Я невольно улыбнулся. Страх в глазах этих здоровяков умилял. Впрочем, когда я увидел сам шприц, то понял, что их испуг имеет основание быть.
Решников хлопнул крышкой саквояжа, достал оттуда продолговатый металлический футляр. Откинул защёлки. Внутри, на чёрном бархате, лежал шприц.
Не такой, к каким я привык в своей прошлой жизни. Не пластиковый одноразовый «два кубика» в стерильной упаковке и тоненькой иголочкой. Этот был другим — тяжёлым, солидным, с такими-то металлическими вставками, и поршнем из чёрной резины и иглой, которую ещё предстояло привинтить к наконечнику.
Я посмотрел, как Решников ловко, привычными движениями, соединяет шприц с иглой. Металлической, не тонкой, как волос, а внушительной, пусть и заточенной остро. Игла не в пластиковом колпачке, а в отдельном футлярчике. Выглядело, на самом деле, жутко.
«Кажется, он многоразовый», — подумал я.
— Гляньте, — донёсся чей-то шёпот, — колоть будет.
— А не вредно?
— Доктор знает.
— Иглища-то какая!
В моей прошлой жизни укол был пустяком — пластырь на кожу, секундное жжение, пластиковый шприц в контейнер для отходов. «Как будто комарик укусил». Здесь же всё иначе. Каждый укол — целое событие. Шприц — инструмент, почти хирургический, а не расходный материал. Да и таких тонких игл видимо еще не успели придумать как делать, так что точно не «как комарик укусит». Что-то посолиднее будет.
Решников не торопился. Он поднёс шприц к глазам, проверил, нет ли пузырьков воздуха в растворе. Выдавил каплю лекарства на иглу.
— Кондратий, повернись на бок. Ну-ка, мужики, поверните его, подмогните. Сейчас полегчает.
Горбун, который уже перестал хрипеть и только тяжело дышал, послушно повернулся. Решников ловко ввёл иглу, нажал на поршень.
Кондратий стойко выдержал процедуру, даже не вскрикнул. Но по лицу было видно — неприятно.
Решников вынул иглу, протёр место укола спиртом.
— Всё, — сказал он. — Через минуту дышать станет легче. Через час — встанете. А завтра — на работу. Но орехи больше не ешьте.
Кондратий кивнул, всё ещё лежа на боку. Дышал он уже ровнее — лекарство действовало быстро.
— Спасибо, доктор, — прохрипел он.
— Не за что, — Решников принялся разбирать шприц, аккуратно отвинчивать иглу, укладывать её в футляр. — Завтра зайдите на осмотр.
Он поднялся, поправил халат. Увидел мой взгляд, усмехнулся.
— Александр Андреевич, вы чего так смотрите? Шприц не видели?
— Видел, — сказал я. — Но не такие. В моей прошлой… В общем, другие только доводилось видеть.
— Другие?
— Да не забивайте голову, — отмахнулся я.
— В больнице, в Петербурге, такие же были, когда я учился, — сказал задумчиво Решников, словно что-то вспоминания. — Павловский шприц. Дорогой, но надёжный. Хорошая штука. Надо бы побольше взять таких… На всякий случай. И Кондратия в карточку незабыть внести, записать, что аллергия имеется.
Толпа начала расходиться. Мужики переговаривались, косясь на Кузьму, но уже без прежней злобы. Кто-то даже усмехнулся: «Кондратий наш из-за пряника чуть не помер! Надо же!»
— Век воли не видать, — буркнул Степан, качая головой. — На войне, с хунхузами, с тиграми — жив остался. А тут… пряник.
— Видать вкусный был, — вставил Артамон и тут же получил подзатыльник.
Федот, поняв, что скандала не вышло, злобно сплюнул и отошёл к бараку, не глядя ни на кого. Я заметил это, но не подал вида.
Кузьма всё ещё сидел на земле, бледный, трясущийся.
— Александр Андреевич, — позвал он тихо, — я…
— Вставай, — я подал ему руку. — Не отравил, верим. Решников же подтвердил.
— А если б… — он сглотнул.
— Если бы — мы бы разобрались, — сказал я. — Но раз не отравил, то лавку открывай. И ореховые пряники продавай с предупреждением. А лучше убери из рецепта их, от греха подальше.
Кузьма кивнул, вытер лицо рукавом.
— Спасибо, — сказал он. — Я уж думал, всё.
— Не переживай. У нас в Форте все по справедливости.
Ближе к вечеру успокоились, толпа уже не роптала и на Кузьму кривых взглядов не кидала. А когда Кузьма разложил свой товар на телеге и вовсе все столпились вокруг, разглядывая всякое. Посмотреть и в самом деле было на что.
Те самые злополучные пряники лежали отдельно — горкой, прикрытой чистой тряпицей от мух и пыли. Рядом — баранки, нанизанные на бечёвку, как бусы, и сдобные калачи, от которых пахло мёдом и ванилью. Кусок сахару-головы, обёрнутый в синюю бумагу, примостился с краю, возле жестяной коробки с леденцами.
— Ого! — Артамон от удивления раскрыл рот. — Гляньте, робя!
Мужики, только что с ужина, потянулись к телеге, как мухи на мёд. Кто с любопытством, кто с недоверием. Всем хотелось побаловать себя после мясной баланды чем-нибудь приятным. Степан подошёл первым, ткнул пальцем в пряник.