— Сейчас сделаем, — ответил Алексий.
Ладья и ночью продолжила своё плавание. Под утро смутно виднеющийся вдали берег показал устье Нарвы.
— Ну, вот и всё, родные берега начались! — крикнул с кормы Игнат.
Влад снял повязку с руки Змея — рана припухла, воспалилась. У Данилы тоже началось нагноение.
— Алексий, давай к берегу, да к такому, где глиняные пласты выходят наружу.
— Игнат сейчас найдёт такое место. Здесь есть в обрывистых берегах глиняные слои.
Сознание Влада ликовало внутри черепной коробки Милонега, — Молодец, соображает парень! Чуть позднее десятник, вместе с пятью членами команды, спрыгнул в прибрежную воду и, взобравшись на песчано-каменистый откос, набрал глины в суму, прошёлся вдоль опушки леса. Дичи подстрелить не удалось — ненадолго к берегу пристали. Вернувшись на борт, десятник, добавив к глине воды, в плошку, добился консистенции самой густой сметаны. Положив вымытые листья подорожника на раны, сверху поместил глиняную лепёшку и аккуратно примотал льняными бинтами, одному к груди, другому к руке.
— Всё в себя всасывают эти два средства, выводят яды из организма. После полудня сменим, — пообещал Милонег своим пациентам. И действительно, после трёх часов лечения, припухлости заметно поубавились. — Теперь до вечера ещё одну порцию наложим. Хорошо бы, конечно, голубую глину использовать, да где же её тут найти?
Переночевав напротив погоста Копорье, путешественники следующую ночь провели на речном причале Ладоги. Раненые пошли на поправку, и по прибытии в Новгород выглядели достаточно бодрыми. Пришвартовавшись к причалу, Игнат громким голосом провозгласил команде, — Всё ребята, закончилось это наше очередное хождение!
В ответ послышался радостный крик — Дааа!
Алексий продолжил, глядя на дружинников — Целый месяц вы плечом к плечу с нами исполняли свой долг! Без вашего участия — неизвестно как наша судьба сложилась бы. Хоть вы и на княжеском довольствии, а получите и от меня оплату, в знак благодарности. Доставайте платки или кошели!
Алексий достал из открытой бочки двумя ладонями соль и высыпал на положенный Лосем на соседнюю бочку платок.
— Завязывай, и для Змея платок клади. Вот, и ему столько же.
Милонегу насыпал в кожаный кошель, и добавил ещё горсть. Посол с десятником обнялись, потом и остальные члены команды начали прощаться, пожимать друг другу руки, похлопывать по плечам. Дружинники сбежали по трапу на пристань, переглянулись, и с довольными лицами пошагали по улицам родного города.
— Не поскупился Алексий, всё равно, что деньгами отблагодарил, — не скрывал радости Лось.
— Да, на полгода, наверное, хватит, — поддержал его Змей.
— Ты давай лечись, мать сыра земля тебе поможет, вот, держи её, — десятник протянул Змею мешочек с глиной. — Лось, отдыхай сегодня, ну, а я в Городище пошёл, на доклад. Дружинники попрощались. Милонег, не заходя домой, направился на княжий двор, — это в двух верстах от причалов. После долгого сидения на судне ему хотелось пройтись, разогнать кровь по жилам. Раннее бабье лето просто рвало душу в клочья — тёплые, красочные дни, сытые, с лёгкой грустью от прошедшего лета и перед надвигающимся ненастьем. Тут и там дымки от сжигаемой ботвы, уходящие почти вертикально вверх; горожане, копающиеся на огородах; козы, пасущиеся на ещё зелёной травке; летающие паутинки.
— Ага, с прибытием! — сотник Даниил обнял подошедшего десятника, — какие новости?
— Спасибо! Новости есть, и они тревожные, — последние слова Милонег произнёс вполголоса.
— Твои где?
— Домой отправил. Змею ливонцы руку прострелили. Рану мы залечили, вроде.
— Ну, пошли к князю, Юрию Андреевичу (племянник Александра Невского).
Миновав пару гридней, стоящих при оружии возле дверей, Даниил с Милонегом вошли в княжий терем. Большой деревянный дом, стоявший посреди Городища, служил резиденцией для князя, которого Великий Новгород получал в наместники от великого князя. Ратмир — княжий стольник, узнав о важном донесении, оповестил князя и пригласил пройти к нему в комнату посетителей.
— Будь здоров княже! — пожелали вошедшие, с поклоном.
— И вам не хворать. Что за вести вы принесли?
— Милонег с парой дружинников сопровождал нашего посла для обмена купцов, княже. Он по-немецки понимает.
— Припоминаю, и?
— Княже, Юрий Андреевич, в Любеке довелось мне слышать разговор бюргеров, — начал рассказ десятник. — По пьянке, между собой, выболтали они кое-какие секреты: Дерптский епископ Александр планирует заманить новгородский полк и дружину на ливонские земли и разгромить с помощью датчан и рыцарей Ливонского Ордена. Потом, естественно, завладеть нашими землями за Чудским озером. Для затравки, хотели организовать нападения на наших купцов напротив Ревеля, Раковорской крепости. Датчане послабее немцев будут, вот и заманивают на них, как на живца.