„оужинаю с Кимами. А им объясню, что журналист, ведущий колонку о проблемах цветных, не пришел к ужину, потому что Он расист.
Кларенс взглянул на нее.
— Я не расист.
— Хорошо. Тогда будем ужинать вместе завтра в 6:30.
— Должно быть вам трудновато порой тут живется, — ска-tana Женива, обращаясь к Кимам. — Мы ездили за границу, но Я с трудом представляю себе, как жить в чужой стране.
— Странное место. Даже теперь, когда мы стали американцами, мы постоянно боимся чего-то, — сказал Бенжамин Ким,
- но не хотим показывать этого, поэтому, как это сказать...
— Храбримся, — предложила Мэй Ким. Видно было, что Между собой они не раз обсуждали этот вопрос.
— Да. Мы живем... настороженно. Из-за этого люди полагают, что мы враждебны. Но это не так. А иногда так.
— Что вы имеет в виду? — спросил Кларенс.
— В Корее конфуцианское отношение к образованию. Среди корейцев, как бы это сказать, есть иерархия цвета кожи. У того, кто проводит дни в учении, светлая кожа. Это признак ученого мужа. Кожа темнеет от постоянной работы на солнце. Это низкий уровень рабочего класса. Поэтому внутренне кореец будет отдаляться от черных и тяготеть к белым.
— Что мне нравится в корейцах, — сказал Кларенс, — так Это их трудолюбие.
— Это от большого желания преодолеть годы нищеты и угнетения японцами.
Женива удивилась:
— Я всегда считала, что корейцы и японцы — это одно и то же, — сказала она.
Кимы были просто в шоке.
— О, нет, нет! Мы очень разные, — сказал мистер Ким, — корейцы страдали от притеснений японцев. Мы не любим японцев, потому что те причинили нам много зла. Мы работаем и работаем, зарабатываем деньги, посылаем детей на учебу
231
в хорошие школы. Наши ученики хорошо успевают в учебе, но иногда плохо ладят с людьми. Как христиане, мы просим Господа помочь преодолеть это. Мы молились об этом, и когда вы позвали нас на ужин — это был ответ на молитву.
Кларенс пристыжено кивнул, стараясь не встречаться взглядом с Женивой.
— Так приятно слышать, что вы христиане, — сказала Же-нива, — мы тоже.
— Очень хорошо, мы так и думали, что, возможно, вы тоже. И я часто спрашиваю себя, почему церкви черных и корейцев не едины, — сказал мистер Ким, — у нас так много общего. Общий опыт притесняемых народов. Около 60% американских корейцев — христиане. А среди черных тоже много христиан? Мы пришли в Америку позже, но хотим, чтобы люди принимали нас.
— Можно вас спросить? — сказал Кларенс.
— Конечно, — ответил мистер Ким.
— В магазине, когда даете сдачу черным, почему вы кладете ее не в руку, а на прилавок?
Кимы переглянулись с удивлением.
— Из уважения, — сказал мистер Ким, — в Корее принято соблюдать дистанцию, мы не кладем сдачу в руку, чтобы не коснуться руки покупателя из вежливости. Таковы правила: грубо класть сдачу в руку любого покупателя, черного, белого, корейца. Мы так не поступаем.
— Но черные воспринимают это как... неуважение, — признался Кларенс, — словно вы не хотите прикасаться к руке, потому что брезгуете. Я не обращал внимания, что вы поступаете так со всеми покупателями.
— И многие черные так думают? — спросил Ким.
— Да, — сказал Кларенс, — они так думают. Я слышал много разговоров об этом.
— Но нам никто даже не намекнул, — сказала миссис Ким, — пожалуй, это нужно изменить.
— Это будет трудно, — заметил мистер Ким, — с детства мы приучены к другому.
— Но если это раздражает людей, — сказала Мэй, — мы должны попытаться измениться.
— Или нам нужно попытаться лучше понять вашу культуру, — сказал Кларенс, — тогда мы не будем чувствовать себя оскорбленными при малейшей же возможности.
‘ Попробовав сладкий картофельный пирог, миссис Ким сказала:
— Мы сочувствуем вам по поводу смерти вашей сестры и ее малышки. Они нам очень нравились.
— Я угощал малышку конфетами, — сказал мистер Ким, — а когда подарил Фелиции сумочку для бутербродов, она так радовалась.
— Ту, которая с жирафом? — спросил Кларенс.
— Да, — сказал Ким, — она ей очень понравилась.
— Нам очень не хватает их обеих, — сказала Женива.
— Очень тяжело терять кого-то из семьи, — сказала миссис Ким, — у нас умерли брат и сын, — ее глаза стали очень печальными, — но хвала Иисусу, мы увидим их вновь.
— Когда это знаешь, то все воспринимается по-другому, правда? — заметила Женива.
Они заулыбались и кивнули. Мистер Ким, чуть поколебавшись, спросил:
— Полиция уже нашла убийц?
— Нет, боюсь, что нет, — сказал Кларенс.
Миссис Ким чуть толкнула мужа. Он держался слишком свободно.