Я призвал гончую из имевшейся крови и поехал на ней к крестьянам.
Те сбились в кучу, дорога сплотила их, но не настолько, чтобы не бояться меня. Все уставшие, грязные после пути, но огонь горел в их глазах - конец путешествия был близок.
Я обратился к ним:
- Смертные! Пусть вы и прибыли в ваш новый дом, вы всё равно принадлежите мне! - воскликнул я.
Мной ожидаемый ропот не поднялся, но смотреть на меня и отвечать не спешили. Последний дерзнувший мне до сих пор валялся где-то на дороге. Молчание затягивалось, но вперёд вышел кузнец и упал на колени:
- Мы благодарны Вам, Владыка, мы ежедневно молимся Вам за спасение наших душ. Если бы не вы, никто бы не поручился, что все из нас дошли бы...
- Перебарщиваешь. - скривился я от неприкрытой лести.
Наконец, все приготовления были завершены. Спустя время приближения к тысячелетней крепости дорога из утоптанной земли сменилась на плиточную, видно, дворфы поработали. Какое же облегчение было ехать теперь на телеге.
В город стояла очередь растянувшая от ворот и до поворота на главный тракт, а это метров пятьсот, Для нас же столпотворения не существовало. Мы просто в наглую двинулись мимо них. Рискнувших возразить - быстро затыкали мои «рыцари».
У Ар’Шати тоже была надета маска, но уже обычная безликая. Мало ли какие тараканы в голове у мага - может эксперимент неудачный, а может просто рожей не вышел.
Мы приближались к страже, которая уже заметила нас. И пусть, мы выглядели не очень презентабельно, но с проверкой тянуть не стали:
- Причина приезда? - спросил меня страж возле ворот как главу отряда.
- Я хочу осесть в вашем прекрасном городе и предложить свои услуги целителя, - улыбаюсь я. - моя охрана может помочь вам в зачистке всякой разной живности, что развелась у вас тут. - под конец усмехаюсь я.
- М-да, новый целитель нам не помешает, - задумчиво говорит страж. - прошлый то того - сгорел в замке. А у нас маги нарасхват: только новый какой-нибудь появится, так сразу в авантюристы. Эх, не понимают, что рано или поздно возвращаться им будет некуда - печальный вздох закончил его речь.
Положение стражи было здесь незавидным. Постоянные нападения, зверей, нежити, некромантов и другой швали, ночные патрули против разбойников и контрабандистов, выход за городские стены для зачистки какой-нибудь локации, за которую не берутся трусливые романтики меча и магии. Всё перечисленное требовало уйму денег, а недавние несчастья не способствовали возобновлению торговли.
Фитлах - город, в котором мы находились, был самым западным крупным поселением, имеющим сообщение с другим континентом. Можно сказать, центр торговли на всём западном побережье. Но это грозило стать лишь прошлым.
- На прошлой неделе загорелись покои короля, слава богам он жив. - сказал страж, держа руки на поясе, - но вот гостевые и комнаты слуг задело сильнее. Самое же страшное, что в суматохе пропал штандарт государя - символ его власти.
Наклонившись он шёпотом произнёс:
- Поговаривают, что он теперь недостоин своего трона и пророчат смену власти. Владыка Тотена давно хочет объединить земли под своей рукой - в ладони, которой он начал отгонять муху, на миг мелькнуло золото, - рекомендую заглянуть в управу, господин маг, там вы получите необходимые разрешения.
Нас без вопросов пропустили внутрь и мы первым делом оставили на сохранение лошадей, а вместе с ними одного из дроу. На время. Пока у меня не появится своя земля. Оставлять их без надлежащего присмотра было опасно, всё-таки эльфийские скакуны, дурные головы могли попробовать украсть.
- Нар’Эр, возьми своих и найди пристойное место - начал отдавать приказы я. - Рихт, возьми двоих и пройдите по бедным районам, мне нужно знать настроение толпы и последние слухи.
Перевожу взгляд на Деоса, пора разделить неразлучную парочку.
-Деос, за тобой рыночная площадь, то же задание, но узнай по чём нынче товары, и какие эксклюзивные есть. Всё, отправляйтесь! - заканчиваю я.
- Ну а с тобой, колдунья, мы пройдём до управы. - по безликой маске жрицы нельзя было понять, куда она смотрит.
Мы шли по дороге выложенной плиткой, как на тракте. После длительного пути по бездорожью, было приятно идти по улице города.
Людской гомон стоял тут и там, а по мере приближения к центральной площади ещё и усиливался. В конце перед нами предстало здание в четыре этажа. Оно было сделано из каменных кирпичей, подогнанных друг к другу так, что расстояние между ними было не более мизинца.