Он оставил меня там, на четвереньках, по крайней мере на полчаса, с прикованными к миске запястьями, с лицом, покрытым подсыхающей, шелушащейся едой. Немного еды даже застряло в ресницах. Моя задница горела и распухла; я сбилась со счета, сколько раз меня сегодня пороли. Я немного поплакала, отчасти из-за боли и унижения, конечно, а отчасти из страха перед тем, что будет дальше. Я надеялась, что, как только я усвою правила, меня не будут бить так сильно. Я чувствовала себя очень глупой; ни в одной из моих фантазий мне не приходило в голову, что меня придется дрессировать. Наверное, я думала, что мой хозяин просто посадит меня туда, куда захочет, будет делать со мной то, что ему нравится, что я смогу быть пассивным — оргазмирующим — объектом. Я знала, что меня будут бить, ради удовольствия или в наказание. Я просто никогда не думала, что мне придется прилагать усилия, чтобы чему-то научиться. Я, естественно, не прилагала усилий, чтобы угодить кому-либо дома. И посмотрите, к какому хаосу это привело. Теперь же у меня не было особого выбора: либо я стараюсь, либо… Это пугало — что, если я не смогу научиться? Но это и успокаивало. Принятие решений никогда не было моей сильной стороной.
В комнате начало темнеть; опускалась ночь. Вошел один из других мужчин, вытер меня, а затем отцепил мои запястья от миски. Он пристегнул короткую цепь к моему ошейнику и повел меня вверх по лестнице в спальню. Обстановка была простой, но с обилием цвета: рубиновые оттенки и темно-синие тона. На стенах — искусство, выглядящее примитивным. Пол был слегка мягким и упругим. У меня не было возможности как следует оглядеться; мужчина пристегнул мою цепь низко у изножья кровати и ушел. На этот раз я даже не могла подумать о том, чтобы лечь; короткая цепь в основном уходила на то, чтобы обогнуть столбик кровати. Я также не могла выпрямиться. Самым удобным положением — ну, по крайней мере, наименее неудобным — было снова встать на четвереньки, сидя на корточках с низко опущенной головой. Я подумала, что есть порода собак, которые сидят именно так, но не могла вспомнить ее название. Какая-то гончая, кажется. Одна из древних пород.
Я слышала звуки в других частях дома, голоса (эти глубокие раскаты), звуки передвигаемых предметов и тому подобное. Я обдумывала то, чему научилась за день. Правило первое: Не говори. Казалось, это было критически важным, учитывая суровость наказания. Я задавалась вопросом, как я вообще собираюсь выучить язык, если не могу попытаться на нем говорить. Правило второе: Трудно дать определение — это огромный сложный набор едва приобретенных навыков: не позволяй зубам касаться его пениса; не давись; используй язык вдоль уздечки… Правило третье: Съедай всю свою еду, хочешь ты того или нет, и не возись с этим слишком долго. Правилом четвертым, вероятно, было: Оставайся в той позе, в которую тебя поместили, но я пока не осмелилась это проверить.
Наконец я услышала шаги в коридоре. Мой хозяин вошел с какими-то ремнями в руке; я уловила это краем глаза. Мое дыхание внезапно снова стало поверхностным; от его ли присутствия или от вида ремней, я не уверена. Вероятно, и от того, и от другого. Он бросил ремни на кровать и игнорировал меня, пока открывал и закрывал ящики, перебирал бумаги, ходил в ванную. Я мельком увидела его обнаженную спину — длинный, гибкий, мускулистый треугольник. Внезапно я возбудилась так сильно, что едва могла это выносить.
Наконец он встал надо мной. Я поймала себя на том, что почти скулю от страха и нетерпения. Он отстегнул мой ошейник от цепи и заставил меня встать. Моя голова даже не доставала ему до груди. Я украдкой поглядывала на него, пока он деловито принимался за работу. Мышцы на его руках… эти плечи… его запах… мне хотелось тереться об это тело, раскрыться… Он пристегнул ремень к правому наручнику и потянул мою руку за спину, так высоко, как только она могла подняться. Я видела, как он следил за моим лицом в поисках признаков боли и регулировал натяжение, останавливаясь чуть-чуть не доходя до этого предела. Он перекинул ремень через мое левое плечо, затем диагонально вниз между грудей к правой стороне талии. Он держал его очень туго натянутым, когда проводил по пояснице, снова скрещивал, поднимая вверх слева между грудей, и перекидывал через правое плечо. Затем он пропустил его через кольцо на левом наручнику, потянул левую руку высоко за спину и защелкнул карабин. Мои руки были так плотно прижаты к спине, что у них не было практически никакой свободы движений. Я чувствовала, как колотится мое сердце, а внутри всё набухает, теплое, влажное и жаждущее. Я посмотрела вниз. Мои груди выглядели прекрасно, по-варварски, с черной кожей, перекрещивающейся между ними. И такими уязвимыми и беззащитными из-за пут.