— Капитан, — обратился к нему Майкл. — Удвойте посты. Поднимайте добровольцев и дружины. Напечатайте побольше портретов тех двух отступниц, что нам известны.
Капитан кивал, даже усы согласно шевелились. А Рид продолжил:
— Я хочу, чтобы в городе не осталось ни одной кошки, которую бы не знали в лицо наши люди. Потрясите слухачей и информаторов. Мы найдем их. Я объявляю в столице чрезвычайное положение. С этой минуты никто не выйдет и не войдет через ворота без разрешительного письма. Его имеют права подписывать я, советник, наши прямые заместители. Ну и император, разумеется. Купцов и торгашей отправьте к министру торговли. Его подпись тоже будет считаться. Я с ним сам побеседую.
— Так точно! — рявкнул усатый капитан. — Вашсиятство, доклад, — он протянул пакет. — Разрешите исполнять?
— Разрешаю.
Рид развернул послание. По мере того, как он читал, на лице его появлялись сначала сомнения, а потом ужас.
Он передал лист Александру.
Тот быстро пробежал глазами сообщение.
— Только не это, — прошептал он.
— Что там? — не утерпела я.
Мужчины посмотрели на меня, будто раздумывая, стоит ли говорить. Но, видимо, решили, что мы с Кристой заслуживаем доверия.
— Этот доклад, — начал Александр. — Участились землетрясения, на юге произошло цунами. Эпидемии опять же. После того разговора в лазарете я попросил Рида задействовать ученых.
Я не понимала, о чем он.
— Наш континент уходит под воду, — резко сказал Рид. — У нас от силы лет десять-двенадцать. Скоро катаклизмы будут повсюду.
Шок.
В голове пусто, аж звенит.
Некуда бежать, некуда эвакуироваться. Наш континент — семь королевств, объединенных Шейнской империей — единственный оставшийся в мире.
Верховная выругалась. Да таким словом, что лучше и не подберешь.
Лорды отмерли от ее голоса.
— Госпожа Криста, — обратился к ней Александр. — Оповестите Владеющих, пусть будут осторожны. Мы постараемся скрывать это, сколько возможно. Но целительницы теперь в опасности. Найдутся и у нас фанатики, которые попытаются вернуть Богу его душу.
Криста закивала.
— Я слышала, что так было на затонувших. Но это же бред, легенда.
— Меня не надо убеждать, — попытался успокоить ее Александр. — Позаботьтесь о них. Если возникнут проблемы, отзывайте всех в столицу, мы сможем их защитить.
Криста встала.
Гордо выпрямила спину, подняла подбородок.
Я сжала губы, ожидая, что она сейчас расскажет советнику, куда ему идти вместе со своей защитой. Но услышала другое:
— Благодарю, лорд Шейн. Боюсь, нам действительно понадобится ваша помощь.
И Верховная поклонилась Александру. Не глубоко, но с почтением.
Впервые вижу, чтобы Криста кому-то кланялась, кроме Светлой Богини.
Советник ответил на поклон:
— Не стоит благодарностей. Мы с вами теперь в одной… лодке.
Рид усмехнулся.
— До затопления еще дожить надо. Действуем поэтапно.
— Я сообщу императору, организуем исследовательские центры, пусть ученые ищут способ это остановить. Объявим мобилизацию, потребуется больше людей для поддержания порядка. Со следующего года начнем увеличивать запасы продовольствия и питьевой воды, — определил Александр.
— Мы продолжим расследование. Как бы ни было, Раскол надо остановить. Если за ним последует Революция, уже никто никому не поможет, — заключил Майкл.
— Я отзову настоятельницу Южной Обители в столицу. Южную пока закроем, там меньше всего плотность населения, все равно из пустынь люди потянутся на север, — решила Криста.
— А я вот тут посижу, — прошептала я.
Но все услышали.
Закрутилось.
Тело Аманды аккуратно вынесли.
Жандармы разошлись по территории, опрашивая тех немногих, кто жил или работал в Обители.
Александр строчил что-то на ладони.
Криста ушла к себе в кабинет.
Даже выжженые, подчиненные Верховной, вышли на уборку снега.
Я не знала, чем помочь. Поэтому, как и обещала, сидела тихонечко на том же месте.
Наконец, Александр подсел ко мне.
— Я понимаю, что сейчас совсем не к месту, — заговорил он. — Послезавтра будет званый вечер в честь рождения принцессы. Наречение темного отца и светлой матери… Эбигейл приглашает тебя.
— Надеюсь, не…
— Нет, — улыбнулся советник. — Темным отцом нарекут меня, ну это было очевидно. А светлой матерью какая-то родственница императрицы.
Я выдохнула. Еще мне не хватало такой ответственности за принцессу.
— Я предлагал тебя, — сообщил Александр.
Я усмехнулась.