- А смысл? Для чего нужно было столько усилий, событий, осознаний, смертей, если Вселенная опять схлопнется в Точку?
Любомир захохотал во весь голос, Влад с некоторым удивлением посмотрел на него и сам не удержался от смеха.
- Всё происходило ради того, чтобы эта Точка стала ещё более совершенной!
- Ну что ж, не зря значит, коптим небо.
- Конечно, - волхв продолжал смеяться, - а ты теперь стал Владеющим.
- Владеющий чем? Информацией?
- Смыслом жизни Вселенной, - уже серьёзно подытожил Любомир.
Глава 23
Когда со стороны востока начал светлеть небосклон, Милонег, закутавшийся в плащ, приоткрыл глаза и удостоверился в том, что часовой – Змей, бодрствует. В августе у реки ночью было достаточно зябко. Десятник встал, растирая кисти и плечи.
- Ну что, всё спокойно было?
- Если не считать храпа некоторых из команды, то – да.
- Приляг, поспи, я посторожу.
Змей не стал дожидаться повторного предложения и тут же нашёл себе место в шатре, среди товарищей по походу. Здесь от более двух десятков дышащих тел было заметно теплее, нежели на ладье, где ночевали ещё пятеро из отряда и пара купцов-заложников. Никого не слышно - люди, звери, птицы взяли тайм – аут до грядущего восхода Солнца. Даже рыба не плещет – замерла на глубине.
"Кому-то повезёт в наступающем дне, а кому-то и нет. Наша задача – сделать так, чтобы повезло тем, кто нам дорог, и тем, кто полезен родной земле. Для Новгородчины сейчас проблем хватает, приходят они как с востока, так и с запада. Ничего, выстоим!"
Милонег подбросил дров в почти погасший уже костёр, раздул пламя от еле тлеющих углей. Над рекой стелился тонкой белесой фатой туман, а на горизонте начал уже краснеть небосвод. Через час Алексий проснулся сам и растолкал Игната, старшего по корабельной команде, тот быстро растормошил всех своих подопечных.
- Умываемся, едим, собираем шатёр и в путь, ребята.
Парни направились к реке, смыть с себя остатки сна, в их числе и Змей с Лосем. Глядя на крупные башни, крепостные стены Ладоги, Милонег обратился к Алексию: «Рюрик здесь четыре века назад деревянную крепость поставил, а каменную кто возвёл?»
- Мстислав Великий, полторы сотни лет тому назад. Раньше-то Ладога стольным градом была.
- Это я знаю. Потом Новгород, а позднее Киев столичным стал. Ещё позднее Новгород, со всеми северными землями, вышел из состава княжеств киевской Руси и образовал новгородскую республику. Сердце чувствует всё же, что северные края – свои, родные, хоть в тёплых и приятнее телу. Моя родина.
- Вот то-то и оно. Не всегда бывает ласкова земля наша, но милее её нам не найти.
- Наши пращуры ещё севернее жили, никто уж и не помнит, сколько веков назад. Однажды солнце метнулось по небосводу, и поменялись местами стороны света. Земля предков стала уходить под воду и они двинулись на юг, спасаясь ещё и от сильного похолодания. С тех пор родственные племена распространились в трёх направлениях – юг, юго-восток и запад. Мы же, считай, ближе всех к прародине живём.
- Слышал, что с большого северного острова род наш идёт, и что ушла земля та в пучину морскую после войны богов.
- Да, и ещё один большой остров погиб от потопа, легенды говорят, что он за Англией существовал, южнее и западнее её. Богатое было царство - умельцев, мореходов да колдунов без счёта имело, а потонуло за один день.
- Уж не с ним ли наши предки схватились?
- Без этого вряд ли обошлось. Сейчас многие знания утеряны, только в сказках и остались намёки на дела прошедших времён. На Беловодье не только Белые Маги жили, но и Охранители – богатыри по-нашему. В те времена занимались защитой своих рубежей только мастера своего дела. До массовых столкновений обычно не доходило, в противоборство с той и с другой стороны вступали великие воины, при поддержке магов и колдунов. Выяснение отношений длилось несколько веков с переменным успехом, пока не вылилось в последнюю решительную битву. В те времена люди были почти как боги, великой силой и глубокими знаниями обладали. Охранители создавали себе то оружие, которое хотели: и метающее громы-молнии, и испепеляющее огнями, как кусочками солнца; и передвигались на летающих кораблях или земных колесницах со скоростью сокола. Схватились меж собой и Маги, белые и чёрные и, в конце концов, Мать-Земля поглотила более виноватых и согнала с насиженного места менее грешных.
Команда расселась вокруг костра, позавтракала хлебом, рыбой, огурцами да репой и, сложив шатёр, стала готовиться к отплытию. Гребцы заняли свои места, последними по сходням поднялись разведчики, после чего Игнат встал у руля и скомандовал: «Отчаливаем!». Парни со свежими силами налегли на вёсла и ладья полетела по ещё полусонному Волхову, навстречу Нево (Ладожскому озеру).