– Вернуться в Королевство? – Лицо Келана сделалось пунцовым, он поднялся, стряхнув руку Дарены. – Моё Королевство и мой дом здесь. А вы кто такой? Знаменитый убийца, вернувшийся с проигранной войны, затеянной безумным королём?
– Брат! – Капитан Адаль схватил целителя за руку и потащил его прочь из-за стола. – Вы забылись! Он просто выпил лишку, милорд, – обратился он к Ваэлину.
– Вы даже понятия не имеете, какого великого человека рассчитываете здесь заменить! – продолжал кричать Келан, вырываясь из рук Адаля. – Вы не знаете, как все любили его! А как любят её! – Он ткнул пальцем в Дарену, в отчаянье прикрывшую глаза. – Вам здесь не место, Аль-Сорна! Вы нам не нужны!
Он продолжал бушевать, пока Адаль и другой подоспевший гвардеец не выволокли его из зала. За столом воцарилась тишина.
– А я уж подумал, что этим вечером мы будем скучать без развлечений, – произнёс Ваэлин, в ответ пробежала лёгкая рябь смеха. Этого оказалось довольно, чтобы негромкая беседа возобновилась.
– Милорд, – тихо, но серьёзно сказала Дарена, склонившись к Ваэлину, – смерть моего отца была очень болезненной для брата Келана. Ему оказалось не под силу справиться с тем недугом, с тех пор он сам не свой.
– Он тут наболтал достаточно для обвинения в государственной измене! – напыщенно провозгласила сестра Вирула. – Заявил, что король Янус якобы был безумцем. Я все слышала.
Дарена стиснула зубы и продолжала, не обращая внимания на сестру:
– Его служение Северным пределам беззаветно. Жизни, которые он спас…
Ваэлин потёр виски, чувствуя внезапно навалившуюся усталость.
– Уверен, я смогу простить скорбящего человека, к тому же он много выпил, – сказал он, глядя ей в глаза. – Но лучше бы подобное не повторялось.
– Вы очень добры, милорд, – кивнула Дарена, слабо улыбнувшись. – Даю вам слово, этого больше не случится.
– Вот и прекрасно. – Ваэлин поднялся на ноги, отодвигая кресло. – Благодарю вас за все, госпожа, а сейчас прошу меня извинить, мне действительно нужно отдохнуть.
– Его имя на языке эорхиль означает Тот, За Кем По Пятам Летит Огонь. Это из-за его гривы. – Главный конюх погладил коня по крупу.
Конь был красив. Мускулистый, хотя и не такой мощный, как породистые скакуны Королевства, но высокий в холке. Шкура была насыщенного каштанового оттенка, только грива чуть-чуть отливала рыжим.
– Имя, что и говорить, длинновато, поэтому я зову его просто Огоньком.
– Он ещё совсем молодой, – сказал Ваэлин, проверив у коня зубы и отметив отсутствие седых волос на морде.
– Зато умный, хорошо обучен и быстр, как удар хлыста, милорд, – заверил главный конюх.
Это был крепкий мужчина лет тридцати пяти, судя по акценту – из Нильсаэля, с повязкой на левом глазу. Он представился просто Бораном. Утром он приветливо встретил Ваэлина в конюшне, не выказав ни малейшей неприязни, к которой владыка башни уже начал привыкать.
– Он был куплен у эорхиль ещё жеребёнком, – сказал Боран. – Должен был стать новым конём лорда Аль-Мирны. Госпожа Дарена полагает, что вам он тоже подойдет.
Ваэлин погладил Огонька по носу, жеребец довольно фыркнул. «Ну, хоть этот не пытается кусаться».
– Мне нужна ещё осёдланная лошадь для сестры.
– Всё сделаем, милорд.
Как только лошадей вывели во двор, появилась Алорнис, она зевала и куталась в меха. Даже летом в Северных пределах по утрам было очень свежо.
– Далеко ехать? – спросила она. Глаза казались покрасневшими – очевидно, вечером она выпила слишком много вина.
– Обычно путь занимает всего несколько часов, – ответила Дарена, забираясь в седло. – Но прежде нам нужно посетить ещё одно место. Хочу показать вам прииски. Вы согласны, милорд?
– Разумеется. – Ваэлин кивнул Алорнис, указав на её коня. Девушка заразительно зевнула, что-то проворчала себе под нос и с отчётливым стоном полезла в седло.
Поехали по северной дороге в сторону поросших вереском холмов. Кроме гвардейцев Орвена их сопровождал капитан Адаль и двое его людей. Отличный тракт был покрыт хорошо утрамбованным гравием и оказался довольно оживлённым. То и дело им приходилось уступать дорогу тяжело груженным повозкам.
– Когда отец стал владыкой башни, тут был узкий грязный просёлок, – сказала Дарена в ответ на похвалу Ваэлина. – Камень пришлось завозить с побережья на вьючных лошадях. С помощью королевских денег он построил эту дорогу, а с помощью королевского слова заставил купцов платить за её содержание.
Они ехали бок о бок во главе колонны. Подчёркнутое безразличие пополам со злостью, которыми она встретила его накануне, исчезло, но смотрела она по-прежнему настороженно. «Небось беспокоится за своего пьяницу-целителя», – подумал Ваэлин.