- Ему с женой зимними ночами спокойнее, - осклабился худой и высокий Густав, - сдалась ему эта зимняя Русь.
- Поясни мне бестолковому, почему именно до января надо управиться? – Мартин посмотрел на Германа с идиотской улыбкой, широко раскрытыми глазами и взлетевшими вверх бровями. Этот полноватый добряк был прирождённым шутом.
- А потому, мой добрый друг, что датчане с рыцарями Ливонского ордена ближе к весне пойдут на Псков, а может и на Новгород, заодно. Только - тссс! Никому ни слова!
- Ты-то откуда это знаешь, Герман?
- У него же брат служит дерптскому епископу на земле ливов, - напомнил шёпотом Густав.
Милонег вклинился в разговор своих дружинников, рассмешил обоих, втроём расхохотались, а сам тем временем продолжал слушать разговорившихся соседей по столу. Он сидел к ним спиной вполоборота, даже трезвые не смогли бы догадаться о том, что их подслушивают.
- У нас договор с ливонцами. Если начнётся заваруха, мы их поддержим, торговля с Новгородом опять прервётся, - тихо сказал Герман.
- Аааа…теперь понял, - прошептал Мартин, – можно накупить воска, мехов, и потихоньку ими торговать по высокой цене, пока торговля с русскими будет под запретом. После того как разговор немцев перешёл в плоскость межполовых отношений, десятник предложил своим друзьям:
- Парни, на посошок, да и спать пойдём! – предложил десятник.
Все трое с поднятыми кружками поприветствовали местных, допили стоя и двинулись на выход.
12 часть
Глава 33
- Значит так, запоминайте ребята, мало ли, что со мной может случиться – ливонцы и датчане этой зимой готовят войну с нами. Возможно, будут нападения на корабли и обозы новгородские, чтобы спровоцировать нас. Князь и тысяцкий должны об этом узнать, кровь из носу!
- Это ты от наших немцев услышал? - спросил Змей.
- От них, да. Не зря мы сюда так долго добирались. Повезло с соседями.
- Всё понял, - произнёс трезвеющий Лось, - кажется, скоро большая драка будет.
Когда вошли в гостиный дом, Алексий поинтересовался, - Как там моя команда? Уже подрались или пока ленятся?
- Пока ведут себя прилично, но так ведь и умение недолго растерять, - ответил Милонег, и тихим голосом добавил, - Дерптский епископ в Ливонии (земли Эстонии и Латвии) хочет свои земельные наделы расширить за наш счёт. Они будут на грубость напрашиваться. Купцов предупредить надо, скоро начнутся нападения.
- Новости можно верить? – Алексий пристально поглядел в глаза Милонегу.
- А какой смысл им по пьяни сливать такие знания? В общем, я тебя предупредил, передай всё старосте.
На следующий день, приняв на борт бочки с солью, ладья стремительно понеслась на вёслах, по течению, к морю.
- На Готланд заходить не будем, пойдём коротким путём - вдоль немецкого и польского берегов, - предупредил Милонега купеческий посол.
- А дальше, вдоль берегов ливонских? – с ухмылкой спросил десятник.
- Отойдём подальше в море, когда их берега начнутся. Главное, что? Течение вдоль этого берега нам помогать будет, домой нести! Не надо даже грести и ждать попутного ветра, если на то пошло.
- Ладно, рискнём. Всем домой попасть быстрее хочется.
Через четыре дня плавания путешественники заночевали в порту польского Гданьска, а ещё через три, у них на траверзе по правому борту была ливонская земля. В лёгкой дымке, верстах в десяти, виднелись каменистые берега, поросшие сосновыми лесами.
- Игнат, распорядись дать нам паклю и смолу, на всякий случай, - Милонег пристально всматривался в горизонт. – Кораблик один там маячит, немаленький, однако.
- Это шнека, скорее всего ливонская, - сделав козырьком ладонь и всматриваясь вдаль, сказал Алексий. - Рижские пираты частенько такие суда используют. А вообще, мы на траверзе Раковора сейчас находимся.
- Лось, Змей, а ну-ка быстро набивайте паклю осмоленную в зажигательные стрелы! – скомандовал десятник, - я уж обычными постреляю.
- Похоже, по нашу душу эти ухари, - Алексий почесал бороду. - Постарайся уложить рулевого, Милонег! Его место на правой стороне кормы.
Судно приближалось с правого борта, рулевого загораживали корабельные надстройки, зато уже были хорошо видны кастли с деревянными квадратными зубцами, на носу и на корме (площадки для стрелков).
- Человек шестьдесят у них на борту, почти вдвое больше чем у нас. Одних лучников шестеро, по трое на кастль. Змей, парус подпалишь, переключайся сразу на передних, Лось, а ты на задних! Я вас прикрою в начале представления.
- Слушаюсь, Мил, - ответили вдвоём, одновременно.
Щиты, вставленные в крепления по бортам судна, прикрывали гребцов от стрел и копий неприятеля. Свободные от гребли бойцы, вооружившись и надев кольчуги, прикрывшись щитами, встали в проходе. Один из них встал рядом с рулевым Игнатом, прикрывая его высоким каплевидным щитом. Хорошо, что смена произошла недавно, гребцы со свежими силами налегли на вёсла.