— А в чём тогда?
— Себя и Вельира я сразу в расчёт не беру — у нас на этот месяц иные обязанности. Про Шейтенора тоже говорить не приходится. Антрейр и Олвенор давно отошли от политики. Крейвиру она никогда и не была интересна, а Демидор… Ну, сам прекрасно знаешь, почему Остор его старается в стороне держать, несмотря на всю активность. Правильные мысли к нему обычно задним числом приходят. А кого-то не из Владык люди большого мира просто-напросто не станут воспринимать всерьёз. Поэтому выбор небогатый. Либо Остор возвращается к своей работе, либо ты его замещаешь.
— Это почему я?! — возмутился Риэвир, хотя мысли его были заняты больше другим обстоятельством.
— Потому что молодой и перспективный. Пусть и больной на голову, — усмехнулся Макейр, и парень хмуро буркнул:
— Иди-ка ты.
— Тогда, может, подскажешь, где твой брат?
— Я его ещё не видел, но, полагаю, что он в подвале дома сидит. Там у отца раньше кабинет был. Остор туда обычно не заходит и никому другому тоже не разрешает. Но когда у него серьёзные неприятности, то…
— Ясно. Тогда загляну к вам и приведу его в чувство.
Кажется, Макейр посчитал, что выполнил все свои намерения, ибо суетливо заёрзал на стуле. Но Риэвир, которому было ещё что сказать, постарался донести до друга и свои тяготы.
— Мне довелось увидеть Грань…
— Да уж, — перебил пожилой Владыка. — Ребята без конца трещат о ней. Ты про эту грань долго бредил.
— Это не бред. Это некое почти существующее место. И пока я бездеятельно лежал здесь, кажется наконец-то понял, что оно такое, — Риэвир снова приподнялся. На этот раз сесть у него получилось значительно легче. — Вчера, до того как я очнулся, воды поглотили восьмерых. Верно?
— Я за такой статистикой не слежу, — поморщился Макейр.
— Узнай у Кейтэ. Если это так, и один из них Мунвир, то мои предположения верны.
— Мунвир? — на лице островитянина появилось озадаченное выражение. — Слуги Хозяина действительно утащили его. Намор говорил, что Остор сокрушался, что так и не смог снести ему голову.
— Выходит, всё верно, — непроизвольно парень улыбнулся, хотя радости знание ему никакой не принесло. — Грань — это то место, куда воды Острова уносят свои жертвы.
— Если это так, то тебя бы здесь не было, — заметил Макейр, наставительно приподнимая корявый указательный палец.
— Потому что оттуда можно вернуться. Сам я не знаю, что для этого надо, но мне точно известен тот, кто может об этом рассказать. И надо бы найти его как можно скорее.
— Найти?
— Найти, — подтвердил парень с хорошо слышимым упрямством в голосе. — В составе последней исследовательской группы был человек по имени Александр Мирный. И он где-то на Острове. И даже не где-то. Я уверен, что он скрывается в Поднебесье.
— Столько ночей он бы там не прожил.
— Все небесные острова необходимо прочесать… Макейр! Пожалуйста, не вынуждай меня умолять тебя!
«Не вынуждай меня умолять тебя помочь спасти Ингу!» — прозвучало целиком у него в голове. Но такого произносить вслух было никак нельзя.
— Хочешь сказать, что у нас появился неплохой шанс избавиться от слуг Хозяина раз и навсегда? — напрямик спросил друг.
— Полагаю, что да.
Пожилой Владыка поднялся со стула, вложил руки в карманы брюк и задумчиво уставился в одну точку. Того явно одолевали сомнения, но Риэвир радовался и этому. Категоричного отказа не прозвучало. Так что можно было надеяться.
«Помоги мне. В последний раз», — мысленно попробовал умолять он.
— Лады, — наконец решил Макейр. — Озвучу это как подготовку или экзамен на доскональное знание всей местности. Надо же пользоваться новым положением главы отряда?
Собственные руки никак на себя не походили. У них был другой цвет кожи, да и форма. Поэтому Остор, едва успевший удивиться, вдруг решил, что он просто-напросто спит. В конце концов, он ведь действительно прилёг отдохнуть. Но, видимо, это было не совсем верно. Во всяком случае, слова, произнесённые знакомым, пусть и измученным голосом, привели к иному предположению.
— А, решил, что хочешь понаблюдать за Реальностью? — усмехнулся Арьнен.
— Реальностью? — переспросил Остор и понял, что никаких звуков он так и не издал. Ему тут же стало страшно.
— Мне не нравится ощущать страх. Тем более чужой. Так что, если не можешь уйти сам, то веди себя прилично. Скоро мы вернёмся.
После сказанного правая рука подняла с тарелки яблоко, и зубы надкусили его. Фрукт, не иначе, ожидал своего часа давно, потому что его кожица сморщилась, а мякоть оказалась похожей на вату. Ощущения («тем более чужие», как выразился хозяин тела) Остору не понравились.