Окно распахнулось.
-Так-так-так. И кто тут у нас? Шпион? Тащи его внутрь, Мига.
Вот, Гурин оказался в обеденном зале. Вышибала поставил его на колени.
-Что прикажете с ним делать?
-Что делать? - прозвучал знакомый голос — может утопить тебя, любопытный Стека?
-Вы знакомы? - спросил второй, тот, что командовал вышибале.
-Это мой сосед по комнате.
-Плохо.
- Ты прав, Полари, могло быть и лучше. Ладно, решим так: Мига забирает юного господина себе, и беседует с ним до утра — вышибало кровожадно улыбнулся, потирая кулаки. - А утром отправляет его с Таром на зеленый остров.
-Утопить было-бы легче. Для всех. - неуверенно пробормотал тот, кого назвали Полари.
-Двадцать восемь десятков восьмигранников. Триста метров корабельного каната, годичное жалование матроса верхней команды. – утопить!?
Тару нужны галерные рабы, он с радостью примет молодца в счет оплаты.
Гурин взмолился:
-Серго, прошу тебя, не губи! Я не кому не расскажу!
-Дурак, надо было говорить: - «я ничего не слышал!» - так у тебя хоть призрачный шанс бы остался.
- Я ничего и не слышал! Умоляю тебя, Серго! Я не слышал не единого слова! Да ты сам проверь, если окно закрыто, можно ли что услышать!
Повинуясь взгляду младшего его спутник закрыл окно и вышел на улицу.
- Ну что ж, Стэка , сейчас твоя жизнь зависит от качества звукоизоляции в старой таверне. Зачем ты следил за мной?
-Из любопытства, уважаемый Серго.
- Из любопытства… теперь ты считаешь меня преступником. И наверное ты недалек от истины.
- Я считаю преступником себя. Мне не следовало следить за тобой. Это было мальчишество, глупость. Если ты пощадишь меня я забуду о событиях этой ночи и никогда больше не побеспокою тебя!
Посланный на улицу вернулся.
-Ни слова не слышно, друг Серго. - каково твое окончательное решение?
- Я не хочу убивать его. И в рабство продавать не хочу. Я отрежу ему язык.
- Давай, Мига, привяжи паренька к балке, да по крепче!
Вышибала исполнил приказание.
-Теперь иди отдыхай. И не забудь завтра о встрече!
Громила поклонился и , кинув нехороший взгляд на Гурия, пробасил.
- Вам точно помощь не нужна?
- Не смей лишать меня удовольствия, друг Мига!
-Хорошо, пока!
Подождав пару минут , Серго-Ветерок выглянул за дверь, проверил окна. Потом, достав нож , приблизился к пленнику.
-Открой рот, или я буду резать через щеку.
Стека повиновался. Ветерок полоснул ножом. Брызнула кровь. Алые струйки потекли по подбородку.
Морин сел на краешек стола, сжимая поврежденную руку.
-Мига необходимо убрать. Как можно быстрее. Если он ненароком столкнется со Стекой могут возникнуть проблемы.
-Уберем. А если Стека выдаст тебя?
-Тогда уберите и его.
-Ты становишься кровожаден, друг. - говоривший заботливо обнял Серго, усадил на стул, забинтовал порезанную руку. Затем подошел к пленнику, перерезал веревки.
-Я всегда был таким. - отозвался морин. - И, обратившись к Гурию:
- Пойдем, сосед.. Моя кровь не очень-то сытная. В доме Нема нас накормят гораздо вкуснее.
-Без всяких сомнений. Главное, когда идете по улице не разговаривайте и изображайте на лице страдание.
-Да.. - Стека еще не отошел от пережитого ужаса.- Ты оставишь мне жизнь?
-И даже здоровье. Я не мог этого сказать при громиле. Он был слабым звеном в нашей цепи.
Второй мужчина кивнул.
-Мига — дурак. Хуже того, он — подонок. Но у него есть связи на Зеленом.
- Его связи я завяжу на другого. Если то, что я слышал о Таре — правда, он сработается со Стекой не хуже, чем с громилой-Мигом.
- Ты хочешь принять его в команду?
- Да. Хочу.
Они пришли к гроту Немов. И зашли на этот раз в дверь. Сбросив плащи прошли в покои , занимаемые сыном хозяина грота.
- Ну чтож, друзья, давайте знакомится! Произнес Серго, когда принесли обещанную трапезу.- начни ты, Нем.
- Мое имя Марк Полари Нем. Можешь называть меня Марк.
- Мое имя Гурин Артани Стека. Можешь называть меня Гурин.
- А мое имя Серго. Вы оба можете называть меня этим именем или любым другим, по вашему разумению. У меня этого добра много.
-Чего много? - Не понял курсант.
-Имен. Имен у него много. Для каждого случая — свое. -Марк Нем невесело усмехнулся. - «Серго» — самое безопасное из них. И самое мое любимое.
- Мое тоже. - вставил младший - Но пока на Эрде властвует Ланкарс о безопасности мы можем только мечтать.
- Почему?
-Потому, дорогой Стека, что твой сосед — глава Эрдасского подполья.
Конец ретроспективы.
Где сейчас искать этого Ветерка поддопросные не знали. Его сосед , урожденный Стека, пропал без вести, больше ни с кем, несмотря на всю свою общительность, он близко не сходился… Последний раз однокурсники видели младшего за день до выпускного. Юноши устроили вечеринку, на которой Серго-Ветерок, как всегда, был душой компании. Он пел, играл на гуслях, шутил — до тех пор, пока заведение не появился один богатый господин в привате.
Увидев этого человека, Серго притих и стушевался, а когда мужчина поманил юношу пальцем, послушно вышел с ним за двери и больше не вернулся.
Богатых господ в привате в Малинках пруд пруди, но попытаться стоило. Кори Хег Эдикир отправился к центру города. Туда, где Северные Галереи Внешнего Дворца спускаются мраморными лестницами в знаменитый парк.
Ресторан тот, где гуляли выпускники, Эдикир нашел без труда. Сложнее было разыскать людей, что в тот вечер работали в заведении. Но для Знающих нет невозможного. Всего через пару часов племянник владыки узнал, что за господин «похитил» Серго с праздника.
Следуя логике следствия, надо вызвать на беседу того человека. Это было уже не смешно. Хег умылся в ледяных струях и устало поплелся во дворец. Допрашивать владыку Эрды.
Плетясь по винтовым лестницам Внешнего дворца, глава Знающих чувствовал себя совершенно разбитым . Ноги гудели, голова кружилась.. Опасаясь упасть, он присел на прохладные, сверкающие словно снег ступени, прикрыл глаза намереваясь отдохнуть пару минут, и провалился в глубокий сон.
Спать на ступеньках не очень-то удобно. Но когда тебя еще и трясут за плечи, становится мучительно. Кори Хег Эдикир открыл глаза и увидел вечернее небо, а на его фоне физиономию своего похищенного братца.
- Я искал тебя целый день. Вот никогда бы не догадался, что ты средь бела дня спать уляжешься, да еще в такой неудобной кроватке.
Хег сел, растирая затекшую шею. -Я думал тебя похитили.
Кир покачал головой. - Нам нужно поговорить. Пойдем со мной.
Серго Кир Эдикир помог брату подняться на ноги , и они пошли вдоль канала, по аллее парка.
-О чем ты хотел говорить? Кори Хег Эдикир смотрел на владычня и удивлялся разительной перемене произошедшей в его внешности. Тот был одет просто и в то же время изящно. Смоляные кудри , обычно торчащие, подобно щупальцам кальмара, были аккуратно зачесаны и прихвачены серебряным обручем. Взглад светло-серых глаз, прежде затуманенный вином, сейчас был проницателен и ясен.
Человек, не знавший Кира, ни за что бы не поверил, что последний год он провел в беспробудном пьянстве.
-Дело в том, что я, возможно, не смогу завтра поздравить отца. Подожди. Дай договорить.
Я хочу чтобы, если я умру, ты передал ему мой подарок. Это очень важно, Хег!
-Тебе угрожает опасность? Ювелир запугивает тебя?
Владычень рассмеялся невеселым смехом:
- Возьми сумку. Прощай!- И спрыгнул в протекавший мимо канал.
-Постой! Как получилось, что твой корабль уплыл без тебя?
- За все в этой жизни приходится платить. И, порой, очень дорогой ценой.
Юноша набрал в легкие воздух, скрылся под водой.
Хег нахмурился. - не очень-то вежливый способ обрывать разговор. Но время на обиду у него не оказалось, потому как, едва решил продолжить путь , к нему подбежал запыхавшийся гонец: - Вам записка, господин Эдикир.
Глава Знающих развернул сложенный в четверо листок, пробежал его глазами, сунул в карман, развернулся и побежал назад, в Палаты Знающих.
Там, как сообщалось в послании, начал давать показания Серго Заро Томико.
Ворвавшись в комнату для допросов, Хег окинул взглядом висящего на дыбе мужчину - Ну? Что там? Что он наговорил?
-Да много чего. – ответил Знающий, занимавшийся допросом. - Во первых, ювелир имел связи в Вышнем Круге
***