— Спасибо, — вежливо ответила. — Если возникнет необходимость — перееду в местную Обитель.
Это ложь. Обителями я была сыта по горло.
Скорее я все-таки приму приглашение малознакомого мужчины. Но ему об этом лучше не знать.
— Анна, я готов дать слово, что не притронусь к тебе, даже не посмотрю, — попробовал убедить. — Могу вообще поселить в другом конце дома. Но твоя безопасность…
— Алекс, — негромко окликнула. — я благодарна тебе за предложение, но нет.
Он упрямо сжал губы.
Я вернулась к еде, но вкуса уже не чувствовала.
Советник все так же прожигал меня взглядом.
— Если тебе будет спокойней, поставь щиты на номер. Сквозь некромантские никто не пройдет.
Он еще помолчал. Но я оставалась непреклонна, и ему пришлось сдаться:
— Хорошо. Предупреди персонал. Сожжет любого, кто сунется без твоего разрешения.
— Спасибо.
Поблагодарила и за щиты, и за то, что принял мою позицию.
— Скажи, — спустя несколько минут Александр снова заговорил. — Что сегодня было? Там, в кабинете.
Я медленно дожевывала, обдумывая ответ.
Да сколько можно юлить? В конце концов, он действительно спас мне жизнь сегодня. Не известно, смогла бы я перехватить выжженых.
— Сила выходила из-под контроля. Впервые в жизни. Со мной такого не было даже в детстве, — я помолчала. — И сила реагировала на ту, что стоял в коридоре. Чем ближе она была, тем хуже становилась. В какой-то момент, я думала, не справлюсь.
По его расширяющимся глазам я поняла: осознает, ЧТО сегодня чуть не произошло.
— А, — протянул он. — Уточни, насколько ты сильна?
Хвастаться не хотелось. Лгать тоже.
— Если снять тиль и сосредоточиться, я могу почувствовать каждого человека на континенте, — все-таки сказала правду. — А скольких могла бы выжечь за раз, даже не могу предположить. В паре кварталов точно бы никто не спасся.
Александр смотрел на меня ошарашенно.
Ага, вот такая я бомба с ножками.
— И каждая Владеющая так может?
— Не знаю ни одной, равной мне по силе.
По силам. У меня их две. Сколько их у отступниц? Но об этом умолчала. Снова.
— Даже Верховная? — не унимался Александр.
Я улыбнулась грустно:
— Даже Верховная.
Потому что у нее только ее сила. Наверное.
От собственных подозрений стало мерзко.
Мы доели и Александр вызвал лакея, чтобы тот убрал посуду. Потом установил щиты.
Но все еще не уходил.
— Анна.
— М? — я поглядывала на часы.
Через двадцать минут должен прийти господин Стейн. Лучше бы им не перескаться.
— Подумай о моем предложении. Оно тебя ни к чему не обяжет, обещаю.
— Я верю.
Прошла к двери, и Александр понял мой намек.
— Спасибо. За всё.
— Отдыхай. Да не угаснет Свет, — попрощался он со мной так, как прощались Владеющие.
— Та не ослабнет Тьма, — улыбнулась я.
Он улыбнулся в ответ. Только у него улыбка вышла грустная.
Тьма ослабла. В мире осталось двое темных: он и император. Нам всем стоило помолиться, чтобы беременная императрица родила сына, иначе после смерти Шейнов нас ждет гражданская война. Короли растерзают друг друга за право возглавить империю.
Я закрыла за ним дверь и попыталась встряхнуться.
У меня еще куча дел на сегодня.
Глава 11
С утра пришлось ехать к нотариусу. Я и не думала, что бюрократия — такой мощный механизм.
Пока оформили все необходимые документы, прошло полдня. Теперь оставалось ждать ответа императора.
Если он даст гарантию, что мое наследство не отойдет Обители, на вступление в права потребуется всего один день. Но как долго ждать ответа, сказать не мог никто.
Я уже мысленно прикидывала, на что потратить деньги. Эта идея давно зрела в моей голове, но обрела реальные черты после вчерашнего нападения.
От нотариальной конторы было пять кварталов до жандармерии, и я решила прогуляться.
Никогда не любила зиму. Но сегодня выдался чудесный денек. Мороз был не крепким. Во всю светило солнце, отражалось в зеркалах, играло мелкими бликами в снегу, отчего тот блестел, словно россыпь бриллиантов. Город уже украсили к празднику Пары Богов, и он был похож на сказочную страну.
Люди улыбались друг другу.
Возле меня остановился автомобиль. Из него вышел лорд Рид, и помахал мне. Кажется, даже он сегодня не такой угрюмый, как обычно.
Вдруг мне в спину что-то прилетело с такой силой, что я упала и проскользила по брусчатке несколько метров. На этот раз артефакты отработали, как положено, и я обошлась содранными в кровь ладонями.