***
Пустошь находилась вокруг меня. Серое небо, каменистая, такая же серая земля, горы вдалеке и тишина. Я шёл вперёд ища что-то, что-то важное, моё, но то что потерял.
Я не имел понятия что это было, но было понимание, что его нужно вернуть.
Есть не хотелось, отдыхать тоже. Я брёл всё дальше, а пейзаж не менялся.
«Зачем я иду? Куда?»
Серость пробивалась внутрь, затапливая меня с головой, делая меня таким же... бесцветным? Скучным?
Понимания времени не существовало. Я не знал сколько шёл по этой земле, но понимания происходящего не было.
«А кто это я?»
Простой вопрос на который не было ответа или был, но был он простым: «Я это я».
Я всё шёл по пустоши. Встреченных зверей не было, насекомых не было. Я был один на один с собой.
Неизвестное количество времени спустя пришло понимание кто я. Это было как щелчок, обозначающий вставленный кусок пазла. Земля будто преобразилась, словно она вздохнула. И часть пыли поднялось в воздух показав истинный цвет.
Передо мной появилась девушка, которая печально улыбалась. Меч висел на поясе, а глаза были как лёд, такими же синими и холодными.
Она что-то сказала, но я не услышал.
Девушка снова печально мне улыбнулась. Я начал куда-то падать. Она снова что-то сказала, но тишина всё также владела этой пустошью.
Её глаза в последний момент перед переносом наполнились безразличием, а улыбка пропала.
***
Сознание рывком вернулось в реальность. Деревянная маска смотрела мне в лицо, а рука деревянного существа пробивала мне грудь.
Ударом я переломил сдерживающую меня руку, вырывая её вместе с корнями, которые начали прорастать в моём теле.
Воплощённые щупальца крови пробили плечи древня и откинули подальше. Мне требовалось больше времени на взятие озера крови под контроль. Я мимолётом протянул свою волю. Мои слуги находились за деревней, из всех гоблинов выжили только, те павшие ещё от тумана.
Враг снова атаковал, но теперь как-то медленно. Тяжёлый удар сотряс меня, но я уже воплотил меч, поэтому смог контратаковать. Рассечение маски причинило боль существу. Оно пошатнулось, но больше ничего сделать не успело. На этот раз ударил я воспользовавшись всем, что было под рукой.
Скорость наша поражала, но со временем моя начинала увеличиваться с каждой секундой, в то время как у существа наоборот падала.
Последний аккорд был исполнен мной, когда противник искупался в гейзере, созданном под ногами. Лезвия крови ранили его, каждая капля оборачивалась бритвой, а я в этот момент наносил удар по дереву.
Реальность пошатнулась. Раздался визг от древня, хотя голосовых связок быть у него не должно было.
Мой удар не смог полностью срубить проклятое растение и я повторил удар. Ответ не заставил долго ждать и из корней начали появляться новые древни. Они были быстры, но рана нанесённая их дому созданий природы ослабляла.
Кровавые двойники возникли возле меня. Началось противостояние между моими и вражескими миньонами, в то время как мы с деревом начали сражаться. Оно будто скинув сон начало потягивать ко мне свои ветви, корни стремились поймать меня, а я уклонялся и бил в ответ.
Наступил переломный момент падения дерева. Сколько продолжалось наше противостояние было сложно сказать. Вся земля была изрыта, деревня перестала существовать. Ни одно живое существо в пределах бывшего поселения не выжило.
Осталось только развеять заклинание и немного отдохнуть. Битва с порождением осквернённой природы была изматывающей. Как с ней сражались местные жители было вопросом на который пока не было ответа.
Погода постепенно начала улучшаться и наконец на землю пролился свет. Не стихающий смех злых богов наконец то прекратился. Пора идти.
Я подходил к расположившимся дроу. Они сидели недалеко от деревни разбив небольшой лагерь. На костре кипела вода, а возле неё сидели полукругом эльфы, все были так или иначе ранены. На телах виднелись свежие бинты. На быстро собраных носилках лежали ведьма и командир. Оба были без сознания, но живые.
Сначала я подошёл к Ар’Шати.
- Живучая. Но везения тебе не занимать, второй раз подставляешься. Надеюсь урок был усвоен тобой.
Заклинание плавно легло на её тело, убирая раны. Дыхание выровнялось, бледность на тёмной коже пропала. Но её сознание было ещё глубоко внутри. Ну хотя бы пик слабости прошёл.
Нар’Эр лежал со сломанной рукой, сломанными рёбрами и многочисленными ранами. Здесь не требовалось слишком сильного колдовства как в первом случае, поэтому я просто подстегнул регенерацию.