Позади меня раздавались шаги Владыки Костей, который преследовал меня. Его смех витал в воздухе.
— Давай, беги. Беги по моему лабиринту, как маленькая мышка. Но как только я поймаю тебя, — а я поймаю, — я помечу тебя.
Он собирался снова порезать меня.
Мои ботинки с силой ударялись о каменную дорожку, в такт с моим сердцем, которое колотилось в груди.
— Я видел, как ты дрожишь от страха, Рэйвен, — крикнул он мне вслед. — Я видел, как твое тело было изрезано и изувечено, как твои мышцы дрожали от усталости. Но твой дух стал еще сильнее. Твоя душа — одна из самых чистых, которые я когда-либо видел, и я завладею ею.
Чем быстрее я бежала, тем громче становился его голос, и он гремел со всех сторон. Невозможно было убежать от Бога этого царства.
Едва эта мысль промелькнула в моей голове, как перед мной взорвалась синяя вспышка и открылась волшебная дверь, из которой вышел Владыка Костей. Я врезалась прямо в него, и он схватил меня за запястья, подняв мои руки так высоко над головой, что ступни едва касались земли.
— Отпусти меня!
— Ты будешь терпеть меня, моя прекрасная маленькая Рэйвен, — голос монстра был глубоким и бархатным, как дым и черный вельвет. — И со временем ты полюбишь меня.
— Так же, как Катрин полюбила тебя? — прошипела я, и мой голос был полон яда.
Его пальцы сжали мои запястья, вызвав у меня болезненный стон.
— Ты совсем не похожа на Катрин. Она была пустой надеждой. Искрой чего-то, что так и не разгорелось. Моей жаждой жизни и ничем больше, — он притянул одну мою руку ближе, не отрывая от меня взгляда. — Ты значишь гораздо больше. Ты будешь моей спутницей, моей королевой. Ты познаешь мое тело, которого она никогда не познала. Мою любовь, которой она так и не смогла насладиться.
— Почему я? — рыдала я, горячие слезы жгли уголки глаз.
— Когда я почувствовал, как ты вошла в гробницу Катрин, я подумал, что ты всего лишь крыса, которую нужно уничтожить. Но в той пыльной старой усыпальнице я нашел сокровище.
Сокровище. Никто в моей жизни никогда не называл меня своим сокровищем.
Слезы гнева превратились в слезы замешательства.
Почему он это делал? Почему он заставлял меня чувствовать все это? Вещи, которые я не хотела чувствовать. Чувства, которые я не хотела испытывать.
Это была просто еще одна игра разума. Еще один способ пытки. Должно быть, так и было.
— Иди на хрен, — прорычала я, на этот раз едва слышным шепотом, пока горячие слезы катились по моим щекам.
Он прикоснулся когтем к моей щеке, чтобы поймать одну из слезинок, поднял ее, чтобы рассмотреть, а затем положил себе в рот.
Одобрительно хмыкнув, он усмехнулся.
— Ты полюбишь меня, мое сокровище. Ты полюбишь, — он прикоснулся тем же когтем к моему вытянутому запястью и начал резать вторую линию, соединяющуюся с первой на моей коже. Горячая боль пронзила мою руку, вызвав стон. — У тебя есть еще один день, мое сокровище. Постарайся не слишком себя выматывать. Завтра в полночь, когда твое время истечет, наступит канун Дня всех святых. У нас будет много гостей. Я буду приветствовать их всех со своего трона, а ты будешь рядом со мной, мило сидя на моих коленях с моей короной на голове.
Он наклонился, и его длинный черный язык скользнул по внутренней стороне моей руки, чтобы слизнуть выступающую кровь. Затем он отпустил меня, и я упала на колени, уставившись на новую метку, украшавшую мою кожу.
Когда я снова подняла глаза, его уже не было. Единственное, что я видела, — это кроваво-красная луна, сияющая сквозь облака над головой, яркое напоминание о том, что у меня осталось мало времени.
Завтра ночью, когда появится тот же багровый серп, мое время истечет. И я официально навсегда стану принадлежать Владыке Костей.
Глава 25
Рэйвен
Я стояла на коленях, там же, где меня оставил Владыка Костей, казалось, целую вечность.
Серьга-кинжал Белиала была зажата между моими дрожащими пальцами. Возможно, адреналин уже улетучивался, но я все еще находилась в шоке, мой разум был затуманен, пока я пыталась осознать все произошедшее.
Мне нужен был этот демон в маске.
Я поступала эгоистично, потому что не знала, что Владыка Костей собирался делать дальше. Я была уверена, что он знал, что Белиал помогал мне. Будет ли он наказывать его? Понизит в звании? Погубит его душу, как он погубил те в подземелье?