проговорил:
Когда окончим школу, я попрошу отца и мать прийти к твоим родителям свататься.
А разве мы не можем решить наши судьбы вдвоем?
По нашим обычаям нельзя идти против воли отца и матери. Родительское благословение для нас, армян, очень важно.
Катаржина серьезно посмотрела на него, несколько смущенная. Владислав прижал ее к себе, водя рукой по ее белокурым волосам. Девушка теперь была ниже него, ненамного, но ниже. Она коснулась его лба, провела пальчиками по скулам, еще детско-округлому подбородку с ямочкой. Она любовалась Владом, с восторгом глядела в его красивое смуглое лицо с необычно огромными зеленовато-голубыми глазами под черными дугообразными бровями. Влад слегка дернулся телом, что-то новое, странное почувствовал он, будто жар разлился по жилам. Щеки его покраснели в смущении, он прошептал:
Поцелуй меня, пожалуйста.
Он наклонился. Катаржина, сама смущенная и в то же время гордая собой и им, коснулась его губ, после чего резко отодвинулась, испугавшись.
Почему ты отстранилась от меня? - в недоумении вопросил Владислав.
Не знаю... я смущаюсь, боюсь. До этого никогда не целовалась.
И я тоже, Катаржина. Я тоже. А теперь иди ко мне, - он широко раскрыл руки для объятий и девушка ринулась к нему, прижалась к его груди, подушечками пальцев гладя выпирающие его ключицы.
Влад, - прошептала девушка, поглядев на него, - а как будет по-армянски "я тебя люблю"?
Ес кез сирумем. Ес кез сирумем, - дважды повторил он.
Ес кез... сиру... - Катаржина рассмеялась своей неловкости в произношении чуждого языка.
Давай вместе, - предложил Владислав и медленно произнес, девушка за ним, - ес кез сирумем.