Вдруг на столе у Владимира Владимировича™ зазвонил аппарат для связи с главами иностранных государств. Владимир Владимирович™ отложил документ и снял трубку.
– Brother! - раздался в трубке неровный голос президента Соединенных Штатов Америки Джорджа Буша, - Скажи, а ты вообще выпиваешь?
Владимир Владимирович™ скосил глаза на пустые бутылки из-под водки и медовухи, оставшиеся со дня рождения заместителя главы его Администрации Владислава Юрьевича Суркова и мэра Москвы Юрия Михайловича Лужкова.
– Ну так… - пробормотал Владимир Владимирович™, - Вообще-то нет… а че?
– Brother! - все тем же неровным голосом сказал Джордж Буш, - Я девятнадцать лет в завязке! Ты понимаешь, что это значит, а? Девятнадцать лет! А тут этот ураган… Война в Ираке, большие потери среди американских солдат заставляют меня страдать! Я слишком близко к сердцу воспринимаю потерю каждого бойца!…
– А разве нельзя не пить? - все поняв, спросил Владимир Владимирович™, - Взять себя в руки - и не пить? Вот тайный советник Гете, например, совсем не пил.
– Не пил? Совсем? - удивился Джордж Буш, - Не может этого быть!
– А вот и может, - сказал Владимир Владимирович™, - Сумел человек взять себя в руки - и ни грамма не пил…
– Ты имеешь в виду Иоганна фон Гете? - недоверчиво спросил Джордж Буш.
– Да, - ответил Владимир Владимирович™, - Я имею в виду Иоганна фон Гете, который ни грамма не пил.
– Странно… - пробормотал Джордж Буш, - А если б Фридрих Шиллер поднес бы ему?… Бокал шампанского?…
– Все равно бы не стал, - уверенно сказал Владимир Владимирович™, - Взял бы себя в руки - и не стал. Сказал бы: не пью ни грамма.
Джордж Буш замолчал, и через тысячи километров и телефонный провод Владимир Владимирович™ почувствовал, как затосковал президент США, как он сник.
– Так ты говоришь: тайный советник Гете не пил ни грамма? - заговорил вдруг Джордж Буш несколько более твердым голосом, - А почему он не пил, ты знаешь? Что его заставляло не пить? Все честные умы пили, а он - не пил? Почему? Вот сейчас на Хьюстон идет ураган. Почему бы ему не остановиться в Москве? Так вот нет же. То в Новый Орлеан, то в Хьюстон. А все потому, что в Москве урагану неинтересно, все летят или в Новый Орлеан, или в Хьюстон. Летят через весь океан до самого Нового Орлеана или до Хьюстона - и там проходят. Потому что все равно ведь в Москве ураганов не бывает. Вот так поступал и Иоганн фон Гете, старый дурак. Думаешь, ему не хотелось выпить? Конечно, хотелось. Так он, чтобы самому не скопытиться, вместо себя заставлял пить всех своих персонажей. Возьми хоть "Фауста": кто там не пьет? Все пьют. Фауст пьет и молодеет, Зибель пьет и лезет на Фауста, Мефистофель только и делает, что пьет и угощает буршей и поет им "блоху"…