— Мы знаем. Или ты думаешь, мы серьёзно думаем оставить его? Гитгуд! Остановите её! — крикнула Купчиха, но все были слишком напуганы, чтобы действовать (кроме самой Гитгуд, разумеется).
Гитгуд подошла к скелету и протянула руку к его венку. Он высвободил кисти из рук Девочки и мягко взял её ладонь.
— Моё, — удивительно чётко сказал он.
— Зачем вы так говорите? Он же ничего плохого не сделал. Он не тварь, а человек, ну немного потёртый, — заступилась за честь мертвеца Девочка.
— Может, действительно оставим его? Мирокраю нужна новая кровь. То есть в его случае костная жидкость, — Волки повернул голову к жене и смущённо потёр зашеек.
— Иногда мне кажется, что у меня на одного подопечного больше, — устало сказала Купчиха.
Услышав от главного взрослого, что скелет может стать другом, дети вышли из испуга, вошли в интерес и подошли к скелету.
— А как вас зовут, сударь? — полюбопытствовал Лунный Осколок, шмыгнув носом. Заболел? Надо будет поторопить охотников.
— Не… помню… — извиняющимся тоном заскрипел скелет.
— Значит, будешь Забытым. Нет, это дурное имя. Будешь Вспомнившим. Это имя поможет тебе в жи… в послесмертии, — Волки, довольный собой, перевёл взгляд на жену, и его глуповатая улыбочка исчезла. — Так вы что-то хотели? — быстро обратился он к Гному и Вилю.
— Мы серьёзно примем скелета? — наконец смог совладать со своим ртом Виль. Ему стало холодно на земле, и он поднялся.
— Такова политика клана, — развёл руками Волки.
— А вот если тебе надо завязать узел… — послышался приближающийся голос Обрубка. Он приближался не один, а со своим обладателем и Рексаной, решительно уходящей от него.
— Хватит! То, что у нас обоих был один, или у тебя их было много, я не знаю, неудачный день, не делает меня частью твоего клуба по интересам! — бросила через плечо Рексана.
Обрубок не обратил внимания на грубость и вообще на всё вокруг, кроме Рексаны. На ней всё его внимание вместе с мечтательным взглядом и сосредоточилось.
— Я услышала, что вы говорили о политике клана. Для меня это представляет интерес. Я до сих пор не знаю, кто у нас главный, — обратилась бывшая правительница Столицы к собравшимся. Скелета она заметила, но какой-то бы то ни было реакции от неё он не заслужил.
— У нас нет главного, — признался Волки.
— Значит, я могу стать вашим главой? — невинно спросила Рексана.
— Конечно, — кивнул абсолютно не вождь Мирокрая.
Купчиха изменилась в лице, одной рукой придерживая Малышка, а другой за локоть отвела не-вождя подальше от толпы:
— Что это значит? Ты так просто отдаёшь власть? — зашептала она, оглядываясь на узурпаторшу.
— У Рексаны есть опыт управления большим городом. Мы в нём жили, разве были какие-то претензии к управлению? — Волки невинно удивился. Какие тут все невинные, просто диву даёшься.
— Да. Её город теперь в руинах и под чужим контролем.
— Ну, а кроме этого?
— С гибелью Мамаши наша фракция ослабла, — ещё тише зашептала Купчиха.
— Какая ещё фракция? — не понял её муж.
— Наша фракция. Из нашей семьи и семьи Лосихи. И теперь ты сдаёшь позиции новой фракции демонопоклонниц.
— Часть нашей фракции, как ты выразилась, в лице нашего сына тоже работала на демона.
— Что там у вас? К лидеру какие-то вопросы? — Рексане надоело подслушивать, и она обратилась к своим новоявленным подчиненным.
— Да какие сейчас вопросы! Вы ведь видели этого скелета? — изумился главный строитель.
— Да. Отличное дополнение к городу, — новая атаманша довольно кивнула. — Страх отлично отпугивает чужаков.
— Ах, леди Рексана, вы и здесь будете нами управлять, — Виль уже полностью успокоился и отряхивал от снега свои изысканные штаны.
— А ты, Виль, звучишь как-то не слишком восторженно, — Рексана повернула голову к своему бывшему мажордому. Она всегда старалась, чтобы собеседник видел все части её лица, особенно правую — с жестоким шрамом и заваленным глазом. Чтоб они знали, что в жизни Рексаны было что-то серьёзней разговора с ними.
— Я… Леди Рексана, вы меня знаете, я всё держу в себе. Я ведь стоик, — смутился Виль.
— Скорее мужчина, — фыркнула Рексана.
Виль решил сменить опасную тему:
— Господин Гном говорит, что я не могу сделать такую большую пегашню. Но мы же не ограничены стенами, вернее, будем ограничивать себя потом, а пегам нужно больше свободы.
— Да он область увеличивает каждый день, как я могу строить всё остальное? — включился в разговор господин Гном.
— Так, а где планы строительства? — спросила атаманша.