— И все. Только тиль и рассмотрел, — он тяжко вздохнул, будто это непосильная ноша.
Майкл тоже рассмеялся.
Но потом укоризненно покачал мне головой, мол, негоже приличных лордов обманывать.
Я весело пожала плечами.
Сегодня Рид вел себя вполне дружелюбно. Может, совесть наконец-то проснулась? Зря это она.
Церемониймейстер во всё горло объявил их императорские величества.
Пока перечислялись все титулы и имена, гости быстро построились, создав по центру коридорчик.
Николаус Второй гордо вел свою прекрасную жену к тронам, благосклонно кивал своим подданым, склонившимся в реверансах и поклонах.
Заиграла музыка, но никто не танцевал. Люди общались между собой.
Александр на правах родства первый пошел поздравлять императорскую семью, и потянул меня за собой.
— Примите мои поздравления, — присела в реверансе.
Платье позволяло мне наконец-то следовать протоколу.
— Как чувствуете себя, ваше величество? — я давно просканировала императрицу, и знала, что с ней все в порядке, но из вежливости стоило задать вопрос.
— Анна, я ведь просила зватьменя по имени, — Эбигейл очаровательно улыбнулась.
В карих глазах ее отражался свет сотни ламп. Но только счастье может сделать женщину настолько красивой.
— Прошу прощения, Эбигейл, — исправилась.
Имя императрицы прозвучало чужим, будто я впервые произношу это слово.
— Благодаря вам, я чувствую себя прекрасно, — ответила венценосная. — Малышка тоже. Мы назвали ее Аврора, в честь матушки Николауса.
— Прекрасное имя, — похвалила я.
— Вы не могли бы… — она обернулась на супруга, тот кивнул, понимая ее без слов. — Посмотреть Аврору после ужина.
— Разумеется, ваше величество, — я склонила голову. — С удовольствием увижусь с ее высочеством.
Моя вредная магия уже выжгла печать клятвы с ауры, но император-то об этом не знает.
Надо успеть до ужина.
Мы отошли, давая дорогу остальным.
К Александру подошел министр иностранных дел, они что-то обсудили в полголоса.
Потом к нам присоединился Рид, тоже уже поздравивший молодых родителей. Майкл протянул мне бокал. Я без задней мысли опорожнила его весь. Закашлялась от пузырьков.
— Это что? — отдышавшись спросила.
— Ш-шампанское? — то ли спросил, то ли ответил Рид.
Александр рассмеялся в голос.
— Владеющие не пьют, — просветил он друга. — У них вся сила в трезвости.
Я немного обиделась на такую интерпретацию, но слишком была занята ощущениями. Алкоголь ударил в голову моментально.
Ноги стали ватными, в ушах зашумело, перед глазами поплыло.
— Я… я умираю? — трагичным шепотом спросила я. — Ик!
Прижала ладошку ко рту. Из него рвался смех.
— Я впервые на императорском приеме и… ик! Икаю!
Мужчины с трудом сдерживали улыбки.
— Я не позволю тебе умереть, — торжественно проговорил Александр.
А сам чуть не хохочет. Вот гад.
Он подхватил меня под локоть, я с благодарностью оперлась, ноги не хотели держать.
— Это надолго?
Спросила, а сама погладила атласный лацкан его пиджака.
— Оо, — выдохнула я. — Такой гладкий.
Поняла взгляд, столкнулась с его.
— Иногда мне кажется, что я готова смотреть в твои глаза целую вечность, — призналась ему.
Он посерьезнел, и подхватил меня покрепче.
— Нет, — важно было уточнить. — Две чевности, — помотала головой. — Вечности.
— Боги, оно того стоило, — он вовсю улыбался.
Я снова прижала ладошку ко рту. Не стоило трясти башкой.
— Анни, ты чего? — спохватился советник.
— Тошнит, — тихо сообщила. — И голова кружится.
— Надо увести ее, — предложил Рид.
— А ну-ка пойдем, шампанское не твое. Отныне пьешь только дома, — строго сказал Александр.
Я хотела отметить, что совсем не пью, ни дома, нигде вообще, но мужчины повели меня из зала, подхватив с двух сторон под руки.
Ноги так забавно вязли в воздухе, я снова начала хихикать.
Александр привел нас в какую-то пустую комнату. Аккуратно уложил на софу.
— Скоро начнется наречение, — проговорил Александр. — Я должен быть там.
— Мики, — жалобно позвала я. — Побудь со мной.
Без него мне дороги не найти. Я помню только, что левое крыло второй этаж.
Мужчины переглянулись. Майкл кивнул.
— Не называй меня Мики, пожалуйста, — довольно мягко попросил Рид. — Это детское прозвище.
За Александром закрылась дверь.
Я тут же села ровно. Алкоголь вывела при помощи магии по пути сюда.
— Прости, Майкл, — извинилась.