Он оставил ее там, пока переодевался для вечеринки. Ну, не то чтобы вечеринки, скорее небольшой встречи коллег, собравшихся, чтобы отпраздновать заключение контракта. Некоторые спрашивали о его новой женщине-питомце, и он пообещал привести ее с собой. Другие старались не упоминать о его странном приобретении; им нужно было работать с Гаридом, и они не хотели отталкивать его. Так уж вышло, что эти мужчины были осведомлены о причине приобретения человеческих самок и находили открытую гетеросексуальность Гарида весьма смущающей. Они проецировали то же самое смущение на него, что смущало их еще больше. Очевидно, что эту тему было лучше вообще обходить стороной. На Хенте, по сравнению с гетеросексуальностью, владение рабами отходило на задний план и казалось незначительным.
Гарид стоял на пороге, чувствуя, как его питомица слегка дрожит у его ноги. Вечер был теплым и влажным, так что ей не было холодно. Он повел ее на поводке в наполовину заполненную комнату. Несмотря на свой страх, она покорно поползла за ним, в то время как в комнате повисла тишина и все уставились на нее. Мгновение спустя к Гариду подошли приветствующие его друзья, а его питомицу начали гладить и разглядывать. Хвост вызвал некоторое веселье, особенно когда один пожилой гость сказал, что не знал, что у женщин на самом деле есть хвосты. Он смеялся громче всех, когда был обнаружен фаллоимитатор, и можно было заметить, как он время от времени тайком дергает за хвост. Гарид без труда наблюдал за унижением своей питомицы и наслаждался этим настолько, что ему было трудно справиться со своей эрекцией.
Он беспокоился, что кто-нибудь в комнате начнет протестовать. Рано или поздно нашелся бы кто-то, кто прочитал бы ему лекцию о том, что женщины, вообще-то, люди, и поэтому нуждаются в эмансипации. Но в этой группе было мало людей настолько прогрессивных или осведомленных о жизни за пределами планеты. Единственными женщинами, которые когда-либо пересекали границы портов на Хенте, были экзотические питомцы, и, особо не задумываясь, именно так эти мужчины их и воспринимали. Секс — это то, чем занимаются с мужчинами, независимо от того, предпочитаете ли вы только одного партнера или группу из трех и более человек.
Так что женщину гладили, а ее странной физиологии поражались. Ее крошечный размер соответствовал ожиданиям; она была примерно среднего размера для определенных популярных пород собак. Гарид держал ее на коротком поводке, и всё это время она сидела или лежала у его ног.
Он пошел на кухню и снял с нее намордник, чтобы она могла похлебать воды из миски. Его друг Деймир вошел следом за ним.
— Эй, Гарид, она кусается?
— Пока нет, но если достаточное количество людей потянет ее за хвост, кто знает? — ответил Гарид.
— Я не буду тянуть тебя за хвост, маленькая милашка. Как ее зовут?
— Я не использую ее ранизское имя; «джиди» вполне достаточно.
— Окей. Держи, она это ест? Сюда, джиди.
Деймир предложил женщине закуску. Она посмотрела на своего хозяина, и тот кивнул, так что она взяла кусочек в рот.
— О, а мне можно попробовать? — спросил хозяин дома. Он дал ей лакомый кусочек мяса салика, который явно пришелся ей по вкусу, а затем уговорил Гарида не надевать на нее намордник. Гости с удовольствием кормили ее лакомствами, и вечер прошел успешнее, чем мог бы.
Сидя тихо в нише у открытого огня со старым другом, пока его питомица лежала у его ног, Гарид слушал вопросы, которых ожидал весь вечер.
— Я знаю тебя, Гарид. Ты хороший человек, гуманный человек. Как ты можешь получать удовольствие от этой… этой деградации?
— Насколько я могу судить, я таким родился. Я не могу сказать тебе, на какой это хромосоме, но она где-то там есть.
— Но ведь она всё-таки человек, она разумна. Она не животное на самом деле.
— Она тоже создана такой, какая есть. Мы оба аномалии, но мы подходим друг другу, понимаешь. И она сделала свой выбор там, на Ранизе.
Его друг выглядел сбитым с толку.
— Ну хорошо, я знаю, что она сама это выбрала. И всё же, я не понимаю. Почему ты не учишь ее говорить?
— Мой выбор. Это усиливает ее положение.
— Но как ты узнаешь, что с ней всё в порядке? Что, если ей что-то причиняет слишком сильную боль, а она не может тебе об этом сказать?
— Я очень тщательно проверяю ее путы. И она может многое передать без слов. На самом деле, ее невозможно читать проще.
Мужчина предпринял последнюю попытку.
— Гарид, мне неприятно это говорить, но что, если она несчастна? Ты бы всё равно оставил ее у себя? Что, если она передумала, но не может говорить и сказать об этом?