У половины толпы случился шок. Мне что, надо было упасть на колени, коснувшись ног Ромкана?!
– Я так понимаю, это прекрасная Нора?! – поедал меня глазами Ромкан.
Я почувствовала к нему глубокое отвращение. Вообще, мне было дико смотреть на копию своего мужа. Внимательно рассматривая лицо кузена, я выявила еще одно отличие от черного феникса: глаза Ромкана были водянистого цвета, скорее всего в мать, потому как у Сигвальда они были чернее ночи.
– Нравлюсь? – бархатным голосом спросил братец.
Подумав, что ответ: «Видали экземпляр и получше» – не сильно понравится его высочеству, я была вынуждена робко опустить глаза, при этом краснея от злости.
– Какая красавица! – тихо прошептал кузен, рассматривая меня со всех сторон, а затем громко потребовал: – Расстегни плащ!
Я вскинула голову, пристально уставившись на него:
– Хм… Вы истинную выбираете или одалиску?
Черт возьми, вырвалось!
На площади перестали шептаться, а я прикусила язык, будь он неладен!
Ромкан ничего не сказал, только хищно прищурился. В том, что он меня выберет, я теперь была уверена. Одно радовало – наконец-то я доберусь до дворца… Но глянув в почерневшие глаза кузена, стала резко сомневаться, что своих «рабынь» братец доставляет во дворец. Надо бы подстраховаться!
– Хочешь узнать, истинная ли ты моя?
Настоящий змий!
– А разве не для этого вы сюда прибыли? – Я решила косить под дурочку.
– Действительно…
Резким движением Ромкан притянул меня к себе. Твою ж мать! Так фениксы целуются со всеми подряд, чтобы определить пару? О Господи… то есть Риг, прости меня!
Как только губы кузена – фу-фу-фу – стали приближаться, я выпустила магию разума, заставляя феникса временно принять меня как истинную. А что делать, товарищи?! Выбора-то особого у меня не было.
Едва Ромкан коснулся меня своими губами, как был подброшен вверх неведомой силой и начал гореть.
– Твою дивизию… – вырвалось у меня.
Радовало, что охрана его высочества не ринулась меня убивать, что говорило, видимо, о нормальности ситуации.
– Что это? – дернула я за рукав старосту, который казался бледнее остальных.
– Т-т-ты пробудила феникса.
– Ну… выходит, я истинная, да?
– Да…
«Отлично! Теперь-то точно мне прямая дорога во дворец!» – довольно улыбнулась я, продолжая наблюдать за «ломкой» братика-маньяка.
Как только кузен обрел огненную ипостась феникса, он спикировал на землю не в лучшем настроении духа. Хм… странно.
– Где можно провести обряд с парой? – в нетерпении уставился на Мария наследник демонов.
А вот это совсем плохо! Я быстро вызвала очередную каплю магии принуждения, которую в этом мире тактично обозвали магией разума, и внедрила под кожу старосты.
– Обряд обручения проводится только у алтаря Пресветлой Вивы, – заставляла я бедного мужчину повторять свод правил богини Хильд. Не зря практически каждый день учила страницы гримуара! – Наследник империи с почтением относится к традициям и законам мира…
– Староста прав, господин, – шагнул к принцу один из стражей. – Необходимо вашу истинную для начала, как полагается, познакомить с родней, а уж потом обряд…
– Это мне решать! – злобно рявкнул Ромкан.
– Вот же твердолобое отродье демона! – пробормотала я и внезапно поперхнулась.
Воины с ужасом покосились в мою сторону. Меня пробило на «хи-хи», а из глаз брызнули слезы. Стараясь не выпустить смех наружу, я закашлялась и выпустила капельку магии разума в сторону воинов, которые в один голос запричитали:
– Богиня гневается! Богиня гневается!
«Кино! Эх, жалко Лилерия нет! Он бы оценил этот спектакль».
– Молчать! – громогласно прорычал принц и повернулся в мою сторону.
«Интересно, если у меня сейчас пена изо рта пойдет, я сильно буду переигрывать?»
– Да дайте же кто-нибудь ей воды! – заорал Ромкан, и жители деревни ринулись выполнять его приказ. – Через десять минут отправляемся! Надо представить истинную матери и правителю, но для начала показать ей новые владения! – И он недовольно поморщился.
Интересно, чем вызвана такая реакция? Может, братишка элементарно не изъявляет желание жениться или ему стыдно, что какая-то селянка может стать правительницей?
«О-о-о… в самую точку!» – заметила я презрительный взгляд Ромкана, брошенный в мою сторону.
Сзади меня кто-то приобнял и, обернувшись, я увидела маму Норы, которая смотрела на меня как на нового мессию.
– Дорогая, пойдем, я соберу тебе вещи, – улыбнулась женщина, даже не пытаясь стереть слезы благодарности, которые бежали по ее лицу.
– Моей паре не нужны твои тряпки! Она будет обеспечена всем необходимым, – продолжал хмуриться кузен.