Мне было все равно. Он должен был стать моим билетом из этого места. Когда за последние пару дней он стал для меня чем-то большим?
Чем-то, что снимало боль. Что заставляло меня забыть о реальности.
Я приставила лезвие к запястью — противоположному тому, которое порезал Владыка Костей, — но в который раз засомневалась.
Как я могла обратиться к нему, если даже не была уверена, что мне нужно? Ботинки были понятным, достаточно простым запросом. То, что мне нужно сейчас, было гораздо сложнее. Я была измотана, побита и морально истощена. Мне нужно было что-то, что избавило бы от всего этого.
Мне нужна была кровать и сильные руки, которые бы обняли меня. Может быть, крепкий напиток и больше одежды, поскольку я не собиралась бродить по лабиринту в последний день голая, как бы это ни нравилось Белиалу.
Мне нужно было почувствовать себя в безопасности.
Я знала, что встреча с Белиалом принесет мне немного утешения и спокойствия.
Тот факт, что он был первым, кто пришел мне на ум, должен был меня напугать, но, когда я наконец провела кинжалом по коже, пропитав лезвие своей кровью, я поняла, что мне все равно.
Вспыхнул синий свет, и через мгновение воздух наполнился ароматом клубники и сосны.
— Рэйвен, — позвал Белиал позади меня.
Мое сердце сжалось от беспокойства в его голосе.
Я оглянулась через плечо и увидела, как он спешит ко мне и опускается на колени рядом. Его глаза блуждали по моей обнаженной коже, оценивая повреждения.
— Ты подралась с кустами и проиграла?
Он шутил, вероятно, чтобы поднять настроение, но мои щеки мгновенно покраснели от гнева.
— Ты издеваешься? Меня преследовал гигантский злобный змей, о котором ты не предупредил меня. Я могла погибнуть.
Он промолчал, проведя перчаткой по одной из моих царапин, так что кровь размазалась по бледной коже. Он выглядел довольным, как будто ему нравилось использовать мою кровь как краски и создавать шедевр на моем теле.
— Но ты же не умерла? — спросил он, повысив голос на октаву.
Я пронзила его взглядом.
Чертов психопат. Я ненавидела себя за то, что была так рада его видеть.
— Прости, — добавил демон, заметив раздражение на моем лице. — Но ты должна была позвать меня. Я мог бы помочь. Хотя, судя по душам в живой изгороди, ты справилась сама. Похоже, ты чертовски крутая.
Я прищурила глаза.
— В следующий раз ты можешь хотя бы предупредить меня, придурок.
Он хмыкнул.
— Честно говоря, я не знал, что оно пробудилось. Оно так долго спало. Но было мудро заманить его в воду. Его отправят в следующий уровень ада, если только Владыка Костей не решит оставить его.
— Он действительно спасет его? — я широко раскрыла глаза при мысли о возвращении зверя.
Он замолчал, и через маску было видно, как он слегка нахмурился.
— Сомневаюсь. Владыка мало кого спасает.
Между нами воцарилась тишина, и я стала чрезвычайно чувствительной к его прикосновениям. Он, не торопясь осматривал мои раны, проводя пальцами по крови, которая, казалось, его очень интересовала. Впрочем, что в этом удивительного? Скорее всего, большинство его знакомых были уже мертвыми, просто душами.
Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как он видел кровоточащую рану.
Его прикосновения не снимали боль, но были для меня как наркотик, и я на время забыла о ней. Я отбросила все, что тяготило меня, и сосредоточилась на Белиале.
— Почему ты позвала меня? — спросил демон, и мягкость в его словах заставила меня поднять глаза и встретиться с его взглядом. — Ты ведь уже доказала, что на самом деле не нуждаешься в моей помощи.
Моя грудь сжалась под его пристальным взглядом.
— Ты прав, я не нуждаюсь в твоей помощи. С тех пор, как умер мой отец, а мать выгнала меня из дома в восемнадцать лет, я ни в ком не нуждаюсь. Я не привыкла, чтобы мне кто-то помогал. Но я хочу твоей помощи. Если плотоядные деревья и змеиные монстры не могут убить меня, то и просьба о помощи тоже не сможет.
Он наклонил голову в сторону, и украшения на его рогах мелодично зазвенели, еще одна вещь, успокаивающая мои нервы. Его губы сжались под маской, и наступила еще одна минута тишины.
— И что ты хочешь от меня?
Я закусила уголок губы, погрузившись в глубину его взгляда. Мой разум был в полном замешательстве, разрываясь между страхом и тоской. Я не была уверена ни в чем, кроме жжения в уголках глаз, в которых наворачивались слезы, но я не хотела плакать перед Белиалом.
Владыка Костей, возможно, смог бы заставить меня плакать, разбить меня на кусочки, но Белиал был другим.