— Я не послан за тобой, а всегда был с тобой рядом, и теперь мы оба возвращаемся домой.
— Домой? Ты имеешь в виду... дом, описанный в Библии?
— Именно его.
— Но я не слышала трубного звука.
— Труба прозвучит позже во время пришествия и воскресения. Но этот день еще не настал. Сейчас — твой день перехода из смерти в жизнь.
Дэни выглядела смущенной.
— Не беспокойся. Скоро ты все поймешь. Ты чувствуешь прилив сил?
— С каждой минутой все больше. Как будто я прекрасно отдохнула ночью и готова к напряженному дню. Я не чувствовала себя так хорошо с тех пор, как была маленькой, когда в первый раз пошла в школу.
— Да, я помню. Я был там.
— Но я тебя никогда не видела. Кто ты?
— Я Торел, слуга Эль-Иона Всевышнего.
— Но как...
— Не спрашивай меня больше ни о чем. Я всего лишь слуга Жениха. Он ожидает тебя, и я не должен задерживаться. Чувствуешь ли ты себя достаточно сильной, чтобы идти?
-Да.
Исполин опустил ее с нежностью, которая совершенно не соответствовала его гигантским размерам. Подобно новорожденному олененку, Дэни попробовала идти. И сразу же голоса стали громче, а возгласы и смех усилились. Сердце Дэни рвалось к концу коридора. Она взглянула на Торела и шаловливо усмехнулась.
— Поймай меня, если сможешь.
121
Дэни бросилась бежать. Она опять была ребенком, несущимся по полям Миссисипи, неотрывно глядя на дом. Страж, бегущий позади, напоминал ей Кларенса, который притворялся, что не может догнать ее, и всегда чуть-чуть отставал. Очаровательный смех, звучащий позади, побуждал Дэни бежать все быстрее, и, наконец, беззаботно прыгнуть в чудо, окунувшись в Радость.
— Это новое рождение! — воскликнула она, размахивая в воздухе руками. Каждый шаг приносил не потерю, а прилив сил. Это действительно было рождение. Ее собственное рождение! Ей вот-вот предстояло появиться в небесном родильном зале. В мгновение Дэни осознала, что вся ее жизнь на земле была всего лишь родовыми схватками, готовившими ее к этому моменту.
Точно так же как она однажды родилась в холодном смятении и лучах яркого искусственного света, теперь ее ожидало рождение из тесного земного мира в безбрежный мир тепла и естественного света, для которого она и была создана.
— Наконец-то, — восклицала Дэни, — настоящий мир!
На пороге в жизнь стоял Некто, излучающий свет, яркий как миллион солнц. Дэни должна была бы ослепнуть, но каким-то образом ее новые глаза выдерживали этот свет. Это был больше, чем человек, но все же человек. Дэни сразу же поняла, кто Он. Это Тот, Кто был изначально, Кто покинул Свой дом на небесах, чтобы сотворить здесь обитель для нее. Это был Тот, Кто сотворил галактики одним щелчком Своих пальцев, Кто был светом, освещающим тьму миллионом цветов, Кто обратил полночь в утреннюю зарю.
Это был Он. Не Его представитель, а Он Сам. Он положил руки на плечи Дэни, и от этого прикосновения она затрепетала.
— Добро пожаловать, дочь! — Он широко улыбался, и эта улыбка излучала благосклонность. — Ты хорошо потрудился, Мой добрый и верный раб. Войди в Царство, приготовленное для тебя. Войди в радость твоего Господа!
Он крепко обнял Дэни, и она обняла Его в ответ. Сколько длилось это объятие, она не знала. Эти же руки обнимали ее и раньше — Дэни узнала их характер и силу, — но теперь она наслаждалась этими объятиями так, как никогда не могла себе представить. Это была совершенная, охватывающая защитная стена, которую не могло одолеть ничто во всей вселенной. Это были объятия, для которых Дэни была создана. Это был Жених — объект всех стремлений, осуществление всех мечтаний.
122
— Мой дорогой Иисус, — сказала она.
Дэни склонилась перед Ним в поклонении, и Ему это нравилось. Затем Он без малейших усилий поднял ее и посмотрел ей в лицо. Дэни изучала Его глаза сквозь пелену слез. Она увидела в них и то, что было ей давно знакомо, и то, что никогда не сможет постичь.
— Ты плачешь, — сказал Он и, протянув руку, вытер ее слезы. Когда Его рука приблизилась к щеке Дэни, ее охватил ужас от мысли о том, что ей могло не найтись места в этой Радости. Увидев, что протянутая к ней рука изранена и искалечена, Дэни съежилась.
— Твоя рука, — она посмотрела на другую Его руку, — обе руки. И Твои ноги.
Он позволил ей рассмотреть увиденное.
Это были руки Плотника, создавшие все существующее, включая вселенную, ангелов и всякого живущего. Эти же руки когда-то тащили тяжелое бревно на вершину одинокого холма. Эти же руки и ноги были прибиты к этому бревну в мире теней в тот самый ужасный момент от начала времен. Рана может исцелить любые раны, сделав их временными, только если сама станет вечной. Только израненные руки и ноги невинного могли спасти виновного от его ран.