Но Анжелики в жандармерии уже не было. Никто не видел, когда она ушла.
Я написала ей несколько раз, но ответ не приходил. Это было очень подозрительно.
Мы разместились в том же кабинете. Сегодня помещение было не узнать: оно сияло чистотой и новой мебелью. Шкафы и тумбочку убрали. Зато теперь было два стола: один расположили так же, как прошлый. Второй — совсем узкий — был установлен перпендикулярно к первому. Так получилось вместить еще четыре стула. На узком столе — только графин с водой и три чистых стакана.
Пожалуй, только дверь — моя старая подруга, осталась на месте. Я обрадовалась ей, как родной.
— Сегодня здесь намного уютней, — похвалила я Рида, пока Александр в коридоре с кем-то переписывался.
— Мне не до этого, — буркнул в ответ Рид, будто я его в чем-то упрекнула. — Благодарите советника.
Он дождался, пока я опущусь на стул возле стены, и занял место за большим столом.
Сегодня Майкл практически не говорил со мной и старался даже не смотреть в мою сторону.
Наверно, стоило это обсудить, попытаться утешить. Но я не находила слов.
Мне очень хотелось расспросить Рида о тех трех годах после побега Кейсиди из Обители. Как они познакомились? Чем она занималась?
Но рвать свежую рану… Это слишком жестоко. Моя успела покрыться корочкой. Его еще кровоточила.
Александр зашел в кабинет, прикрыв за собой дверь. Та не скрипнула. Смазали петли, или момент не подходящий?
Боги, я правда пытаюсь угадать размышления двери?
Александр сел напротив меня.
— Анна, — Рид потер лицо.
Этот жест стал уже привычным.
— Мы можем как-то выяснить, что Ирен делала в Уэйне, хотя должна была быть на другом конце империи?
— Верховная пытается узнать, — ответила я. — Как только что-то сообщит, я скажу.
— Хорошо. Что вы знаете про Ирен?
— Довольно мало. Она должна была быть наставницей Кейсиди.
У Рида дернулась щека.
— Действительно, такая мелочь, — проговорил он сквозь зубы.
Я не стала ввязываться в дискуссию.
— Потом все переиграли и Ирен начали готовить в настоятельницы Северной Обители, Кэс поручили другой Владеющей. А после Раскола все опять изменилось, Владеющих катастрофически не хватает, поэтому настоятельница Северной осталась на посту, а Ирен продолжила службу на четвертой ступени, — я замолчала.
— Это всё? — недоуменно спросил Рид.
— Кажется, да, — проговорила я, пытаясь воскресить из памяти хоть что-то. — Кэс никогда не жаловалась на Ирен, но и не хвалилась, — только сейчас я поняла, что это весьма странно, потому что сестра обожала обсудить все на свете. — Думаю, они нормально ладили…
Начальник тайной канцелярии нервно постучал пальцами по столу.
Да что с ним сегодня? Ощущение, что он едва сдерживается, чтобы не откусить мне голову.
Но Рид продолжил:
— А что можете сказать про Анжелику? Вы знали ее? Нам надо понять, искать ее труп или объявлять облаву.
Я покусала щеку изнутри.
По сути, моя характеристика ничего не меняла: если Владеющая захочет спрятаться, то найти ее сможет разве что сама Светлая Богиня. А мертвая рано или поздно найдется и без наших усилий.
Но в очередной раз говорить мужчинам, насколько они беспомощны, мне показалось излишним. Поэтому решила просто ответить на заданный вопрос:
— Не знаю, что сказать. Мы познакомились, когда ей было тринадцать лет. Я тогда только перешла на третью ступень. У меня очень высокий уровень силы, — не хвасталась, просто обозначила факт. — Верховная пророчила меня в наставницы Анжелике. Когда ей пора было бы переходить на вторую ступень, я должная была уже пару лет быть на четвертой. Поэтому Верховная поощряла наше общение. Энжи была умной, усердной ученицей. Я навещала ее так часто, как только могла, без ущерба для службы.
Как-то рассказ об Анжелике был больше про меня.
Я налила себе воды в стакан. Знаю, следующее, что я скажу, вызовет массу вопросов.
— Все изменилось примерно за четыре года до выпуска Энжи, — я набрала побольше воздуха для следующей фразы. — Кейсиди сбежала из Обители…
— Кейсиди? — тут же перебил Рид.
— Да. Я была где-то на востоке с наставницей. Кэс со своей приехала сюда, в столицу. Не знаю, что произошло…
Рид закрыл лицо руками, оперевшись локтями на стол.
Мы с Александром переглянулись.
— Зато я знаю, — наконец, выдохнул Рид. — Это я уговорил ее сбежать.
— Ты поэтому взял тогда отставку? — догадался Александр.
Рид лишь кивнул.
Что ж, я планировала отложить этот разговор из сочувствия к нему. Но не теперь.