— Это могла быть любая горничная, — проговорил Рид. — Мы впервые противостоим Владеющим.
Было приятно, что он считает это общей проблемой. Потому что, откровенно говоря, ситуация такая же, как в первые два Раскола: Владеющие выгрызают глотки друг другу. А люди, которых они используют — так, сопутствующий ущерб.
— Способа определять отступниц так и не придумали, — поделилась я. — Обо всех случаях мы узнавали после смертей. Они легко могли затаиться.
Я шмыгнула носом. Кажется, все-таки простудилась. Ничего, магия излечит. Главное, чтобы температура поднялась. Не знаю, почему, но магия никогда не воспринимала сопли всерьез, и лечить их нам приходилось, как и простым людям — настойками и компрессами.
— Но почему вылезли сейчас? — задал вопрос Александр.
Ответа у нас не было.
— Верховная едет в столицу, — сообщила я. — Будет через пару дней. Если случиться что-то еще, воспользуется порталом.
— Не факт, что следующее нападение будет в столице, — произнес Рид.
— Почти факт, — не согласился Александр. — Они открыли охоту на Анну.
Добавить было нечего.
— Странно это всё, — Рид потер лицо ладонями.
Я подавила усмешку.
— Что именно? — уточнил Александр.
Говорили неспешно. События дня вымотали, а время едва перевалило за полдень.
— Раскол, — просто ответил Рид.
— Действительно, — согласился советник.
А вот я ничего не поняла.
— В каком смысле? — пришлось уточнять.
Мужчины переглянулись. Речь взял Рид.
— Прошлый раз я помню, Первый Раскол изучал по документам. Тогда все было не так, — он задумчиво почесал кончик носа.
И до того этот жест был милым, пусть и не вписывающийся в этикет. Хотя не женщине с тюрбаном из полотенца на голове вспоминать про этикет.
— Сначала были волнения в народе. Расколы случались, когда Революции уже гремели по королевствам и подбирались к Уэйну. Сейчас — все тихо. Информаторы передают, что в народе напряжения нет. Никто не подбивает на митинги, никаких возмущений. Не больше, чем обычно, во всяком случае, — он пояснил. — Понятно, что недовольные всегда найдутся. Но это все мелкие стычки. На заводе в Бертуте рабочие отдубасили управляющего за то, что не платил три месяца. Шахтеры в Парлеме бунтуют, но те бунтуют постоянно. И так по мелочи разного.
— Хм, — Александр постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Но в том, что касается политики — все спокойно, как не было уже лет тридцать.
Я задумалась. И чтобы было легче думать, начала размышлять вслух:
— Мы считаем, что цель отступниц — присвоить силу сестер, — мужчины слабо покивали. — Возможно, раньше они пользовались общей ситуацией в империи, а теперь им надоело ждать? Ты ясно дал понять, что на престол не сядешь.
Александр кивнул.
— Последние реформы устроили практически всех, насколько это вообще возможно, — добавил он. — Инфляция минимальная, а зарплаты выросли. Продовольствия хватает — были хорошие урожаи.
Он перечислял общеизвестные факторы, из-за которых в империи всё благополучно.
— Получается, отступницы просто одурели от жадности? — спросила я и, не удержавшись, зевнула в ладонь.
— Наверное, нам пора, — предположил Александр. — Тебе стоит отдохнуть.
Но не поднялся с места, пока я сидела. Ага, укутав халатом поджатые под себя ноги.
Раздался стук в дверь. Я поднялась.
— Стой, — вскочил Александр.
Рид тоже поднялся.
Вот же… джентльмены.
— Я открою, — сказал Александр.
— Почему? — не поняла я.
— Потому что тебя сегодня чуть не убили? — вопросом на вопрос ответил советник.
— Это скорее всего привезли одежду из Обители, я писала местной настоятельнице, — предположила я
Он только глянул на меня грозно. Я подняла руки, сдаваясь. Боюсь-боюсь.
За дверью действительно оказался посыльный с вещами для меня.
Пока заносили коробки, мне пришли три сообщения подряд от господина Стейна: «Документы готовы», «Завезу сам», «Так будет быстрее».
Я отписалась: «Через два часа».
Лорд Рид, сославшись на дела, ушел.
Мы остались наедине с Александром. И я как-то резко вспомнила, что под халатом на мне практически ничего нет.
— Анна…
Опять стук в дверь.
Александр тяжело вздохнул и снова пошел открывать сам.
Принесли еду.
— Я не заказывала, — подозрительно прищурилась я.
— Я заказал, — успокоил меня советник. — Тебе надо поесть.
— Благодарю вас, — внезапно снова перешла на официоз.
Александр смерил меня тяжелым взглядом.
— Не надо, — попросил он. — Я не переступлю границы.