Тем более отрадно отметить, что впервые в нашей литературе появилось произведение, в котором рассказывается о становлении российского подводного флота, который на протяжении веков позволял России быть тайной, но в отличие от англичан истинной владычицей морей.
Подводка «Садко» была спущена со стапелей архангельской верфи в 1706 году, и создателем ее был гениальный изобретатель и искусный корабел Курила Фадеевич Артамонов (1669-17?), ученик не менее известных корабелов Маркела Ушакова, Ивана Рядника и Якова Койден-ского. С юных лет К.Ф. Артамонов прошел все ступени кормщицкого мастерства — от зуйка до талантливого мастера корабельных дел, признанного и обласканного Петром Первым. Именно Куриле Артамонову принадлежат такие изобретения, как воздухородные баллоны, изогнутая подзорная труба (позже поименованная перископом), подводные мины с негаснущим запалом, самодвижущиеся мины (ныне называемые торпедами) и собственно сама подводка как аппарат, предназначенный для плавания в водных глубинах и для уничтожения вражеских судов. Им же придуман первый легководолазный костюм, позволявший выполнять под водой определенные работы.
Первая подводка, названная в честь новгородского былинного купца Садко, не раз бывавшего в гостях у подводного царя, была весельным аппаратом, погружавшемся не глубже четырех саженей. Тем не менее даже этот несовершенный аппарат с тремя парами весел сумел только в течение двух первых лет отправить на дно морское девять неприятельских кораблей, совершить тайные походы к берегам Англии, Франции, Швеции и Турции. Имена славных капитанов Мягкова И.Н. и Раилова Я.Н., мичмана Григория Суровикина, оставшихся бесфамильными трех Гаврил, одного Григория и двух Николаев, что сидели за веслами подводки, навсегда вписаны в историю Российского подводного флота наряду с героями турецких походов С.Н. Кириком, А.Ф. Немировичем, Г.С. Гаг-нутом, подводником Первой мировой войны Ризничем, легендарными капитанами Второй мировой войны Луниным и Маринеску.
Мало кому известно, что поражение русских войск в турецкой кампании 1711 года было бы гораздо более тяжелым, если бы не вошедший к тому времени в строй подводный корвет «Перволукша», грозивший ударить ракетами по турецким войскам, если те затеются пленить российского государя, окруженного с войсками у реки Прут. Несомненно, что сыграл свою роль подкуп Мех-мет-паши и его наместника Калги, но все же демонстрация мощи подводного тридцативесельного корвета «Перволукша» у берегов Крыма кажется мне более убедительной причиной странного поведения турецкого войска и его командиров, выпустивших русское войско из казавшейся смертельной западни.
Последующие победы подводных крейсеров «Перволукша» и «Благодарение» в турецких походах восемнадцатого века, победоносное участие российских подводок в Синопском и Чесменском сражениях, борьба российских рейдеров с корсарами Карибского бассейна, бои с французскими кораблями в период Отечественной войны 1812 года — все это послужило созданию тайной легенды, которая лишь в последнее время становится известной широкому читателю вследствие открытия секретнейших архивов Военно-морского флота России.
Мало кому известно, что бегству Наполеона из ссылки и новому появлению низложенного императора во Франции способствовали русские подводные моряки с десятивесельного разведбота «Башибузук», влюбленные в императора и тайно действовавшие вопреки воле своего государя. Цветы свободы, которым предстояло кроваво расцвести морозным декабрьским утром!
А чего стоят первое кругосветное путешествие стовесельной подводки «Полтава» вокруг земного шара, экспедиция пятидесятивесельной подводки «Маркел Плисецкий» к Северному полюсу, оказание помойки САСШ в борьбе с англичанам за обретение независимости!
Большой вклад в развитие российского подводного флота внесли М.В. Ломоносов, А.Ф. Можайский, русский механик-самородок Кулибин, химики Менделеев и Бутлеров, физики Яблочкин и Свешников, кораблестроители России от Курилы Артамонова и Маркела Плисецкого до академика Крылова.
Недооценка роли подводного флота царским правительством привела к позорному поражению русского флота в войне с Японией, когда разгром эскадры адмирала Рождественского под Цусимой был в первую очередь вызван отсутствием в строю эскадры подводок, финансирование строительства которых царским правительством было прекращено в 1881 году, когда с действующего флота было списано сразу девять боевых аппаратов из десяти бывших в то время в строю. Однако и здесь надо заметить, что одно только пусть даже запоздалое появление у японских берегов подводного ракетного крейсера «Андрей Первозванный» в некоторой степени умерило аппетиты самураев и позволило российскому министру иностранных дел Витте добиться на переговорах в Портсмуте почетных результатов, но не капитуляции.