А у меня такой план в голове созрел.
Прямо скажем, очень тупой план, который загонит меня в могилу.
Написала Сатхи, что кинжал при мне.
Она ответила двумя словами. Понятно, у кого этих слов нахваталась Криста.
А я принялась за уборку. Наверное, стоило бы переехать, как минимум в другой номер, не говоря уже о гостинице. Но если соберусь, как объяснить советнику, что не к нему.
Кинжал обернула в кусок ткани, отрезанной от кителя.
Теперь буду его носить всегда с собой.
Глава 18
С утра отправила кристалл с координатами пещеры через Тома.
Парень немного поправился и стал неприлично красив в свои двенадцать лет. Мы немного пообщались обо всем на свете.
Потом быстро съездила в Обитель за шубой. Морозы ударили во всю свою зимнюю мощь.
Мне повезло, по пути я никого не встретила. Даже с Сатхи сейчас не хотелось говорить.
У меня на вечер такой замысел, что самоубиться — оно вернее будет.
Но сейчас надо подобрать платье, достойное приема во дворце.
Я отписалась Александру, что принимаю приглашение императрицы.
Сама поехала в ателье, где почти готовое платье к вечеру мне подгонят по фигуре.
Выбрала модный нынче колоннообразный фасон. Дневной гардероб уже давно подчеркивает талию лишь поясом, а вечерние наряды в высшем свете все еще с корсетом. Шляпкой пренебрегла.
Идти в черном на наречение — дурной тон, поэтому выбрала платье из темно-зеленого, на свету переливающееся изумрудным, бархата.
Пока модистка подшивала мой наряд, заглянула в аптекарскую лавку.
Платье с перчатками и туфлями вышли в круглую сумму, но я теперь могла себе позволить.
Гораздо больше меня опечалило, что на это ушло так много времени.
Когда закончила, пора было ехать в цирюльню, делать соответствующую прическу.
В гостиницу вернулась за полчаса до назначенного времени. Едва впрыгнула в платье, раздался стук.
По пути натягивая туфли, открыла дверь.
— Ох, — замер на пороге Александр. — Ты прекрасна.
Я улыбнулась. Умирать, так при параде.
— Спасибо, — я схватила шубу. — Едем?
Александр все-таки зашел.
— У меня подарок, — он достал шкатулку, протянул мне.
С трепетом открыла. Там лежала длиннющая нить жемчуга.
— Как красиво, — прошептала я.
— Главное, что в них защита, — посмеялся Александр.
— Это слишком дорого, — я попыталась отказаться, уже зная, что не верну подарок.
— Это всего лишь семейная реликвия, — успокоил советник.
— Аа, ну тогда, конечно, — я тоже засмеялась
Он достал ожерелье, и ловко намотал мне на шею.
— Красота, — прошептала я, рассматривая украшенье сверху.
— Красота, — согласился он, рассматривая мое лицо.
Александр взял шубу, помог мне одеться.
Добирались мы весело, подшучивая друг над другом. Я ощущала немного подзабытый, но такой яркий азарт.
— Его императорское высочество, личный советник императора, наследный принц Александр Шейнский, — гаркнул распорядитель. — Госпожа Владеющая Разумом Анна.
Не знаю, чье имя так не произвело впечатление на публику, но на нас никто не обернулся.
Мы прошли в зал, взяли напитки.
Я отказалась от шампанского.
— Владеющие никогда не употребляют алкоголь, — продекламировала одно из тысячи правил.
— Что, прям никогда? — удивился Александр.
— Никогда, — улыбнулась я. — Даже не знаю, какой он на вкус.
— Кошмар, — посочувствовал советник.
— Он влияет на контроль, — решила пояснить. — А Владеющие никогда не теряют контроль. Сила Владеющей в контроле.
— Звучит, как тост, — подначил меня Александр. — Хочешь попробовать? Полглотка? Ты же с тилем?
— Конечно, с тилем, он под платьем, — возмутилась я.
— Мм, под платьем, — протянул Александр, усмехнувшись.
Под его взглядом захотелось закрыться руками, будто платье он уже снял. Но я не стала. Вместо этого подошла к нему ближе и оттянула жестки ворот, чтобы продемонстрировать тиль.
Он с огромным энтузиазмом заглянул мне в декольте, но разочаровано выдохнул. Нижняя рубашка была из плотной ткани, и ему ничего не обломилось.
— Тиль на месте, — признал он.
— Угу, — подтвердила я.
И засмеялась, до того обиженным он выглядел.
— По какому поводу веселье? — спросил подошедший Майкл Рид. — Что вы там ищите?
Он был без спутницы и присоединился к нашей скромной компании.
— У Анны тиль под платьем, — пожаловался Александр другу.
— И? — удивился Рид.