— Тогда смотри под ноги, — рассмеялся чайник. — Прежняя хозяйка однажды была раздавлена между сдвигающимися залами.
— Раздавлена? — Я взглянула на коридор рядом с нами, зная, что камень скоро сдвинется и поглотит коридор за ним. Казалось, стены сдвигались чаще всего, когда я не смотрела.
— И остерегайся порочных душ, — добавил подсвечник рядом с чайником.
— Порочные души?
— Темная магия, витающая в воздухе, со временем начинает развращать души. Поэтому большинство из нас ищет убежище вокруг замка. У меня же, керамического чайника, из глаз не вырастут кости.
— Может, тебе стоит минимизировать потери и избавиться от своего милого тельца, — сказал подсвечник. — Найди что-нибудь, где можно спрятаться.
— Ей нечего взять. Разве что ночной горшок в одной из запасных комнат. Но тогда хозяин может не захотеть тебя.
— Вот, проблема решена! — сказала фигурка толстой горгульи, сидящая на буфете под портретом Катрин.
Предметы хором засмеялись, их хриплое хихиканье эхом разносилось по тихому залу.
Я закатила глаза. Эти души не собирались мне помогать. Со стоном я встала на ноги и подошла к картине Катрин, мои мысли беспорядочно метались в голове.
Если я хотела найти выход, значит ли это, что мне придется пройти по одному из движущихся коридоров, чтобы к нему добраться?
У меня скрутило живот.
Если я была права, то приблизилась на шаг ближе к побегу. Но если ошибалась… О таком варианте не хотелось даже думать.
Уставившись на коридор, пытаюсь оценить его длину. Успею ли я до того, как он изменится? Коридор казался бесконечным, но каменные стены медленно сдвигались.
Я смогу. Надеюсь. У меня не было второго шанса. В худшем случае — меня ждет смерть. Игра окончена.
Тогда Владыка Костей придет, чтобы воскресить меня, как он сделал это с Катрин.
По моей спине пробежал холодок. Я не хотел снова его видеть. Я ненавидела его. И после того сна я не смогла бы смотреть ему в глаза.
Я тяжело вздохнула. Смерть была недопустима.
После того, что показалось вечностью, за секунды до того, как я была готова сдаться и снова пойти по лестнице, раздался грохот, нарушивший тишину. Левая стена начала сближаться, делая длинный коридор все уже с каждой секундой, и я без раздумий бросилась бежать.
Я бежала так быстро, как только могла, мчась по сужающемуся коридору. Стены сближались, а коридор казался все длиннее и длиннее.
У меня скрутило живот. Я неправильно рассчитала расстояние? Блядь. Блядь. Блядь!
Кровь стучала в ушах, а коридор становился все уже. Каменные стены были теперь в нескольких сантиметрах от меня по обе стороны. Боже мой, что это за кошмар из фильмов об Индиане Джонс?
Каменная стена коснулась моей руки, прижимая меня к себе. Мне пришлось повернуться и идти боком. Когда осталось всего несколько футов, я прыгнула, нырнув в комнату в конце прохода.
Я влетела в камень с такой силой, что из груди выбился воздух, едва не ударившись подбородком о пол. Я выругалась, не веря в то, что только что произошло.
Я чуть не оказалась между каменными плитами. Но я справилась.
Начав осматривать место, куда попала, у меня отвисла челюсть.
Я оказалась в месте, чем-то похожем на уютный кабинет, заполненный всевозможными книгами и мебелью из костей. Здесь было немного грязно, но в этом помещении не было той тяжелой атмосферы, что царила в бесконечных коридорах снаружи.
Встав на ноги и осмотрев помещение, я поняла, что причина этому то, что ни один из предметов не выглядел жилищем мертвецов.
В одном конце комнаты стояло богато украшенное зеркало. Оно было огромным, с зеркальной поверхностью, достаточно большой, чтобы отразить в ней всю комнату.
Я подошла к столу, придвинутому к дальней стене, и села в огромное кресло, напоминавшее костяной трон из моего сна. Мой взгляд переместился на окно над столом.
Вид из него заставил меня прослезиться.
Окно, из которого я вылезла, выходило на океан, значит, я должна была оказаться на другой стороне замка, потому что воды не было видно. Вместо этого, до самого горизонта простирался самый большой лабиринт из живой изгороди, который я когда-либо видела.
Это напомнило «Алису в стране чудес», только вместо лабиринта из красивых розовых кустов — этот был коричневым, мертвым и заполненным извилистыми кустарниками. Даже если бы я нашла выход, мне понадобилось бы миллион лет, чтобы выбраться из него…
— Наслаждаешься видами моего лабиринта, маленькая воровка?
Ненависть пронзила меня до мозга костей при звуке этого глубокого, как ад, голоса — ненависть, смешанная с чем-то еще, чем-то, что я не осмеливалась угадать.