Наверное, не стоило им с мужем переглядываться. Так они сразу дали понять, что намерены нечто скрыть.
— Вы уж постарайтесь быть честнее, а то…
Машина остановилась, и последовал комментарий водителя:
— Движение перекрывают. У троллейбуса рога упали на повороте, и какой-то лихач в него въехал. Лучше сразу развернуться и другим маршрутом.
— Давай, — дало согласие начальство, осматривая произошедшую на дороге оказию, благо сидело лицом по направлению движения. — И не отвлекай меня больше по пустякам.
После этого Станислав снова уставился на своих «гостей».
— Андреа пригласил Антон. Они вроде как дружили в студенчестве, — решилась на обман Инга.
— И как его фамилия? Дата рождения? Из какого города?
— Эспозито, — промямлил муж. Его совесть утешало то, что имя Андреа Эспозито являлось чем-то вроде Ивана Петровича для русского человека. — И мы да. Действительно когда-то общались.
— Вы уж постарайтесь лгать более уверенно. Поправдоподобнее, пожалуйста, — попросил Станислав. — Уши в трубочку сворачиваются.
Инга взвизгнула.
Машине пришлось резко затормозить. Какая-то мамочка с коляской, не глядя по сторонам, решила перейти на другую сторону переулка, по которому они объезжали пробку. Дурочка ещё и застыла, испуганно разинув рот, пока водитель не открыл окно и не заорал на неё.
— Пошла прочь с дороги!
Одновременно с его возгласом из-за стоящего рядышком фургончика тенью выскользнул мужчина и тут же приставил дуло пистолета к виску шофёра. Второе оружие, которое он держал в руках, целенаправленно уставилось на Станислава.
— Подловили. Вот так дела. Подловили! — даже несколько довольно улыбнулся сотрудник Stellimber Incorporated, а затем его улыбка резко исчезла. — Только понимаете, кому дорогу-то переходите, а?
— Отпирай дверцы, или я вам обоим сейчас мозги вынесу! — потребовал незнакомец. — Ваш эскорт мы уже обезвредили.
— Давай, Игорь. Всё равно им из Москвы никуда не деться будет.
Замки щёлкнули, и Инга с Антоном, не теряя времени, шустро выскользнули наружу. Мамочка с коляской тут же подбежала к ним и, жестикулируя, как если бы ругалась, произнесла:
— Заходите в этот магазин. Там вас встретят.
В отличие от супругов Ильиных, у Остора не имелось повода сомневаться в верности снимков. Ему-то было точно известно, что никакими подделками он не занимался. Да и то, что для обследований большому миру первоначально достались образцы Хана Картера, сыграло свою роль.
Решив схитрить, некогда Владыки представили научной группе, направленной провести генетический анализ и прочие обследования на островитянах, именно Хана. Они и сами не ожидали такого, но отклонения нашлись. Это послужило дополнительным стимулом к изучению, в результате которого столо ясно — непостижимым образом Хан не только изменил свою внешность, но и стал самым полноценным местным. Ему были присущи абсолютно все черты жителей Острова.
Так что поверить в то, что Инга начала меняться, Остор мог. И ещё как!
Кроме того, он прекрасно понимал, насколько ценной добычей становилась девушка. Она, подобно ему, не исчезала в окружающем пространстве. И это давало исследователям невероятные перспективы, ведь ранее те не могли вывезти ни одного научного образца с Острова. Официально — из-за запрета Владык. Неофициально — все попытки украсть заканчивались ничем. Это было просто-напросто невозможно! Островитяне не могли существовать в большом мире. Все фрагменты их тел растворялись в воздухе…
К счастью, воришки обнаруживали пропажу добычи по прилёту. А потому скользких вопросов пока так не возникло.
— За ними приехали, — с оттенком удивления и уважения произнёс мужчина, стоящий возле него. Кажется, до этого тот был уверен, что его время будет растрачено понапрасну.
Остору снова пришлось воспользоваться связями Леона. Он был уверен, что Stellimber Incorporated не оставила бы Ингу в покое, а позволить им добраться до неё было нельзя. Теперь это являлось приоритетным делом Острова. Кто знает, какие тайны раскрыло бы её тело? Так что едва супруги закрыли за собой дверь, как он сделал новый звонок. Принципиальность же заставила его до поры до времени ограничиться исключительно слежкой. Ему хотелось получить от Инги добровольное согласие на путешествие. Всё-таки по прилёту им предстояло сотрудничать, а, действуя силой, это становилось проблематично. Пусть бы Stellimber Incorporated вновь показало своё истинное лицо.
И корпорация его показала. Взрыв медицинского центра наверняка причислили бы к трагедиям, о которых говорят днями. Увы, не дольше. У журналистов всегда хватало поводов написать новую статью или сделать репортаж.