– Хватит! – прикрикнул на него Френтис. – Госпожа Иллиан, вы что-то говорили о повозке.
Девушка скорчила рожицу Арендилю и продолжала свой рассказ:
– Я была с визитом у госпожи Аллин: она часто приглашает меня к себе, когда мой папенька в отъезде. Сначала мы увидели дым над городом, а потом явились те люди. Ужасные воины с кнутами, собаками и… – Она запнулась и всхлипнула.
– И вас взяли в плен? – подсказал Френтис.
– Всех-всех, кроме самых старых слуг госпожи Аллин… А их у-у-убили прямо у нас на глазах. Потом нас заковали в цепи и посадили на повозки. Там уже сидели другие люди. В основном простолюдины, конечно, но попадались и благородные.
– Сколько всего было пленников? – продолжал расспрашивать Френтис, решив не обращать внимания на её спесь.
– Не знаю, сорок или пятьдесят. Нас повезли в город. Тех, кто принимался плакать или просто косо смотрел на охранников, били плетьми. В соседней повозке сидела одна женщина, которую захватили раньше, чем нас. Псарь начал её лапать, а она плюнула ему в глаза, и он перерезал ей горло. Рядом с ней был её муж. Он закричал, и они избили его до полусмерти.
– Но как же вам удалось сбежать, юная госпожа? – спросил Греалин.
– Гаффиль вытащил из сапога маленькую булавку, поковырял в замке и освободился.
– Такой парень нам точно пригодился бы, – пробормотал Крысятник.
– Он освободил всех, кто сидел в нашей повозке, сказал нам приготовиться и ждать. Когда мы подъехали к лесу, он ударил цепью одного из псарей, и мы побежали. Вначале нас было около дюжины, но вскоре рядом со мной остался только Гаффиль. А потом мы услышали лай. – Она вновь замолчала, с трудом сдерживая рыдания.
– А кто там был помимо псарей? – поинтересовался Френтис. – Солдаты были, например?
– Да, всадники с мечами и копьями. Шесть или семь.
– Ладно, ешьте, госпожа, – улыбнулся Френтис и указал на котелок. – Вы, должно быть, проголодались.
Он кивнул мастеру Греалину и Давоке, и они втроём отошли от костра, чтобы остальные не могли их слышать.
– Два вора и парочка детишек, – сказал Греалин. – Да ещё толстый старикан. Не слишком впечатляющая армия, брат.
– Армии собирают из рекрутов, – ответил Френтис. – А благодаря информации от её светлости я теперь знаю, где их набрать.
– Они уже в нескольких милях отсюда, – сказала Давока.
– Сомневаюсь. Ни один работорговец никогда не бросит своих собак.
Они оттащили трупы собак на добрых две мили к северу, после чего, петляя, вернулись обратно в лагерь. Обнаружить следы тех, кто отправился на поиски псов, оказалось несложно. Куда легче, чем научить Крысятника с Дергачом бесшумно передвигаться по лесу.
– Видишь? – злобно шептала Давока, поднимая с земли сухой сучок. – Это дерево – сухое. Наступишь – и оно громко треснет. – Она кинула сучком в Дергача. – Смотри, куда ставишь ногу.
День уже близился к вечеру, когда они обнаружили воларцев. Те разбили лагерь на поляне. Мастер Греалин остался с Иллиан и Арендилем, а Френтис повёл остальных вперёд.
– Ждите здесь, – прошептал он Крысятнику и Дергачу, а затем кивнул Давоке, чтобы она следовала за ним.
Они обошли лагерь справа, описав круг. Четыре повозки были составлены квадратом, внутри виднелись закованные в цепи люди. По периметру ходили шесть охранников, у костра сидели пять работорговцев, и один из них рыдал в голос, никого не стесняясь.
«Очень самонадеянные, – решил Френтис, глядя на часовых, лениво слонявшихся вдоль повозок. – Не стоило бы им отходить так далеко от костра».
Он подкрался к ближайшему, дождался, пока его товарищ не скроется за углом повозки, затем прыгнул ему на спину и перерезал горло охотничьим ножом. Охранник был в обыкновенной одежде. «Какой-нибудь наёмник из вольных мечников», – решил Френтис.
Он перехватил взгляд Давоки и указал глазами на следующего, который прислонился к колесу повозки, спиной к лесу, и водил по короткому мечу точильным камнем. Не дожидаясь, чем закончится дело, Френтис пошёл к костру, откуда доносились голоса рабовладельцев.
– Я ж их малыми щеночками взял, – всхлипывал один. – Вот этими руками выкормил!
– Не убивайся ты так, – утешал его другой. – Пойди лучше трахни пацана какого-нибудь из свежего улова, лично мне это всегда помогает.
– Найду того, кто моих кутяточек порешил, – продолжал ныть первый. – Вот тогда-то и потрахаюсь всласть. – Он вынул длинный кинжал. – Вот этим самым его и потрахаю.
С другой стороны лагеря послышался крик, за которым тут же последовал шум безобразной драки: Крысятнику и Дергачу не удалось сработать скрытно. Переложив нож в левую руку, Френтис выхватил меч и вышел из-за фургона.