Раздался стук в дверь. Можно было бы и поаккуратней. Старушка заслужила уважение.
— Войдите, — разрешил Рид.
На пороге появился немолодой жандарм с огромными усами.
— Разрешите доложить? — гаркнул он.
Рид кивнул.
— Свидетелей убийства нет. Тело обнаружил студент. Он ходит через парк в институт. Подумал, женщине плохо. Подошел — она уже холодная, — четко отрапортовал он. — Следов нет.
— Совсем? — ляпнула я.
— Следов полно. Полезных нет.
Понятно, длинные предложения — не его конек.
— Спасибо. Узнай, что у коронера, — попросил Рид.
— Так точно, — рявкнул жандарм и ушел, чеканя шаг.
— Ночью снега не было, — размышлял вслух Александр. — Но вечером там, наверняка, гуляло полгорода. Следов там действительно много. Я надеялся, будет хоть что-то.
Я не обратила на следы никакого внимания, когда мы были в парке.
Вернулся жандарм с усами. И папкой, которую передал Риду.
— Госпожа Владеющая, — обратился жандарм ко мне. — Вас Том ищет.
Судя по тому, как потеплел его голос, паренька тут любили.
— Лорды, прошу прощения, — я вышла из-за стола.
В холле Томас о чем-то болтал с постовым. В руках у него была кружка, из которой шел пар. А на ногах теплые ботинки, хоть и не новые, зато целые.
— Вот, — выставил он ногу вперед. — Как говорили.
И улыбнулся счастливой улыбкой ребенка, которому показали живого единорога.
Если выживу, заберу его к себе. Когда это все закончится. Сейчас ему рядом с Владеющей опасней, чем на улице.
Но если выживу — не брошу.
Это он меня видит в третий раз, а я в его голову залазила почти каждый день на протяжении года. И точно знаю, что в душе у него нет ни единой тени, сплошной свет.
— А второе поручение, — спросила, уводя его под локоть от любопытного постового.
Том осознал, что дело серьезное, и понизил голос.
— Тоже, — он достал сверток из-за пазухи.
Протянул мне, но я не взяла.
— Заклинание активации помнишь? — спросила лукаво.
— Помню, — улыбнулся он, а потом подозрительно прищурился и начал озираться. — Вы знаете, что я маг?
— Я же Владеющая, — улыбнулась.
— Но… — он посмотрел на мой тиль.
— Не бойся, — положила ладонь на его предплечье. — Я не обижу тебя.
— Я не боюсь! — тут же вскинулся Том.
— Я знаю, — попыталась сдержать очередную улыбку. — И не начинай.
— Не буду, — буркнул он. — Возьмете?
Он все так же протягивал мне сверток, но я покачала головой.
— Нет, мне нужно, чтобы ты был на связи. Ты же мой подручный?
Он нахмурился, пытаясь понять.
— Зачем я вам? — задал неожиданный вопрос.
— Запеку и съем, — не удержалась от шутки.
Он заулыбался:
— Не, я тощий!
— Действительно, — я задумалась. — Тогда сначала откормлю.
Ну вот, уже смеется.
— Хлопот много, давайте я вам лучше свинятины куплю.
— Свинины, — машинально поправила я. — А если серьезно, — я поманила его, чтобы сказать на ухо. — Я вступаю в наследство, но это тайна. Мне нужно, чтобы ты носил документы от моего юриста и обратно. Самой мне некогда.
И это чистая правда, хоть и не вся.
Он серьезно кивнул. Потом достал п?сец из свертка, активировал и протянул мне. Я дала ему свой.
— Прячь его, — посоветовала я. — Чтоб не отняли.
— Да знаю, — махнул рукой он и завернул п?сец обратно в неприметную тряпицу.
— Я напишу тебе адрес, найди господина Стейна. Я его предупрежу. Скажи, что от меня и обменяйтесь п?сцами. Договорились?
— Да, — он кивнул.
— На еду монеты есть?
— Да, еще остались, — он вынул мой кошель.
Я достала из кармана несколько серебряников и протянула ему.
— Припрячь, мне потом некогда будет расплачиваться за каждый раз.
Он постоял, раздумывая, но все же взял.
— Я отработаю.
— Я знаю, — не удержалась, и погладила парня по голове.
Он не отшатнулся, а наоборот, замер, принимая нежданную ласку. Как только я отняла руку, не сказав ни слова, Том развернулся, залпом допил напиток, вернул кружку постовому и убежал на улицу.
— Хороший парень, — сказал мне постовой.
Кивнула.
Про перчатки вспомнила уже на полпути в кабинет.
Глава 9
Когда заходила, на тыльной стороне ладони с легкой щекоткой появилось сообщение от Кристы: «Следилка Ирен в Кёте». А за ним еще одно: «Она на живом человеке». И еще: «Поэтому не хватились».
Ну вот, теперь надо придумать, как рассказать это лордам так, чтобы не объяснять, почему Владеющие используют артефакты вместо плетений на ауре. И не выдать очередной страшный секрет Обители.