— Не то, чтобы кто-то пытался объяснить, — задумался Александр. — Просто приняли, как факт. Но если подумать. Не знаю, деньги? Услуга за услугу?
— Деньги для Владеющей не проблема. Сила Кэс позволила мне игнорировать тиль Рида, полагаю, у отступниц было что-то похожее — они убили многих сестер. Если бы я захотела, Майкл отдал бы мне все свои сбережения. А сколько богатых людей на континенте даже не из знати.
— Услуга? — напомнил он.
— Тоже сомнительно, — я закусила губу. — Остается, очевидное — власть. Если убить всех темных, захватить власть на континенте будет плевым делом. Народ доверяет Владеющим и как целительницам, и как палачам…
— Тогда, получается, — он замолчал, не в силах произнести.
— Получается, народ не желал императорам смертей, — закончила за него. — Революции были созданы искусственно. Для Владеющих Разумом не составило бы труда внушить людям даже самую тупую идею.
— Мне всегда причина Второй Революции казалась до крайности идиотской, — повторил он мои слова, сказанные здесь же всего шесть дней назад.
— А мы просто перепутали причину и следствие: это не Раскол начался из-за Революции, а наоборот.
— Бытует мнение, что они вообще не связаны между собой, просто совпали по времени, — добавил Александр.
— Сейчас становится очевидным, что это не так, — я пожала плечами. — Если вся наша цепочка верна.
— Так хоть что-то вяжется, — отметил он.
— Да, — согласилась. — Остается главный вопрос, кто за этим стоит?
Кто имел доступ к кинжалу?
Кто мог оставить бомбу-ловушку в библиотеке?
У кого хватило бы сил, чтобы подчинить разом такое количество людей?
У меня был единственный вариант.
— Криста, — прошептала я.
— Верховная? — вскинулся Александр. — Ты думаешь — она?
— Больше некому, — я все еще говорила в полголоса.
— Почему?
Пожалуй, чтобы объяснить, придется многое рассказать.
— Начну издалека, — предупредила. — О боже! — вспомнила про кинжал.
На мне была теплая пижама. Кто меня переодел? Не важно.
— Где мои вещи? — приподнялась, осматриваясь.
— Тут.
Александр встал и ушел в темноту. Вернулся меньше, чем через минуту, в руках у него была стопка моей одежды. Сверху лежал черный сверток, я сразу же потянулась к нему.
Развернула и с облегчением выдохнула. Кинжал на месте.
— Носишь с собой оружие? — обратил внимание Алекс. — Молодец.
— Это не просто оружие, это кинжал для ритуала отсечения сил, — я покрутила его в руках, принимая решение. — Возьми, пожалуйста.
Он непонимающе нахмурился.
— Раньше мне не с чем было сравнивать, но после отсечения силы у принцессы у меня возникло ощущение… Не знаю, как объяснить. Такое же чувство, какое было, когда я держала в руках Куб Правды.
Советник все-таки взял кинжал. Подержал немного, прислушиваясь к себе.
— Да, это темный артефакт. Откуда он у тебя?
— Кейсиди отдала, — я помолчала. — В ту ночь, когда ее убили.
Советник протянул мне кинжал рукоятью вперед.
— Ты не заберешь его? — удивилась я.
— А ты хочешь, чтобы забрал?
— Нет, — я взяла ритуальное оружие. — Но его же сделал темный, если не сам Темный Бог.
Александр хмыкнул.
— И это дает мне право его отнимать?
Пожала плечами. Да, я была готова к тому, что советник заявит на него свои права. Возможно, даже надеялась на это. Ждала знака от мира, что мой план — идиотизм в высшей инстанции.
— Так почему Криста?
Я тяжело вздохнула. В задницу тайны.
— Таких кинжала два, и второй у Верховной, — эх, а я обещала Сатхи. — И она пропала после того, как мы спросили про кинжал.
Александр пристально посмотрел мне в глаза.
— И долго ты собиралась скрывать? — в голосе появилась сталь.
— Прости, — выдохнула я. — Сатхи верит Кристе, она очень просила дать ей немного времени.
Он почесал лоб у границы волос.
— Вы можете ее найти самостоятельно?
— Вряд ли. Только если обратиться за помощью к Богине, — призналась. — А Богиня пообещала выжечь всех Владеющих, если будет третий Раскол.
К концу фразы снова зашептала.
— Анна! Сколько еще у тебя секретов? — советник явно злился.
— Много, — ответила честно. — Очень много.
Он покачал головой.
— Ты понимаешь, что это всё меняет? — начал отчитывать меня. — Если она пошла ва-банк, император в опасности. Надо срочно принимать меры.
Об этом я не подумала.
— Извини, — попросила еще раз.
— Что толку от твоих извинений? — рыкнул Александр. — Мало мне было за тебя переживать?!