— А не могли они тебе липу подсунуть?
— Уверен, что нет, княже. Во время разговора я сидел к ним спиной, и спина у меня не была напряжена, следил за этим.
— Так, а вы вдоль суомского или немецкого берега назад возвращались?
— Вдоль немецкого. Ригу, Ревель прошли, и в районе Раковора ливонская шнека на нас напала. Подданным датского короля захотелось на товар наш полюбоваться.
— Большая шнека?
— Человек на шестьдесят, с двумя башенками для лучников. Догнали, на абордаж не успели взять — парус мы им подожгли, и надстройку. Постреляли человек пять-шесть у них. Отстали.
— Какие потери?
— Из команды парня одного дротиком в грудь сильно ранили, моему бойцу руку прострелили, ещё двоих слегка стрелами зацепило.
Князь подошёл к небольшому сундуку, стоящему на лавке у стены, откинул крышку. Взял из него, и положил в руку Милонега золотую гривну и две резаны (половинки этих палочек-слитков).
— Это вам за морской поход и за добытые сведения. Отдохните с неделю и в строй.
— Спасибо княже, Юрий Андреевич! — десятник поклонился в пояс.
— Ну, ступайте с Богом!
Глава 35
— Вот теперь можно будет и дом построить, — подумал Милонег, сам же, попрощавшись с сотником, отправился домой.
Войдя в свой двор, десятник услышал тихое ржание — Буян почувствовал хозяина.
— Соскучился? — Милонег зашёл в загон и обнял коня за шею, — Давно не виделись, друг мой. Ну ничего, скоро разомнёмся!
— Ну, здравствуй сын! — услышал Милонег за спиной голос отца. Владимир, сорокалетний портной, светло-русый, сероглазый, ростом пониже сына, отложил работу и вышел на высокое крыльцо. Тут же из-за его спины появилась и мать — тёмно-русая, кареглазая, с тонкими чертами лица, слегка полноватая женщина.
— Вернулся! Наконец-то, сынок!
Милонег поднялся на крыльцо, поцеловался, обнялся с родителями, сестрой и братцем.
— Вот, князь отблагодарил, — показал родным золотую гривну.
— Совсем самостоятельным становишься, — улыбнувшись, сказал отец.
— Да, надо весной стройку затевать.
— И невеста есть? — спросил отец.
— Да, живёт в деревне, в сотне вёрст отсюда.
— Участок земельный тебе посадник отпишет без проблем, ты же коренной новгородец, да ещё и дружинный. А дом срубить — позовём родню, помогут. Дядька твой, Александр, печь сложит. Крышу тёсом покроем, как у купцов будет, а остальные мелочи сам со временем сделаешь.
Всей семьёй сели за стол обедать, радуясь и рассуждая про скорые хлопоты.
Под вечер Милонег оседлал коня и отправился к двум своим бойцам. Отец Змея был сапожных дел мастером. Дом его стоял через две улицы от дома отца десятника. Пройдя с Буяном во двор, Милонег увидел Змея, лежащего на сене, под рукой у него стоял горшок с медовухой.
— Уже в баню сходил? — спросил десятник.
— Да! Я почти в раю!
— Усилим ощущения, — Милонег достал из кошеля резан (полтину золотой гривны), — Держи, пользуйся!
— Ооо! Княжий подарок греет душу! Есть у него всё же вкус, — поворачивая сверкающий под солнечными лучами слиток, отметил Змей.
— Глину наложил? — Да, матушка всё сделала.
— Вот и ладно. Поехал я дальше, выздоравливай! Неделю отдыха нам троим дали.
Многочисленная семья Лося жила в большом двухэтажном доме на соседней улице. Отец и старшие братья его занимались выделкой шкур и кож. Войдя во двор, с Буяном в поводу, Милонег сразу же почувствовал специфические запахи этого ремесла, доносящиеся из чанов с квашенными и дублёными шкурами.
— Работа кипит у вас тут. А нам неделю отдыха князь дал, и вот ещё что, — десятник протянул Лосю золотой резан.
— Ух ты! Не зазря меня тошнило при качке.
— В разведке конечно служить опаснее, но, зато и награждают чаще! Чем займёшься в эти дни?
— Рыбачить на речку буду ходить, да пиво пить, — простодушно ответил Лось.
— Засватать я хочу Илонку, проводишь? День туда, день обратно.
— Почему бы не прокатиться? Конечно сопровожу, Мил!
— Спасибо. Отдохни денёк, и послезавтра с утра выдвигаемся.
Начало сентября радовало солнечной, тёплой погодой, будто лето забыло про свои сроки. Два молодых всадника в полной экипировке, посверкивая начищенными шлемами, выехали из Великого Новгорода по южной дороге в сторону Литовского княжества. Милонег рассказывал своему спутнику о событиях, произошедших год назад, — Псковский князь Довмонт совершил набег на литовский Полоцк, взял в плен жену и двух сыновей правившего там Герденя, полон да скот увёл. Гердень с парочкой родственников, своей и их дружинами, превосходящими числом псковскую вдвое, погнался за захватчиком. Но Довмонт, как оказалось, был не только лыком шит, вояка опытный, устроил засаду и чуть не перебил преследователей. Пришлось им драпать. Эти двое давно не дружат, земли не поделили. После смерти литовского великого князя Миндовга началась большая междоусобица, Довмонту даже пришлось бежать с дружиной из Литвы в Псков. Там он принял православие и стал псковским князем.