Парень снова засмеялся, но тут же умолк, заметив в толпе Аль-Сорну. Губы забияки тронула улыбка, глаза сощурились. Песнь крови открыла Ваэлину неприятную правду.
– А как насчёт вас, милорд? – окликнул его юнец, салютуя своей палкой. – Не окажете ли честь скромному корабельному плотнику, позволив чуток помахаться с вами?
– В другой раз, – процедил Ваэлин, отворачиваясь.
– Вот как, милорд! – В голосе юнца прозвучала злость. – Неужто вы хотите, чтобы все эти добрые люди заподозрили вас в трусости? Многие здесь интересуются, отчего вы не носите меча.
Кто-то из гвардейцев Северной башни попытался было приструнить выскочку, но Ваэлин жестом остановил его.
– Как ваше имя, любезный? – спросил он парня, входя в круг.
– Даверн, милорд, – с поклоном ответил тот.
– Корабел, значит, да? – переспросил Ваэлин, отдал Дарене свой плащ и поднял с земли деревянный меч. – Однако такое мастерство не получишь, если день-деньской размахивать только теслом.
– У каждого может быть увлечение, не связанное с работой, разве нет, милорд?
– Конечно. – Ваэлин встал в боевую позицию, глядя юнцу прямо в глаза. Даверн выдержал взгляд, но в глубине его зрачков Ваэлин обнаружил разъедающую ненависть.
Даверн моргнул, и палка Ваэлина после обманного выпада в голову обошла его защиту и, проскочив под блоком, ударила в центр груди. Парень шагнул назад, замахал руками, но так и не сумел сохранить равновесие – шлёпнулся на задницу, к огромному удовольствию толпы. Среди смеха и издевательских выкриков послышался звон монет: народ, оказывается, не преминул сделать ставки.
– Никогда не смотри в глаза врагу, – сказал Ваэлин Даверну, протягивая тому руку. – Это первый урок, который я усвоил от своего мастера.
Даверн, отказавшись от помощи, поднялся на ноги. Веселье сползло с его физиономии.
– Давайте ещё раз. Может быть, теперь и мне удастся чему-то вас научить.
– Сомневаюсь, – ответил Ваэлин и швырнул палку гвардейцу. – Назначить этого человека сержантом, пусть обучает своих товарищей.
– Предложение остаётся в силе, милорд! – крикнул ему вслед Даверн, но Ваэлин молча забрал свой плащ у Дарены, и они поехали прочь.
– Вам следует опасаться этого выскочки, милорд, – предупредила Дарена. – Мне кажется, он был бы рад причинить вам вред.
– И не без причины, – пробормотал Ваэлин.
У палатки на краю лагеря его ждала Алорнис: Аль-Сорна решил поселиться вместе с солдатами. Его сестра рисовала – на мольберте был натянут холст. Этот мольберт она соорудила сама с помощью инструментов, позаимствованных у плотника башни: хитроумная конструкция из трёх суставчатых «ножек» легко складывалась так, что её размеры не превышали ярда. К Алорнис с её сумкой рисовальных принадлежностей на плече и мольбертом под мышкой в лагере уже привыкли. Она свободно переходила с место на место, делая зарисовки всего, что привлекало её внимание. Теперь на холсте отображался общий вид лагеря. Каждая палатка и коновязь были выписаны с такой тщательностью, что это не переставало поражать Ваэлина.
– Как тебе это удаётся? – спросил он, заглядывая ей через плечо.
– Так же, как тебе удаётся то, что делаешь ты. – Она оглянулась на брата, сидящего на табурете, смочила в олифе тряпицу и принялась вытирать кисти. – Когда мы выступаем?
«Мы?» Ваэлин приподнял брови, но решил проигнорировать намёк. Они уже достаточно времени потеряли на споры по этому вопросу.
– Через неделю. Может, чуть больше.
– Через Северный лес и в Королевство? Надеюсь, у тебя уже есть какой-то план.
– Да. Я намерен разгромить воларцев, а затем вернуться домой.
– Домой? Значит, ты считаешь это место своим домом?
– А ты разве нет? – Он посмотрел на город в отдалении и на высоченную башню в тёмном обрамлении северного моря. – Именно так я и чувствую с тех пор, как мы сюда приехали.
– Мне здесь нравится, – кивнула Алорнис. – Сама не ожидала, что будет так интересно и красочно. Но все же это не мой дом. Мой дом – Варинсхолд. А если госпожа Дарена не ошибается, от него остались одни головёшки. – Алорнис отвернулась, зажмурив глаза, из которых потекли слёзы. Но, когда она заговорила вновь, повторяя слова, произнесённые уже не раз, взгляд её был твёрд: – Я не позволю тебе бросить меня здесь. Свяжи меня, запри в подземелье, если хочешь, я все равно выберусь и последую за тобой.
– Но зачем? – спросил он. – Что ты собираешься там найти, кроме опасностей, страданий и смерти? Идёт война, Алорнис. Твои глаза могут отыскать красоту во всем, что ты видишь, но в войне нет ничего красивого, и я бы хотел бы избавить тебя от неё.