– Вот ты сейчас и встретишься с родственными душами, – буркнул Аль-Сорна, трогаясь с места.
Всадник был худ, если не тощ, впадины щёк темнели под глубоко посаженными глазами, тонкие волосы стального цвета коротко подстрижены. Он вежливо кивнул Аль-Сорне и уставился на него так пристально, словно хотел своим мрачным пронизывающим взором заглянуть в его душу. Тем временем гвардейцы и люди в чёрных плащах сверлили друг друга взглядами. За всем этим зачарованно наблюдала притихшая толпа.
– Брат, – произнёс всадник, – твоё благополучное возвращение вселило великую радость в моё сердце и в сердца всех Верующих.
– Аспект Тендрис, – коротко и сухо поздоровался Ваэлин.
– Я предупреждал, что ему здесь делать нечего, милорд, – подал голос капитан.
– Но почему он так сказал, брат? – спросил Тендрис. – Неужели ты захлопнешь двери перед своим братом по Вере?
– Аспект, – сказал Аль-Сорна, – я ничем не могу быть вам полезен.
– Это неправда, брат. – Тон аспекта стал жёстким, он выразительно посмотрел на Аль-Сорну. Его сильный голос зачаровал всю толпу. – Ты можешь присоединиться к нам. Мой орден примет тебя с удовольствием, тем более если твой собственный не желает этого делать.
Рива села поудобнее, поправляя меч за спиной. «Этот человек – сумасшедший. – подумала она. – Какой-то полоумный проповедник их еретической веры, до того увязший во лжи, что разум его покинул».
– У меня больше нет ордена, – с нажимом сообщил Ваэлин аспекту. – И другого я не ищу. Теперь передо мной иная задача. Король назначил меня владыкой Северной башни.
– Ах, король… – проскрежетал Тендрис. – Человек, порабощённый ведьмой-отрицательницей!
– Придержите-ка язык, аспект! – взвился капитан, и его гвардейцы взялись за алебарды обеими руками. Люди в чёрных плащах в ответ потянулись к оружию.
– Прекратить! – рявкнул Аль-Сорна.
Приказного тона в его голосе оказалось достаточно, чтобы все застыли, даже толпа вокруг. Все, кроме одного: некий тип в чёрном плаще не повиновался. Кряжистый детина с широким свирепым лицом и на редкость кривым носом. Двигался он как-то скованно, словно прятал что-то под плащом.
– Короче говоря, аспект, вы спросили – я ответил, – сказал Аль-Сорна. – А сейчас уходите.
– Так вот кем ты стал, – скрипучим голосом произнёс Тендрис, его конь нервно переступал ногами, будто отвечая на мысли хозяина. Широко раскрытые глаза аспекта перебегали от Аль-Сорны к Риве и обратно. – Рабом короны, неверным, бесстыдно выставляющим напоказ свою шлюху-идолопоклон…
Рива молниеносно вытащила нож, привстала в седле и метнула его, наклонившись вперёд. Аспект был каких-нибудь пяти футах. Бросок вышел на редкость неудачным, а всё из-за её дёрнувшейся лошади. Нож, беспорядочно вращаясь, пролетел у самого уха аспекта и воткнулся в плечо человека с переломанным носом. Противник пронзительно взвизгнул и рухнул на колени, из-под плаща на мостовую со стуком выпал заряженный арбалет. Капитан отдал короткий приказ, и гвардейцы двинулись вперёд, выставив алебарды. Люди в плащах начали вытаскивать мечи, но их остановил приказ аспекта. Толпа отшатнулась. Некоторые бросились врассыпную, остальные попятились, не сводя глаз с развернувшегося зрелища.
Аль-Сорна подъехал к вопящему здоровяку, который катался по земле от боли. Наконец тот со стоном выдернул нож и в ужасе уставился на окровавленное лезвие.
– Мы знакомы? – спросил Ваэлин.
– Ты опозорил наш орден, Илтис! – рявкнул Тендрис на неудачливого вояку и обратился к Аль-Сорне: – Этот человек действовал без моего ведома.
– Не сомневаюсь, аспект. – Ваэлин улыбнулся бедняге Илтису. – Насколько я помню, за ним был должок.
– Брат, я прошу тебя. – Тендрис схватил Аль-Сорну за руку. – Вера нуждается в тебе. Вернись!
Аль-Сорна повернул коня, вырываясь из хватки аспекта.
– Не к чему мне возвращаться. И покончим с этим.
Гвардейцы тем временем занялись Илтисом, утаскивая его прочь. Рива спешилась, чтобы забрать нож.
– И я вовсе не его шлюха, понял? – заорала она вслед Тендрису, за которым трусили его приспешники в плащах. – Я его сестра! Слышишь, ты?
– Родственные души, значит?
– Я полагал, вы поладите, – ухмыльнулся, пожимая плечами, Ваэлин. – Тендрис так же предан Вере, как ты – Отцу Мира.
– Твой Тендрис – сумасшедший еретик, погрязший в заблуждениях. Я же не…
Аль-Сорна улыбнулся и, не дослушав, поскакал вперёд.