— Спасибо, конечно, но я рада, что они не согласились.
Советник отзеркалил мою улыбку.
— Можно вопрос, Анна?
— Конечно.
— Глаза у Аманды стали голубые, — ему не было нужды продолжать. — А у Ирен карие. Давно хотел спросить.
— Их силу отсекли, — ответила правду.
— А у Эсты были черные, — словно рассуждая вслух, проговорил Алекс.
— Что? — рывком повернулась к нему. — Черные: просто темные или?..
— Нет, как у тебя. Такие, что не видно, где заканчивается радужка и начинается зрачок.
— Странно, — нахмурилась. — Очень странно.
— Значит, ее силу не отсекли? — спросил он так, будто я эксперт в этом деле.
Эксперт или нет, а спросить больше не у кого.
— Получается, так. Но тогда ее смерть вообще не понятна, — поделилась мыслями.
Он задумался. А потом внезапно спросил:
— А у тебя какие глаза?
Я тихонько рассмеялась от неуместного вопроса. Неуместного в контексте общих событий.
— Не знаю. У Кейсиди, когда сила ушла, стали синие, как у Анабель.
Он посмотрел на меня, видимо, представляя.
— Тебе пойдет, — наконец, умозаключил.
Мы еще немножко посидели.
— Езжай домой, тут нечего делать, — предложил Александр.
Я поднялась, он тоже.
— Постой, — удержал меня за руку. — Я еще раз предлагаю, переезжай ко мне. Даже в Обители оказалось опасно.
Ну уж нет. Мне надо выбраться в пещеру. Да и вообще не известно, что дальше.
— Спасибо, все нормально, — попыталась ответить как можно мягче.
— Что нормально? — возмутился Александр. — Трое убитых за неделю, а тебя пытались подставить!
— Ну может, не за неделю. Мы же не знаем точно, когда убили Ирен, — согласна, аргумент так себе.
— Анна, — советник выдохнул, пытаясь успокоиться. — Я тебе обещаю, еще одно убийство, и я тебя за ногу отволоку к себе.
— Подвалы чистить? — припомнила я.
— Моли Богов, чтобы это была не ты! Иначе смерть тебе покажется увеселительной прогулкой…
Он не договорил. Я быстро попрощалась и сбежала.
Надо в пещеру. Срочно.
Пусть Аманду убили не ритуальным кинжалом, но силу отсекли явно одним из них.
Но когда доехала к воротам, поняла, что сегодня мне не выбраться. Возле выезда из города была огромная пробка из автомобилей, карет с лошадьми, которые еще немного использовали, и повозок.
Конечно, я, даже не снимая тиль, могла внушить страже, что письмо у меня есть.
Но не при таком количестве народа.
Быстро, однако, выполняются распоряжения начальника тайной канцелярии.
Пришлось возвращаться в гостиницу.
Глава 17
Вечер провела, терзаясь размышлениями.
Связано ли убийство Аманды с тем, что она хотела сказать мне?
Если да, что же она узнала или придумала, что за это ее убили. И кто?
Криста? Бред.
Пять лет назад Верховная была сильнейшей из всех. Теперь я с двумя силами могла бы легко составить ей конкуренцию.
Если бы нужно было просто заткнуть Аманду, Криста смогла бы продавить ее волю и подчинить себе? Скорее да, чем нет.
Но когда Верховная сняла тиль, чтобы подхватить выжженых, я не почувствовала в ней какой-то особой мощи. Да и объемную сложную работу над послушниками она выполнила играючи. А чем больше силы, тем сложнее дается тонкое воздействие.
Послушники же ходили, как живые люди.
Но Аманду не просто убили — забрали силу. Забрали или отсекли?
В зависимости от фразы, ритуал мог как передать силу другой Владеющей, так и просто отпустить ее в никуда.
Я не видела ни разу, чтобы ритуал использовали так, но все же…
Или отступницы?
Пробираться для этого в Обитель к самой настоятельнице, когда в городе есть мишень доступнее. То есть я.
Видят Боги, меня убить гораздо проще.
Но после тех двух довольно слабых попыток, покушений больше не было.
Ничего не понимаю.
И эта фраза Анжелики: «Такая сила не должна принадлежать людям».
Она не выходила у меня из головы.
А правильно ли мы понимаем мотивы отступниц?
Может быть, они — главные фанатики, которые первыми открыли охоту на кусочки души Темного Бога?
Затопление континента дело не одного дня. Скорее всего, это вполне могло начаться еще до Первого Раскола, просто никто не обратил внимания.
Но с такими «благими» целями отступницам было бы легче привлечь последователей, а они действовали поодиночке.
Все равно не сходится.
Вспомнила, что не рассказала лордам о том, что у Аманды было предчувствие.
И о том, что следилка Ирен активна и на живом человеке.
Насколько это еще актуально?